粮食，才是人口的基础！
战国时的中国战争规模远超春秋，原因固然很多，但核心在于铁制农具的大规模运用，生产力的变革导致粮食产量增加，能够养活更多的人，所以参战兵力越来越多。
作为四大文明古国之一，古埃及留下了无数“神迹”，但更留下了无数谜团，其中之一就是古埃及的人口数量。
关于古埃及人口，古今西方学者已有相关论述，但如果从粮食角度出发，就会发现西方的古埃及叙事存在众多疑点。
古埃及城市三万座
据说，古王国时的埃及法老，每两年就要做一次人口清查，但令人费解的是，古埃及留下了不少，比如在俄克喜林库斯留下50万张以上的莎草纸，却没有留下一个人口清查数据。
虽然没有古埃及人口的直接数据，但却有古希腊文献对古埃及城市数量的记载。
古希腊文献记载：希罗多德《历史》记录“公元前6世纪有人居住的城市有2万座”，狄奥多罗斯认为“公元1世纪时有1.8万座以上的重要乡村和城市”，还有认为托勒密王朝巅峰时期古埃及有3万座以上的城市！毋庸置疑，这些数据令人极其震惊。
相比之下，唐朝开元末年中国县城1573座，北宋宣和四年中国共有1585座城池，即便加上一些较为发达的乡镇，整体数据也不会惊人，更不能与古埃及相比，如此古埃及人口岂不比唐宋还要多？而古今埃及宜居国土面积只有4万平方公里，唐宋时的中国却是其百倍不止。
按理说，希罗多德、狄奥多罗斯等古希腊大师，应该更了解古埃及，因此应以他们给出的数据估算古埃及人口。但问题是，他们给出的数据实在太过惊人，最巅峰时不到2平方公里就有一座城市，那么如此数据还能可信吗？
关于古埃及人口，近现代西方学者也有估算，主要集中在托勒密王朝时期，比如500万、700万、1150万等等。但以500万人口、年均800斤小麦、亩产73斤计算（理由见下），大概需要5480万亩才行，这都超过了如今埃及耕地面积。如此之人口估算，似乎也不可信。
古今埃及对比揭谜
关于古今埃及对比，可以从人口、耕地、亩产量三个维度简单比较一下：
首先是埃及人口与耕地
2023年，埃及人口是1.11亿，耕地面积为4500万亩（占国土面积不到4%），但粮食自给率在50%左右。也就是说，如今埃及自产粮食大概能养活5600万人左右。其中，联合国记录的埃及耕地面积为4005万亩，中国记录的为5106.6万亩，因此折中为4500万亩。
由于如今埃及庄稼一年两熟，因此如果一年一熟的话，只能养活2800万人。需要注意的是，不可能所有耕地都适合种植主粮，如今埃及大概有2200万亩种植小麦，此外还需要种植经济作物等，古代也是如此。
其次是古埃及耕地面积
刘文鹏《古代埃及史》一书中，引用1885年出土于埃及底比斯的、如今依然字迹清晰、还有彩色插图的《哈里斯大纸草》，考证指出拉美西斯四世（公元前1186—前1155）时埃及耕地总面积大约为2670万亩。如此，大概是现代埃及总耕地的60%。
1971年，埃及建成阿斯旺大坝，新增耕地面积约为1300万亩，因此拉美西斯四世时的耕地面积大概是阿斯旺大坝前的84%！毋庸置疑，这是一个让人震惊又费解的数据，近乎可以说3150年前的古埃及与1971年前的埃及耕地面积一致。
第三是古今埃及的亩产
去年，埃及有2203.51万亩小麦种植地，总产量是900万吨，计算可得每亩平均产量是816.88斤。除此之外，埃及还种植了水稻与玉米，但古埃及没有此类庄稼，因此本文暂且不谈。
文献上没有古埃及小麦的亩产量，但中国记有较为详细的数据。余也非的《中国历代粮食平均亩产量考略》，根据古代文献记载考证是战国小麦一亩产量为73市斤、两汉时期为80市斤。如今，不同地区小麦产量不同，大致在800—1200斤，因此战国产量与现在相比大概是在9%—6%左右。
由此，以如今埃及亩产816.88斤的9%—6%倒推可知，古埃及小麦亩产大概73—49斤。实际上，古埃及属于粗放型农业，任由庄稼野蛮生长，而中国自古农业发达，因此古埃及农业产量可能还要低。
由于古埃及将一年分为三季，即泛滥季、播种季（或生长季）、收获季，总计365天，因此古埃及庄稼肯定是一年一熟。阿斯旺大坝建成之后，才能一年两熟、甚至一年三熟。
上文谈到，以一年一熟来计算，如今埃及自产粮食大约只能养活2800万人。而古埃及亩产量不到如今的10%，因此古埃及最多只能养活280万人口！
更重要的是，这是建立在拉美西斯四世时耕地面积为2670万亩的基础上。以2670万亩、亩产73—49斤、人均年消耗800斤小麦计算，实际极限只能满足243万—163万人！如果古埃及耕地没有这么多的话，那么养活的人口将更少。
余论
可见，以今天埃及粮食情况来看，在古埃及耕地面积略等于阿斯旺大坝前、以及亩产达到中国战国水平等的前提下，古埃及极限承载人口大约在200万上下，早期人口必然更少，晚期人口或许才能达到峰值。
但问题是，如果古埃及极限只能养活200万人，那么就会带来一连串的疑问，比如如何确保足够的脱产青壮修金字塔，还要再维持庞大的帝国？到了古希腊时代，仅能维持200万人口的古埃及，如何再为数百万人口的古希腊输送粮食？一环套一环，一个错全部错。
总之，西方对古埃及的人口叙事，缺少粮食基础，或者说与现代埃及情况相悖，很难不让人质疑。而人口与粮食是社会基础，当这两项出了重大错误，那么其历史还有多少可信度？