从20世纪50年代中期开始，苏美两国开始走上了长期对峙的冷战道路，战争动员也随之进入了长期的临战状态。
丘吉尔发表铁幕演说
1956年苏联颁布《民用工业动员条例》，条例规定：全苏各工业部门都必须把工业动员准备作为本部门的主要任务；动员储备所需资金由国家财政以长期无息贷款方式提供，储备物资由国家分配和企业在平时生产中节约累计形成，并由企业负责保管。在武装力量建设上，苏联做法是大规模扩充常备军。1967年颁布施行义务兵役法，常备军数量很快达到450-500万，每年退伍军人180万人。
当时苏联建立起国家动员计划的整个体系，从经委、计委各部到基层企业，都建立了专门的组织机构；很多军事部门，也有专门的动员机构。国家经委会每年编制一次动员计划，计划周期12个月。该年任何时候一旦发生战争，即刻停止平时的国民经济计划，采用战时经济动员计划。
50年代末期苏军演习中摩托化步兵搭乘T-55坦克对敌军阵地发起攻击
按当时的计划，由平时转入战时第一个的动员年度计划的特点是，军事工业将急剧扩大生产，劳动生产率将提高40%-50%，大量民用工业将转产军事产品和军用设备器材；原料工业部门将改变品种的比例关系来满足军工需要；基本建设投资将急剧下降50%，其中住宅工程及文化生活建筑仅为平时的30%左右，交通运输部门在动员令下达12小时后，全部铁路将按战时运行图表工作，农业生产及农产品收购将有某些减少，商品流转方面将实行战时的配给制。为满足平时和战时对技术工人的需要，苏联在国家劳动后备总局系统建立的技工学校有3200多个。
苏联还建立了国家储备、动员储备和不可动员储备。国家储备可满足战争三四年的需要；动员储备可满足企业在战争开始后一个月左右的生产需要和军队在战争第一年的消耗补充需要；不可动员储备设在军队，可以满足部队按动员计划扩大和新建部队对装备物资的需求。
60年代苏联海报-光荣的苏联武装力量
苏联的政治和经济体制是社会主义集中的计划经济体制。苏联经委设有动员局，有工作人员130多人。计委设有动员处，各经济部门设有动员处、司或局。国防工业及重要机械、原料工业部门都有20-30人。铁路部门多达70人。军队系统除总参谋部设动员部、装备架户部和组织编制部外，在总干部部、总政治部、总后勤部以及各军种、兵种都设有动员机构；在大型专业军工厂都设有工业动员综合职能机构，在厂长领导下，负责本厂动员生产的组织准备工作。该职能机构的任务是在其余的上级部（局）动员职能机构的指导下，编制本企业产品的动员生产计划，确定动员生产设备及动员生产线，并保持设备完好。企业领导人的任免须经企业主管部（局）动员职能部门的同意。
苏联建立了东西中3个相对完整、门类齐全的军事工业区，建立了双套专业工厂，在企业中建立了战备生产线。苏联的9个专门军事工业部和汽车、化工等5个民用工业部构成一个有1000多万人组成的军事工业综合体，吸收了大量的民用工业与军事工业协作配套，形成了一个庞大的军民结合的战争工业体制。按照国外推算，当时苏联每年坦克动员生产能力有4-6万辆。
60年代苏联喀山航空第22厂生产图-16K-10轰炸机
1972年，苏联工业总产值仅增加7%，而军事工业产值则增加60%以上。按照美国估计，苏联每年将1/3的机器制造业最终产品、1/5冶金和1/6化工产品及大部分的计算机，用于军事和武装力量建设。军费开支总额达16000亿美元，平均每年超过3000亿美元。苏联还根据《国家物资储备条例》在全国38个地区设有分局，建立有专门国家物资储备基金，每年都从国家预算中拿出5.7%（约120亿卢布）用于物资储备；重要战略物资经常保持2-3个月的产量作为储备量。
1971年6月苏军在欧洲地区举行南方演习中大量征召补充演习部队，使约1/3非满员师达到齐装满员。1975年6月在东方75演习中，苏军各部队补充了预备役人员，征集了民用车辆。当时西方估计苏联陆军有150-160个师，约1/2保持战时编制80-100%，不必动员即能作战；1/4需要进行有限动员，其余只保持30-40%基干兵力，战时1个月可以再动员125个师。
70年代苏军演习中高高竖起的9P117 Р-17战术导弹（北约代号Scud飞毛腿），射程300公里
此时，苏联有预备役士兵2500万人，预备役军官100万人，为现役总兵力的5倍，一类预备役有1200万人。苏军500余万常备军已经到了几乎无需战争动员补充的程度。海空军和战略火箭军在任何时候都是保持满员的，几乎不受初期动员影响。空军在战争一开始就能够以平时的编队行动，只有从苏联民用航空总局所属单位抽调的军事空运部队，需要另外组成。海军只需要以足够的军需物资来装备现有的舰艇，从这些舰艇上撤下多余的导弹装备和有实际经验的人员，把储存的后备舰艇投入现役，即可完成动员工作。整个苏联的战争动员准备实际上已处于动员状态。
1981年苏军西方-81演习