来源：枢密院十号
尽管美国一再吹嘘F-35隐形战斗机的先进性能并大力向盟友推荐，但现实情况是五角大楼对其性能相当不满意，尤其是相关升级工作严重滞后，迟迟无法满足美军的要求。美国《防务新闻》网站17日称，由于美军拒绝接收这些没有完成升级的F-35，眼看洛克希德·马丁公司就没有地方堆放这些已经生产出来的隐形战斗机了……
图为美媒报道截图
与常见的战机研制流程不同，F-35采用了边生产边研制的所谓创新方法，通过不断软硬件升级的方法实现迭代更新。美军原先的想法是此举能大幅减少研制时间，同时还可以通过持续升级确保这种战斗机的先进性。但问题在于，战斗机毕竟不是软件打补丁升级那么简单，涉及一系列复杂的设备更换和调试，而且一旦出现技术障碍，整个计划都会出大问题。
这不，麻烦就来了。《防务新闻》称，美国政府问责办公室最新发布的报告显示，洛克希德·马丁公司的F-35升级工作远远落后于计划，该公司已经没有足够的空间来存放未交付的F-35。麻烦出在所谓的Technology Refresh 3（TR3）升级方面，涉及一系列相关改进，包括更换驾驶舱显示屏、更好的计算机内存和更强的计算机处理能力等，只有完成了TR3升级后，美军期待的F-35完整形态，即可以携带各种升级版武器和电子战能力的F-35 Block 4批次才能继续推进。
美报告显示，洛克希德·马丁公司的F-35升级工作远远落后于计划，图为F-35资料图
但TR3由于软件问题和关键部件生产延误而迟迟未能实现。负责测试的美军官员承认，TR3的软件仍然“不稳定”，目前距离原定交付时间已推迟了近一年。
由于未能达到美军的标准，从2023年7月以来，五角大楼就拒绝接收没有完成TR-3升级的F-35，洛克希德·马丁公司只能将新生产下来的F-35堆放在工厂停机坪上。报道称，应五角大楼的要求，美国政府问责办公室并未在报告中公布等待交付的F-35数量。但美国众议院战术空中和陆军小组委员会主席、弗吉尼亚州众议员罗布·威特曼透露，几个月内可能会有100多架F-35堆放在停机坪上——“这是不可接受的”。
美国政府问责办公室警告说，将如此多的全新F-35存放在一个地方是有风险的，因为一旦遭遇突发情况，集中存放的部分或全部飞机可能会损坏。而且随着越来越多的F-35被生产出来，该公司的停放空间正在减少，很快将面临无处停放的困境。
作为督促洛克希德·马丁公司加快相关测试工作的一部分，美国众议院军事委员会近日公布了《2025财年国防授权法案》提案，将从五角大楼明年拟议的F-35采购数量削减了10架，以节省约10亿美元用于确保TR-3的进度。
美国政府问责办公室警告说，将如此多的全新F-35存放在一个地方是有风险的，图为F-35资料图
但报道承认，麻烦并没有就此结束。美国政府问责办公室透露，洛克希德·马丁公司的F-35测试机型数量也严重短缺。目前只有4架测试机型执行这类任务，它们的机龄均超过十年，因此经常出现故障，同时还缺乏让它们重返天空所需的备件。报告强调说，这些测试机型的问题非常严重，以至于有时会出现三架飞机同时停飞进行维护的情况。洛克希德·马丁公司计划全新建造9架测试机型以全面替换现有的测试机队，但它们要等到至少2029年至2034年才能做好试飞准备。作为临时应对措施，洛克希德·马丁公司计划在2026年前将4架批量生产型F-35改装后用于部分测试项目，但无法测试最关键的机翼武器挂载能力。
总之，美国政府问责办公室的报告确认，由于F-35的测试能力不足，将阻碍该项目正常升级TR-3和推进F-35 Block 4项目的能力。
威特曼批评说，扩大 F-35的测试能力早就应该进行了，“所有这些事情都是几年前就应该做的，但至今还没有做到，这就是我们今天如此落后的原因。”
五角大楼国防合同管理局此前也报告称，洛克希德·马丁公司生产的F-35战斗机在交付给客户时仍然存在过多缺陷，这些不成熟的技术不但影响了F-35的出动率并造成多起重大事故，而且还让引进这种隐形战斗机的美国盟友叫苦不迭——例如比利时空军在接收F-35A战斗机后发现该战斗机在技术上并不能令他们满意，需要进一步改进后才能达到标准，甚至一度拒绝接收。
但正如老司机之前所说的，如今美军乃至西方国家在F-35项目上已经被利用“低采购价格+高维护费用”模式的洛克希德·马丁公司“绑架”了，由于没有其他可选择的第五代战斗机型号，只能听任该公司缓慢地改进和敲竹杠……
延伸阅读
美国“防务新闻”（DefenseNews）网站4月30日报道称，根据该网站获得的一份备忘录，2023年内交付给驻加州一个美国海军陆战队战斗机中队的5架F-35C战机发现了多个问题，其中包括飞机燃料被金属屑污染和零件安装错误，以及在机翼折叠处发现了一把塑料刮刀。
发现这些问题的是美国海军陆战队第311战斗攻击机中队（VMFA-311，绰号TOMCATS“雄猫”），驻地为加利福尼亚州圣迭戈米拉玛海军陆战队航空站。该中队的前身是第311攻击机中队（VMA-311），1988-2020年期间装备AV-8B“鹞”式短距起飞/垂直着舰飞机，2023年4月该中队被重启作为F-35C中队，开始从洛克希德·马丁接收新的战机，中队也从此前的驻两栖攻击舰中队变为陆战队驻航空母舰飞行中队。311中队是美国海军陆战队继VMFA-314之后的第二支F-35C中队，当年9月，311中队宣布了该中队符合“飞行安全”标准。
VMFA-311中队的F-35C（资料图）
然而根据这份1月7日发布的备忘录，该中队发现了F-35的“一系列问题”，例如在去年12月7日，该中队的一架F-35C在飞行结束后的检查中，发现一把5.5英寸的塑料刮刀（原文Plastic scraper）从机翼折叠处掉落在地上。负责撰写这份备忘录的311中队指挥官迈克尔·费舍尔中校描述了“311中队持续的飞机交付差异和过早的部件故障”，这一备忘录本身得到了海军陆战队第11航空队（MAG-11）指挥官威廉姆·米切尔上校批准。
备忘录中表示，F-35的战备状态“持续困扰”着海军陆战队，故障部件的数量、耗费的工时和损失的可能出动架次是“不可接受的”，无法在操作层面保持基线水平的熟练度以及一致性。在上述5架F-35中发现的质量问题和遗留异物显然阻碍了VMFA-311中队作为第二支陆战队F-35C的努力，而且根据备忘录描述，改编之后的中队所接收的F-35C飞机“很明显每一个都有问题”，而根据这份发给陆战队第三航空联队指挥官迈克尔·伯格舒尔特少将的备忘录，这些飞机的总飞行时长仅在14至157小时之间。
备忘录中写道，所有5架飞机的燃料都发现被“Krytox”（一种由Chemours“科慕”公司的润滑油品牌）高温润滑脂所污染，而其中3架的燃料中还混入了金属碎屑，为了恢复燃油清洁，飞机必须排空所有燃油后，再至少循环两至三次加注并排空燃油以用于清洗燃油系统，发现金属碎屑的飞机则需要更多的循环次数。费舍尔在备忘录中表示，这意味着该中队不仅要花费超过700个工时，而且必须废弃处理超过76吨燃油，包括被发现的受污染燃油，以及用于清洗油路的燃油。
此外，多架飞机上的密封件和部段安装不正确，需要拆卸并重装；包括动力和热管理系统控制器、电子单元和后缘襟翼上的电动液压作动器都曾出现故障，中队被迫进行了拆换。备忘录还称，一架飞机的左侧主起落架和制动总成出现故障，另一架的“全景座舱显示屏”出现故障，另外还有飞机的备用氧气系统的气瓶出现泄露，这些所有部件也需要拆除更换。
就在今年2月，311中队一架刚刚结束训练不久的F-35C，在停放时前起落架发生故障，飞机“跪地”
然而即便如此，费舍尔也在这之后表示，上述这些“并不是一份包罗万象的清单”，因为自报告发布以来，中队的飞机还发生了其他组件故障。
这对这一情况，洛克希德·马丁公司向“防务新闻”发送了一份声明，表示其正与海军陆战队、F-35联合项目办公室和美国国防合同管理局“密切合作”，以解决备忘录中所提到的担忧。洛马在声明中辩解称，截至目前，每架F-35的质量问题“平均不到一次”，它也将密切跟踪飞机零部件的可靠性，并与项目办公室合作修复早期出现故障的零部件，洛马还表示，F-35零部件通常的使用寿命已经是“传统第四代喷气式飞机的两倍”，洛马会评估所有客户报告的对生产质量和零部件可靠性的反馈，为“交付给世界各地客户的飞机质量感到自豪”。F-35联合项目办公室则拒绝对这份备忘录和311中队的F-35发表评论，但表示将“采取措施解决交付部队的新型喷气式飞机的问题”，美国海军陆战队方面则拒绝接受采访，陆战队第三航空联队也以行动安全为理由拒绝发表相关评论。
就在去年10月，彭博社还报道了一个类似案例，驻北卡罗莱纳州切里波因特（Cherry Point，也被译作“樱桃角”）海军陆战队航空站的第542战斗攻击机中队（VMFA-542），新换装的4架F-35B在抵达后不久就“不得不进行修理”。一名专门研究国防项目的前分析师丹·格拉齐尔表示，基于这些案例，很难说311中队F-35的问题，究竟只是“生产批次性问题”，还是其他更深层次问题的迹象，但备忘录中描述的问题严重性和范围都“非常令人惊讶，感到不安”。