在漫漫传媒史上，中国有两家报纸曾经在头版头条精准预测了两次海湾战争的爆发时间。
后方编辑综合分析 值班总编拍板刊登
当地时间1991年1月17日凌晨两点，在伊拉克拒不执行安理会第678号决议情况下，多国军队空袭伊拉克，第一次海湾战争爆发。
北京时间1月16日晚，《解放日报》编辑部正在紧锣密鼓编排次日版面。当时的国际背景是，联合国安理会第678号决议已经成为授权动武的既定事实。美国东部时间16日上午，时任美国总统布什签署了美军开战的命令。
史料记载，当时，CNN、路透社、美联社等国际主流媒体以及新华社都发布了大量似是而非而又琐碎的稿件。时任《解放日报》夜班编辑部副主任的金福安根据媒体报道分析判断，战争即将爆发。
金福安与报社时任副总编辑、有着40年夜班经验的陆炳麟商议此事。陆炳麟凭着丰富的经验和过人的魄力，毅然决定将“海湾战争可能在24小时内爆发”放在头版头条位置。
据《新闻记者》杂志报道，1991年1月17日凌晨，刚刚出炉的《解放日报》在头版头条位置赫然刊登着这条醒目的大标题。几个小时后，这一大胆预测变成了事实。在全国所有报纸中，对震惊世界的海湾战争作出精准时间预测的，只有《解放日报》一家。
时至今日，《解放日报》头版依然延续着优良传统，在一些重大时政报道中，经常做出与同行不一样的创新编排。
特派记者敏锐观察 值班总编更换头条
类似的情况又出现在12年后。2003年3月20日，美英联军向伊拉克发动大规模空袭和地面攻势，被称作“第二次海湾战争”的伊拉克战争爆发。
南京《现代快报》是一家市场化媒体，当时还是新华社下属报刊。在战争打响之前，现代快报社特派记者陆云第一时间赶往前线。
据陆云回忆，当地时间2003年3月19日晚，他与路透社记者一起赴边境采访。在美军一检查站，一些美军士兵向他们打出“6”的手势。陆云结合各种征兆凭直觉判断可能是战争将在当地时间6点打响，但来自路透社记者认为“太玄了”。
在报社截稿前，陆云拨通了南京报社总部的国际长途。半信半疑的值班编辑立即向值班总编汇报此事。最终，《现代快报》在付印前临时更换了头版头条，标题改为“战争将于11点打响”，为了稳妥，标题末尾加了一个问号。
次日早晨七点，刚刚出街的《现代快报》吸引了众多读者的目光。不久后，凤凰卫视开始了伊拉克战争爆发的电视直播，《现代快报》也在午后第一时间加印了号外。
头版头条这关键一换，让《现代快报》成了预测伊拉克战争爆发时间最为精确的中国媒体。3月30日，依然身处海湾地区的陆云被现代快报社授予“总编辑特别奖”。
回望这两段历史，报社值班总编在关键时刻的魄力与决断，成就了中国媒体在全球重大事件国际传播中的“新闻佳话”。
撰文/周童