1949年1月，平津战役尘埃落定，东北野战军赢得了辉煌的胜利。在这之后，部队进入了一段短暂的休整期。遵循统一序列改编的命令，东北野战军于同年3月，正式更名为第四野战军，其规模之庞大，堪称壮观，下辖四大兵团——第12、13、14、15兵团，各兵团均兵力雄厚，装备精良。
休整之后，第四野战军挥师南下，直指中南地区，肩负起追歼国民党残余势力的历史重任。1949年6月上旬，第四野战军主力部队以雷霆万钧之势渡过长江，兵分三路，对白崇禧率领的国民党军华中军政长官部，和余汉谋率领的华南军政长官部，进行战略性的迂回包抄。
湖南，成为第四野战军南下的首个重要战场。在我军的积极策动下，原国民党湖南省主席程潜和国民党第一兵团司令陈明仁深明大义，在湖南长沙举起了起义的大旗，这一行动使得湖南得以和平解放，避免了更多的流血冲突。
此后，第四野战军继续向南推进，发起了衡宝战役。这场战役对由白崇禧率领的国民党军队造成了毁灭性的打击，白崇禧被迫带领残余部队逃入广西境内，负隅顽抗。衡宝战役的胜利，为第四野战军进一步解放中南地区奠定了坚实基础。
而在衡宝战役的硝烟尚未完全散尽之际，1949年10月，第四野战军又迎来了一次重大的扩编。这次扩编中，一个新的兵团——第21兵团应运而生。这个兵团并非由常规的野战军部队组成，而是由在湖南长沙发动起义的原国民党军队改编而来。
起义部队在程潜和陈明仁的带领下，陆续转移到湖南浏阳附近进行了整编。经过初步的整编后，这支部队被授予了“中国国民党人民解放军第1兵团”的番号。然而，这仅仅是开始，接下来这支部队又经历了第二次更为深入的整编，期间广泛开展了思想政治教育工作，使部队官兵的思想观念发生了根本性的转变。
到了1949年10月间，这支经过彻底改造的部队被正式命名为“第21兵团”，并纳入第四野战军的战斗序列之中。这一举措不仅增强了第四野战军的战斗力，也为起义部队的官兵提供了为新中国建设继续战斗的机会。
陈明仁，这位湖南醴陵出生的黄埔军校第一期毕业生，在军事生涯中屡建奇功。他参加过北伐战争，抵御过日寇的侵略，是一位深受人民爱戴的抗日爱国将领。在解放战争时期，他最初被派往东北地区参与内战，后来升任国民党第一兵团司令。然而他最终选择了起义的道路，与程潜一起为湖南的和平解放贡献了自己的力量。
在起义部队改编为第四野战军第21兵团后，陈明仁被任命为兵团司令员。他率领第21兵团从湖南进入广西，参与了广西剿匪作战。在这场艰苦的斗争中，陈明仁和他的部队再次展现出了出色的战斗力和顽强的作风，胜利完成了剿匪任务，为广西地区的稳定和发展作出了重要贡献。
然而，历史的车轮总是不断向前推进。到了1952年10月，随着全国局势的稳定和部队建设的需要，第21兵团的番号被撤销，所属部队整编为第55军。陈明仁继续担任军长一职，后来他又率领部队开赴广东湛江，承担起边防守备的重任。
在1955年全军授军衔的庄严时刻，陈明仁凭借其在革命战争中的卓越贡献，和在新中国建设中的杰出表现，被授予了上将军衔。这是对他一生忠诚于国家、忠诚于人民的最高褒奖。