班超和班昭是兄妹二人。
班超征战西域31年，实在干不动了，请求告老还乡，皇帝却没有批准。
妹妹班昭当时是宫里妃嫔们的老师，又是邓皇后的闺蜜，被皇室的人尊称为“曹大家（gū）”，在皇帝面前也有一些面子。班昭心疼他的二哥，希望他能在有生之年回到故土，兄妹二人还能见上一面。于是，也给皇帝上了一道奏疏。不过，他的写法却和班超大大不同。这也决定着，皇帝能不能让班超回来。
班昭在奏疏中写道：“妾同产兄(我的同胞哥哥)，西域都护定远侯超，幸得以微功，特蒙重赏。超之始出，以一身转侧绝域，每有攻战，辄为先登。身被金夷，不避死亡。赖蒙陛下神灵，且得延命沙漠，至今积三十年。骨肉生离，不复相识。所与相随时人士众，皆已物故（大多都已经死去了）。超年最长，今且七十。衰老被病，头发无黑。两手不仁，耳目不聪明，扶杖乃能行。虽欲竭尽其力，以报塞天恩，迫于岁暮，犬马齿索。蛮夷之性，悖逆侮老（蛮夷的秉性，反复无常，欺负老年人）。而超旦暮入地，久不见代，恐开奸宄（guǐ）之源，生逆乱之心（那些蛮夷见班超老了，又没人来替代他，恐怕会发动叛乱）。如有卒（促）暴，超之气力不能从心，便为上损国家累世之功，下弃忠臣竭力之用，诚可痛也。故超万里归诚，自陈苦急，延颈逾望，三年于今，未蒙省录（所以，我哥哥班超才给陛下写了一道奏疏，请求告老还乡。可是这一晃都三年了，您也没有答应）。妾窃闻古者十五受兵，六十还之，亦有休息不任职也。况超得备侯伯之位，故敢触死为超求衰，匄（gài）超余年。一得生还，复见阙庭，使国永无劳远之虑，西域无仓卒之忧。超得长蒙文王葬骨之恩，子方哀老之惠。
文王葬骨，是说周文王有一次做梦，梦见一个人爬上城墙对他说：“我是城墙东北角的枯骨，请您以国君之礼把我埋葬了。”文王在梦中就答应了。等他醒了以后，就叫人到城东北角去挖，果然就挖出了一具尸骸。周文王正要以国君之礼把他葬了，一位大臣就说，这只不过是一具没有主的枯骨罢了，您以大夫之礼安葬他，就已经对得起他了。可文王觉得，自己在梦中已经答应他了，就不该失信。于是，还是以国君之礼安葬了他。子方哀老，是说战国时期的魏国人田子方。有一天，他看见一个人，在路边卖一匹老马，就问赶车的人，“你这是什么马呀？”赶车的人说，“这是我们主人家养的马，现在老了，干不了活了，就把他拉出来卖了。”田子方说：“这匹马在年轻力壮的时候，给你们家出了不少力吧。年老了，你们就把它抛弃了，仁者弗为也。”于是，他就用5匹帛把它买了下来，带到家里，用上好的草料喂养它。
班昭接着说，“超有书与妾生诀，恐不复相见（我哥哥给我写了书信，交代了后事，恐怕我再也见不到他了）。妾诚伤超以壮年竭忠孝于沙漠，疲老则便捐死于旷野，诚可哀怜。如不蒙救护，超后有一旦之变，冀幸超家得蒙赵母、卫姬先请之贷。”赵母，说的是战国时期赵括的母亲。当时，赵王要让赵括取代廉颇，去长平指挥对白起率领的秦军的作战。赵母知道他这个儿子，只会纸上谈兵，没有带兵的经验，就给赵王写了封书信，说：“赵括不是大将之才，您不能让他去担任主帅。大王要是坚持派他去，如果打了败仗，请您不要牵连到我们赵家。”后来，赵括果然兵败长平，赵军被白起坑杀了40多万。但是，因为赵母有言在先，才没有株连到整个赵氏家族。卫姬，指的是齐桓公的夫人卫姬。卫姬是卫国的公主，有一次，齐桓公和管仲商量，要讨伐卫国。卫姬知道以后，就摘下自己的发簪和耳环，跪到齐桓公面前，请他告诉自己，自己的娘家卫国有什么罪？齐桓公就敷衍着说，卫国没有什么罪，也没有想去攻打它。卫姬说：“可我从你的表情和举止上看，你明明就是要攻打卫国。齐桓公无奈，只好取消了攻打卫国的计划。班昭的意思是说，皇上，我已经把情况提前给你说了。我哥哥班超已经老了，都走不动道了，你还让他在那镇守着，要是西域出了什么乱子，你可不要牵连到我们班家。
卫姬先请之贷
这兄妹二人的书信，虽然说的都是告老还乡这同一件事，但说话的技巧可不一样。班超是以一个军人的性子，直言不讳，有啥说啥，结果却起了反作用。班昭却是以国家的安危为出发点，进而直指皇帝的泪点，叙述了他哥哥的劳苦功高，委婉地替他哥哥求情。汉和帝一看，班昭真是一片赤诚，为国着想，说的也确实是这么回事。班超太老了，如果不让他回来，还真保不准西域会出大乱子。而班超在边疆奉献了一辈子，如果临死还不能回到故土，就真的寒了那些戍边将士的心了。
终于，翘首以盼的班超，在他70岁的时候，被汉和帝召回了洛阳。可是，班超回来以后，没有几天就去世了，被葬在了今天洛阳市的孟津县。班超在西域一共经营了31年，远离故土。但是，不管怎么说，满腹皆兵、浑身是胆的一代名将，最终还是实现了叶落归根的愿望。尽管有人说，“伏波唯愿裹尸还，定远何需生入关”。但不可否认，每一位久战沙场的老兵，尽管面对外敌，豪气冲天，但当他们步入老年的时候，在他们的内心深处，还是不免会流露出那一股浓浓的乡情。“不知何出吹芦管，一夜征人尽望乡。”