从14世纪中叶开始，倭寇对明朝东南沿海的骚扰和武装抢掠就没有停止过，他们的危害程度，不亚于早期北方游牧民族对中原地区的侵害。
这些由日本封建武士、浪人组成的海盗团伙，勾结华商海盗、不法走私商人，占据沿海岛屿，长期进行烧杀抢掠，甚至侵入大明腹地，让历代的明朝统治者非常头疼。
虽然倭寇的活动非常猖獗，但是中国也涌现了一大批著名的抗倭将领，比如以“俞龙戚虎”著称的戚继光和俞大猷，荡平了危害东南沿海一带的倭寇；还有朱纨、张经、卢镗、汤克宽等抗倭名将、民族英雄，他们没有戚继光和俞大猷那么有名气，但他们为抗击倭寇，维护大明海防和沿海地区的安定，做出了非常大的贡献。
然而，明朝历史上还有一位抗倭名将，抗倭功勋不亚于戚继光和俞大猷，他就是胡宗宪。胡宗宪是一位勤政爱民、胆识过人、运筹帷幄的将领，在对倭寇的战斗中，胡宗宪身先士卒，亲临战场以身犯险，亲自指挥士兵作战，与倭寇的斗争也是胜多败少。
虽然胡宗宪经常在向朝廷报捷请功的奏折中，对自己的战绩有所夸大，但他确实是在戚继光之前，对倭寇最有威胁性的大明将领之一。
那为什么这位抗倭功劳不输于戚继光，在抗倭战场上叱咤纵横的民族英雄名声不显，被后人遗忘在历史的角落里呢？
胡宗宪（公元1512年~公元1565年），安徽宣城绩溪县人，出生于由胡姓人所聚族而居的古村落龙川村。
胡宗宪于明嘉靖十七年（公元1538年）中进士后，踏上入仕之路进入刑部；在朝廷委任其为山东青州益都县县令期间，胡宗宪由于政绩突出、精明强干、声名显赫，引起了朝廷上头的刮目相看，政治才干鹤立鸡群的胡宗宪，让朝廷对其青睐有加，官职屡次得到升迁。
从元末明初开始，“倭寇之乱”就一直肆虐东南沿海地区，对大明沿海一带的居民带来很大的伤害。特别是明嘉靖二年，由日本使臣来华引起的大规模仇杀“争贡之役”，让大明施行“海禁政策”。
在这种背景下，正常的海上贸易交易被截断，在暴力的驱使下，无数的亡命之徒在沿海地区烧杀抢掠，无恶不作，一时间倭寇之乱更是加剧，对沿海居民的生命和财产造成了巨大的威胁。
公元1555年的日本战国时代，九州依然处于纷争之中，战败方的武士沦为日本浪人，没有活路下，就只能前往中国东南沿海地区抱团抢掠，成为倭寇。
6月7日，一支仅有53人的倭寇队伍，却有着无比惊人的战斗力，从浙江绍兴上虞县登陆，一路横跨洗劫了浙、皖、苏三省，攻略州县二十多处，一直深入至明朝应天府南京城下，横行了80余日，杀死杀伤数千人，最终被大明官兵围歼，这就是历史上的“嘉靖倭乱”。
抗倭之事，刻不容缓。胡宗宪此时升任右佥都御史，东南七省军务总监，总制七省军事巡抚浙江。上任之后，胡宗宪统领东南的大明军队，同时还要肩负起平复倭乱的重任，此时的他可以说是投笔从戎，从文官向武官过渡。
胡宗宪对军队纪律进行大力整顿，在他的努力下，明朝官兵的军纪、士气都有了大幅度的提升。
此时，奸臣严嵩的义子，不学无术又奸诈骄横的工部侍郎赵文华，在严嵩的推荐下任右副都御史，派往江南提督浙闽沿海军务。
赵文华此人陷害排挤忠良，如张经、李天宠都因其诬陷而被杀，胡宗宪为免赵文华干扰军务，只能和其虚与委蛇，在胡宗宪处事圆滑下，大得赵文华赞赏。
赵文华此人贪生怕死，明明知道倭寇是块难啃的硬骨头，还要前往倭乱重灾区浙闽前线，其目的就是要私吞朝廷在浙闽粤和江淮等地征召的丰厚军饷。
赵文华爽快地将除征发粮饷以外的军务，全部都交到胡宗宪的手里，胡宗宪又在赵文华的大力推荐下，于嘉靖三十五年升任兵部左侍郎兼左佥都御史，加任直浙总督。此时的胡宗宪手握重兵，联手赵文华，手下人才济济。
文有徐渭、沈明臣、茅坤、文徵明；武有俞大猷、戚继光、卢镗，并开始挑选组建军队，大力支持练兵。后来的戚继光抗倭主力“戚家军”，就是这时候初具雏形，为之后的纵横东南沿海，平复倭乱立下了汗马功劳。
胡宗宪在任期间，因诱杀了中国籍华商海盗头子，自称“徽王”的五峰船主王直，又消灭了盘踞在浙江沿海，以中国籍倭寇徐海为首的海盗团伙，暂时平息了两浙为患已久的倭寇之乱，胡宗宪也累积战功，官至太子少保，升任兵部尚书之职，并于嘉靖四十一年（公元1562年），转而开始剿灭福建沿海一带的倭寇。
胡宗宪在抗倭大计上为免受到阻挠，在结交奸臣义子赵文华一事上做得并不光彩，更由于赵文华的大力推荐而官运亨通，在朝廷和大臣们的眼里，胡宗宪自然也被划入“严党”一派。
此时赵文华已死，严嵩倒台，在新任内阁首辅徐阶的授意下，胡宗宪被上疏弹劾并罗列十大罪名，包括贪污军饷、党庇严嵩、滥征税赋等有的没的一大堆罪名。
胡宗宪的职务全部被朝廷罢免，并押解进京。但明世宗朱厚璁念其抗倭有功，网开一面放其一条生路，但胡宗宪的仕途就到此为止了。
在明嘉靖四十二年（公元1563年）开春，胡宗宪怀着满腹的冤屈回到了故里绩溪县龙川村，从此不再过问政事，准备安享晚年。
但命运就是这么不公，政治斗争也向来没有人情可言。当严嵩之子严世蕃的幕宾罗龙文，因获罪被抄家问斩之际，御史在罗龙文家发现了胡宗宪在遭到弹劾时写给严世蕃的密信，请求其作为内援并附假圣旨一道。
假拟圣旨在当时是欺君死罪，朱厚熜得知此事龙颜大怒，对胡宗宪追加罪责，在嘉靖四十四年（公元1565年），胡宗宪被再次押解进京下狱，虽然在狱中他也为自己的行为进行辩解，但还是没有结果，绝望的胡宗宪在狱中写下“宝剑埋冤狱，忠魂绕白云”的诗句后自尽，终年54岁。
一代名将，下场唏嘘！