因为接下来，马贤将会在西线独自支撑近二十年的时间！在这二十年里，正是因为马贤的存在，西羌没能大规模袭扰中原腹地。而且，因为马贤的不断消耗，之前好不容易做大的西羌，再次衰落了不少。
因为马贤这二十年的努力，西迁暂时又消停了一些。而接下来，等到马贤去世之后，又过了几年，东汉就轮到汉桓帝在位了。
到了汉桓帝时代，没过几年，西羌又开始叛乱了。而这一次，没了马贤主政西线，西羌很快就又开始逐渐侵扰到了关中地区。
以上这些，基本上就是整个东汉中期，东汉和西羌的战争。如果单从史书记载的角度来看，这些战争很像流水账。因为绝大多数的战争，规模其实都不大。能损失几千人，那已经是了不得的大战了。
至于说像当年汉武帝或者刘秀时代，动辄几十万人出动，一口气消灭对方几万甚至十几万人的战争，这期间其实一场都没有。
但同时，这样的西羌，却偏偏又让东汉无可奈何。
说到这里，很多人可能会提出一个疑问：为什么东汉巅峰时期的军事力量，那么强大！甚至可以直接消灭北匈奴！为什么对于实力更弱的西羌，反倒是无可奈何呢？
这事，其实还真不是当时的将军无能。
主要是因为地理原因。
简单来说，汉朝和匈奴打，主要是中原和草原的战争。在西汉前期，汉朝龟缩发育了近百年的时间，积攒的足够多的力量。而在这期间，西汉也摸索出了一套对草原的作战方法。所以到了汉武帝时代之后，汉朝就可以暴打匈奴。
而到了汉武帝时代之后，因为汉朝这边，对于匈奴的战争手段，已经很成熟了。不管是野战还是防守反击，都玩得特别明白。所以之前的汉朝，才能多次重创匈奴。
但是西羌不一样。
虽然同样都是游牧民族，但西羌这边，除了草原地形之外，还有一个高原的地理优势。
在高原这边，东汉军队的作战方法，其实并不成熟。即便是当年的赵充国和马援，这种顶级名将，也只是在青藏高原的边缘作战。当年赵充国屯田的地方，最远也只是达到海拔三千多米。再往上，当时东汉军队就真的上不去了！
这种上不去，真不是后来的那些将军偷懒。而是当时的东汉士兵，无法适应高原作战。上了高原地区之后，往往会出现高原反应。反倒是西羌那边，常年生活在这里，可以在这里自由作战。此消彼长之下，东汉就很难在海拔太高的地方，和西羌进行大规模野战。
另外，当时高原上面，人口极少，而且气候条件也不足以大规模进行屯田。这就意味着，一旦双方开战，东汉必须得花巨大的代价，从陇西那边运粮。这种运粮难度，在当时是超乎想象的！几乎完全不可能完成！
所以，在整个东汉中期，几乎没有任何一位将军，主动带领大军，深入高原和西羌进行决战。如此一来，东汉这边就只能被动打防守反击战。而每次西羌被重创之后，都可以轻松退回高原深处，恢复实力。等到实力恢复了之后，就会再次卷土重来。
这就是东汉对西羌头疼的根本原因。
简单来说，如果单凭实力硬拼，东汉根本不可能把西羌放在眼里。但奈何西羌地处高原，东汉军队上不去，所以就只能被动挨打。
但这种挨打，其实也不是没有意义的。
经过整个东汉中期的防守反击后，东汉这边，已经逐渐摸索出了一套高原作战的方法。而东汉的士兵，经过连续几代人的适应之后，也越来越适应高原作战。
所以，到了汉桓帝时代，东汉终于有了大规模进入高原，去和西羌进行决战的资格了。而到了这个时候，东汉这边，则是又出了一位顶级名将。
这就是汉末三杰之一的段颎！
到了东汉后期，段颎在军中崛起之后，很快就适应了高原作战。后来，正是在他的带领下，东汉军队开始大规模进入高原腹地，直接对西羌进行大规模野战。而且这一次，段颎没有任何留手，直接大开杀戒。
所以最后，在汉桓帝时代，经过段颎的一通乱杀，直接消灭了超过六万的羌族军队！六万人，放到中原这边，可能并不算太多。但是放到羌族这边，基本上就等于是把羌族当时的青壮年劳动力，杀绝了一大半！
这段历史，在汉桓帝时代，同样也是一段主线剧情。
总之，正是因为段颎的大开杀戒，原本无法解决的羌族，彻底消停了。此后的几十年里，羌族都无法再大规模崛起，只能彻底臣服于东汉。
但可惜的是，在段颎平定羌族之后不久，东汉就开始爆发黄巾起义，中原地区彻底乱套了。再之后，董卓、马腾、韩遂等人的先后崛起，又让羌族有了喘息之机。而后经过百年休养之后，到了三国末期之后，终于再度崛起。
当然，那已经是东汉灭亡很多年之后的事情。
纵观东汉和羌族的百年战争，我们会发现：其实东汉之所以长时间无法解决西羌，主要原因，就是在于不熟悉高原作战。其实在古代很长一段时间里，高原作战，都是最难的作战环境。
在整个中国古代史上，能够在高原上轻松作战，并且打出名将称号的，少之又少。也就是只有东汉后期的段颎，唐朝的李靖、薛仁贵，这种极少数的顶尖名将，才能在高原上来去自如。
而在东汉中期，因为军队不适应高原作战，再加上大家也不懂怎么在高原上进行大规模野战。所以整个东汉中期，东汉这边就只能打防守反击，无法彻底解决西羌问题了。