崇祯末年，小伙沈迟来到潼关附近一村子卖菜刀，他将明亮的菜刀摆在地上叫卖，要价五十文钱一把。村民们听后纷纷摇头，愤怒地离开了，由此引发了一段奇缘。
村子里有当过百户的老头看过菜刀后，摇了摇头，感慨道，小子你不讲武德呀，这菜刀是好，只可惜价格忒高，大家又不是傻子谁会买？
沈迟听完老头的话，既不生气也不着急，耐心地解释道：我是赊刀人，这个价不算贵。
好事不出门，坏事传千里，小伙是赊刀人的事情被老头传了出去，结果一传十，十传百，百传千千万，很快传遍了大街小巷、十里八乡。
村民们压根就不知道赊刀人是干什么的，出于好奇纷纷跑了过来凑热闹。保长萧晨闻讯赶来后，焦急地询问沈迟：如果我们要了你的菜刀，你什么时候来收账？
沈迟一看萧晨就是懂行的，于是向他抱拳施礼，指着村边的河水说道：什么时候你们村头的河水变红了，我就什么时候回来收账。
看热闹的村民听完沈迟的话，无不哄堂大笑，这小伙不会是傻子吧？开什么玩笑，河水怎么会变红，这刀不拿白不拿，拿了不白拿。
大家伙一拥而上，把沈迟带来的菜刀全都拿走了，而沈迟只是笑吟吟地记账。
一晃几年时间过去啦！
闯王李自成率领起义军与陕西总督孙传庭率领的明军在潼关激战，杀得尸横遍野、血流成河。
村里有大胆的村民跑到河边，将散落在地上的兵器捡回了家。
这些村民自以为这事做得神不知鬼不觉，应该不会有人知道，结果让他们做梦也没有想到的是，第二天，赊刀人沈迟就来了。
萧晨倒也不意外，立刻迎上去说：沈公子，你真是厉害，村口的河水果然变红了。
沈迟看萧晨也是守规矩的人，他倒也大方：卖刀的钱呢，我也不要了，把昨天你们捡到的兵器给我就行了。
萧晨心里咯噔一下，暗道，这家伙莫不是在村里有眼线？不过那些兵器对于庄稼人倒也没啥用，抵债也不错。
于是萧晨通知大伙把藏的兵器都收集起来交给了沈迟。
沈迟看了看，又提了个请求：你们村子山后面不远处有个山神庙，能不能劳烦哥几个帮忙把这些兵器送到那里去？
老实的庄稼人也没多说什么，直接就按照沈迟的意思办了。随后沈迟向大家告别后，屁颠屁颠来到了一座煤矿旁边。
据说这煤矿原本是秦王的私产，闯王打败了明军后，煤矿的守卫压根没有理会被关在洞里的矿工，直接开溜了！
沈迟费了九牛二虎之力才把矿井外的石块搬走，将里面一千多名等死的矿工全部放了出来。
这伙人的领头的，也姓沈，他以前是某卫所的小旗，后因得罪权贵，被发配到矿上做工，他得救之后，对沈迟这个家妹自然是千恩万谢。
沈迟赶紧止住他们：沈将军千万别，我就是个赊刀人，我救大家出来，是为了跟大家做买卖，
随后沈迟就把他们带到了山神庙，把里面的兵器以十两银子一把的价格赊给他们。
身处乱世，有了武器什么大事干不成啊。大家看到武器后自然笑得合不拢嘴。
沈迟很认真说道：沈将军，我是个赊刀人，自然要守赊刀人的规矩，什么时候水往山上流，我什么时候来要账。
矿工们一听更确认这是沈迟在变相地帮他们了，天底下哪有水倒流的？于是大家再次谢过沈迟之后就下山去了，没再出现。
一晃几十年过去了！
康熙年间，三藩叛乱，吴三桂手下一支兵马与清军精锐八旗兵正在厮杀。
而当年的沈小旗正在吴三桂军中当一名副将，只可惜他并不是吴三桂的嫡系，只能干些苦活累活。
那天，沈副将正带领着亲兵，一人抱着一个坛子往山上背水。突然手下士兵看着一个陌生男子正背着厚厚的账本往山上走去，以为是奸细，将其捉到了沈副将面前。
就在这个危急关头，陌生男子赶紧大声呼喊：沈将军，可还认识当年潼关的赊刀人？
沈副将一听，那是救命恩人呀，哪能不记得？于是赶紧亲自给沈迟松绑，并不住地赔罪：恩人，你怎么跑这里来了？兵危战凶，赶紧离开这吧，我派人送你下山。
沈迟没接他的话，却说：沈将军，我今天是来收账的！
沈副将一看周围的水坛子，立刻明白了过来。可是他现在在军中，没那么多钱。沈迟看他窘迫的样子，笑着说：没关系，你也可以用别的东西来抵。
沈副将丈二和尚摸不着头脑，拿什么来换呢？这是个问题！
沈迟云淡风轻地说道，听说你们将军手里那把金刀挺值钱。
可是，让一个副将平白无故地去拿主将的金刀送人，这……恐怕没那么简单！沈副将试探地问了一句，那恩人的意思是让我们杀了将军？
沈迟只是笑了笑，没说话。不过这就够了，沈副将已经明白了他的意思。
第二天天刚蒙蒙亮，沈副将就带着金刀和一颗人头来见沈迟，刚好撞见清军主将在设宴犒赏三军。沈副将赫然发现在主位上坐着的人就是昨日出现在山上的沈迟。
文章改编自《民间故事》，告诉我们一个浅显的道理，天上不会掉馅饼，你当时得到了一丁点好处，将来一定会付出更大的代价。可见，做人切莫贪心呀！