公元220年，魏文帝曹丕去世，其子曹睿继位，是为魏明帝。此时曹魏名义上统一北方，但刘备占领益州，孙权稳定江东，魏蜀吴三国已形成三国体制。曹睿即位后，非常倚重司马懿。司马懿出生于军事世家，他才华横溢，聪慧过人，为人十分沉静稳重。这一年，魏主曹操也去世了。曹操一生用兵如神，征服了半壁江山，可惜没能实现通过北伐统一中原的野心。曹操生前留下了四位猛将，但他们却相继去世，这更加助长了司马懿篡位的冲动。如果以下这四位猛将中的任何一个活下来，魏国就不会那么容易落入司马懿手中
一，夏侯惇
夏侯惇是曹操的亲信将领，为人诚实。虽然出身贫寒，但他在战场上却表现出色，以武力和才华赢得了曹操的称赞。
夏侯惇以战场上的勇猛闻名，但他的政治能力更大，在保卫冀州方面立下了许多功绩。夏侯惇为官时清正廉洁，将俸禄全部分给部下，不占有任何私人财产。曹丕继位后，提拔夏侯惇为大将军。夏侯惇以身作则，消灭官僚，明确魏国的政治风格。他认为是曹操提拔了他，他必须为国家和民族服务。如果他还在，他一定会坚持走正路，决不会让奸臣篡位，不会让司马懿这样的奸臣篡位。
二，曹仁
曹仁是曹操的表弟，也是曹操手下最猛的将领之一。跟随曹操，征战南北，取得了巨大的军事成就。曹仁是一个热情的人，直爽直接，与曹操有着共同的目标。
曹仁武力在魏军中建立强大的威望。尤其是在襄樊之战中，曹仁大败关羽，击败了关羽的军队。曹仁知道，只是因为曹操的升迁，他才成为将军、宰相。于是，他就效忠了曹操。曹丕即位后，曹仁继续保护曹丕，可惜英年早逝。曹仁性格单纯，只知道为曹家服务，从来不轻易被奸人所愚弄。如果曹仁还活着，他一定会牺牲自己的生命来保护曹家，绝对不会让司马懿当上皇帝。
三，张辽
张辽最初投靠吕布，后来投降了曹操。他性格直率，做事主动。吕布失败后，张辽也被曹操弹劾，险些被处决。好在张辽临危不惧，曹操十分欣赏他的勇气和智慧。
张辽是个忠义之人，投奔曹操之后，就对曹操死心塌地。他认为忠诚应该建立在人与人之间的信任之上，而不仅仅是对君主政体的忠诚。张辽是一个正义之士，绝不会同意司马懿这样的奸臣。曹丕即位后，张辽的功绩得到了认可，并得到了升迁。如果当时张辽还活着，他一定会为了保护曹魏王朝而牺牲自己，绝不会允许司马懿篡位。
四，许褚
许褚是曹操最忠诚的将领。多次救曹操于水火之中。
曹操每次出征，都带着许褚，同吃同睡。许褚每次上战场，都会冲锋陷阵，与敌人进行肉搏战。许褚在南征北战的过程中立下了汗马功劳。在多次决战中，许褚成为曹操军队的先锋和主力。曹操死后，许褚哭得吐血，尽管伤心欲绝，但仍继续追随曹丕。如果许褚还在，他一定会牺牲自己的生命来保护魏国的基业，也不会允许司马懿改变。
曹操死后，这四位武将依然忠于曹丕和曹睿。他们都是魏国的栋梁，性格诚实，绝不会被奸臣所愚弄。如果其中一人还活着，就足以制服司马懿，让他不敢轻举妄动。然而，四人相继阵亡，曹魏军中无人能与司马懿匹敌。司马懿趁此机会发动政变，最终登上了皇位。