按照实力来讲，蒋介石麾下集团的文臣武将并不比教员阵营差。他的武将人才济济，文臣星光璀璨，有戴季陶、戴笠、陈布雷、陈立夫、张群等人，在这些人中，张治中是最懂天下大势的精致利己者。
张治中乃安徽省巢湖市洪家疃人，家境甚为一般，其父经营着一家篾器店，其母体弱多病，有兄弟4人，家庭负担上来了，生活艰苦。但母亲硬是省吃俭用，凑出学费，送他上私塾读书。
但是，张治中根本不是甘于平凡穷困之辈，与生俱来的功利心，就从十年私塾的经历可见一斑。大部分同学都是走读，张治中和另两位同学住校，每天吃饭都要从家里带，另两个同学家境还行，顿顿有肉吃，唯独张治中长年累月吃白水煮青菜。
他忍不住了，找人带话给家里讨点肉来，家中人实在没钱，能吃上一口肉绝对是奢求。自幼艰苦环境成长的孩子，成年后往往功利心极重，若长期蹉跎，童年阴影极可能导致心理扭曲。
张治中偏偏成了长期蹉跎的倒霉孩子。十年私塾生涯结束，张治中参加了科举考试。理想很丰满，现实很骨感，自视甚高的张治中很快临来一闷棍，他落榜了，连秀才都捞不到，无奈之下，只得到扬州投奔亲戚，准备报考当地驻军即将开设的随营学堂，结果学堂没开办，张治中只好打道回府，通过亲戚关系，到杂货铺做一名伙计。
在做杂货铺伙计时，张治中偶然看到报纸上登载安徽陆军小学招生启事，立马辞去伙计，回家缠着母亲，东拼西凑了24元，走了足足150公里到安庆，报考陆军小学，可惜老天依旧不眷顾他，又落榜了。
完了，24元路上花光了，他现在处于文不成武不就的尴尬境地，更可怕的是，吃饭生存也成了问题。他不甘心，继续留在安庆，通过同乡介绍，到到安徽督练公所总办唐启尧的公馆，给唐家二公子做陪读，准备再考安徽测绘学堂。结果被唐家人指着鼻子尽情羞辱，“你是什么人？他是少爷，你是个穷小子，你配和他一起住在这个公馆里吗？”
又羞又愤的张治中离开了唐启尧公馆，报名做了安徽测绘学堂的门卫，做了不久，辞去，报名做警察，成为协警，替正式警察站岗。
每当半夜无人时分，他不由而然生出了一种沦落下僚的凄凉感。不断辗转中，他去了扬州在盐防营里做了备补兵，又被欺负侮辱歧视，最后离开了盐防营，考上扬州巡警教练所，成了一名正式警察。折腾这么多年，他终于谋到了一份正经差事，实在不容易，老天这时候开始眷顾他了。
1911年辛亥革命爆发，多年郁郁不得志的他，敏锐感受到大清即将倒台的变化，他马上辞去警察工作，跑到上海参加学生军，宣统皇帝退位、中华民国成立，上海学生军被编为入伍生团，入伍生团到武昌的陆军军官预备学校读两年，再升到保定军校第三期。
1916年12月，张治中从保定军校毕业，被分配到安徽，在倪嗣冲的安武军任职。保定军校的学历，相当于现在的清北学历，张治中有这张学历，历史的车轮正式为他启动了。
北洋系的军队选拔军官，看重来历不看重学历，而孙中山的广东政府，看重学历，保定军校的大量毕业生，就南下广东，投奔孙中山。1924年初，张治中接受桂军第四师师长伍肖岩邀请，出任桂军军官学校的大队长，负责教育和训练工作。不到一年后，桂军学校停办，并入刚成立的黄埔军校第三期，大名鼎鼎的黄埔军校校门向张治中打开，他的辉煌一生就从这里启动。
他成为第三期入伍生总队的代理总队长、东征总指挥部上校参谋。在这里，他认识了大半辈子的上级——蒋介石。他俩并肩作战，一起东征陈炯明，一起北伐，国民革命军第二师的核心是黄埔军校的毕业生，蒋介石任师长，他任参谋长兼广州卫戍司令部参谋长。
廿年来的郁郁不得志以及苦闷，终于一扫而空，在南下广东一年，他得到了蒋介石的赏识，从此平步青云。
张治中更加珍惜这个得之不易的机会，对蒋介石极尽阿谀，汀泗桥战役结束后，国民革命军总司令蒋介石视察战场，然后在汀泗桥火车站召集连以上军官训话。张治中看到蒋介石的皮靴上沾有血，他众目睽睽之下，单膝跪地，用白手帕为蒋介石擦皮靴，这时候的他已经是国民革命军总司令部副官处处长，这番举动，和厅长祁同伟去小花园挖地，哭坟颇有异曲同工之妙。
张治中是蠢人么？他如此丢掉面子，是完全向蒋介石表忠心，对他死心塌地。从此以后，“这家伙是擦鞋的”，便成为国民革命军中的一句骂人话，同为保定军校第三期的白崇禧，一辈子看不起张治中。
从此以后，不管张治中打败仗还是犯错误，他跪地认错的话，蒋介石无非痛骂一顿，轻轻带过，毫不追究。
张治中的定位不伦不类，说他是将军嘛， 打仗战绩都一塌糊涂，说他是内政文官嘛，偏偏又是以嫡系身份，做政治工作，也做得很一般。
1929年，蒋介石想要裁军削藩，第二集团军总司令冯玉祥不愿意，便起兵反抗，和蒋介石爆发战争。在作战过程中，必须要后方有亲信驻守，才能安心，最大的亲信就是张治中，蒋介石任他为武汉行营主任，坐镇武汉。张治中算是有才干的，安定了武汉军民人心。
1937年8月，中国和日本在上海爆发淞沪会战，张治中的职务是第九集团军司令、上海警备司令，本来是他一战成名的机会，但他却搞砸了，对日军，他无计可施，打仗打得极其难看，给蒋介石发的电报，不是没完成作战任务，就是日军不好打，说来说去没有解决措施，气得蒋介石大骂：“应撤张文白。”
在作战时期，张治中跑到苏州，发现他的18军被第15集团军的陈诚指挥了，等于剥夺了他的军权，张治中特别生气，在南京的蒋介石因此两天联系不上张治中，也非常生气，重新恢复联系之后，蒋介石劈头盖脸一顿大骂，张治中一顿抱怨，两人大吵一架。
在淞沪会战的战场上，张治中的军事和政治都表现很差。
之后，张治中改任湖南省政府主席兼省保安司令，在他治下，发生了火烧长沙事件，抗战时期，国民政府为了减少日军的物资补给，决定坚壁清野，每当日军即将攻破一座城市、国军即将撤退时，便放火焚城，不把完整的城市留给日军。
但是，张治中在湖南长沙表现也不好，日军逼近长沙的时候，蒋介石给他发电报，说如果长沙失陷，必须焚毁城市。结果张治中没有看到日军攻陷，不小心让长沙城四面火起，造成了巨大的人员物资损失。事后调查原因才知道是译电员翻译电报里的日军消息时，把距离长沙250里的“新墙河”，写成距离长沙12里的“新河”，长沙城里的军队以为日军即将攻城，便立即放火焚城，军队放火了，老百姓们也恐慌了，也跟着放火。
提前火烧长沙，张治中的主要责任跑不了，但是蒋介石飞到长沙后，追责，仅仅处死了长沙警备司令酆悌、保安团长徐昆、长沙市警察局长文重孚，保下了嫡系张治中，不再追责。经过这件事以后，张治中在湖南军民中彻底失去威信，三个月后就被调回重庆，出任蒋介石侍从室第一处主任。
他根本不是优秀的政治家，也不是大将军，只是蒋介石的幸臣嫡系而已。
水平不高的他，却有一门独门绝技——审时度势。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，这时候，准备内战了，蒋介石邀请教员到重庆，张治中亲自到延安迎接教员等人。
到了重庆以后，我党的谈判代表是总理，国民党方面的谈判代表是张治中。
这么多高官，偏偏选中张治中出来和我党谈判，主要是张治中和我党的渊源不浅，在年轻的时候，张治中和瞿秋白有过交往，他们颇为志同道合。在黄埔军校的时候，张治中也受过熏陶，思想一度跟着我党，在黄埔时，和总理既是同事也是朋友。
但是两党之间有约定，不能互挖墙脚，张治中想入党，总理劝他先暂时别入，答应日后暗中支持张治中，让他在国共合作上献出一份贡献。
总理早就布好局了，让张治中成为我党的棋子，让他在不得志的情况下，暗中为我党做事，在国共争霸的时候，让他成为我党的暗钉。但是张治中自幼的苦逼经历，让他一门心思追求荣华富贵，所以对革命的意志不这么坚定，反而更像骑墙派。
在漫长的国共争雄中，张治中从未和我军作战，也从未说过我党的坏话，抗战期间回重庆工作以后，他还利用职务之便，提议在政治部设立文化工作委员会，用来安置左派文化人士。种种举动，既向我党表示诚意，又没有引起蒋介石的猜忌和警觉，可见他的手段高超，隐秘。
其实张治中早就知道了，我党是笑到最后的胜利者，国民党注定要输的。
重庆谈判后，国共两党签订了《双十协定》，这条协议指的是建立中国所有党派团结起来，以国民党为主，多党合作的新中国。
按照协定，需要整编，国民党的代表张治中，我党的代表周总理，美国的代表马歇尔，组成最高军事三人小组会议，研究军队整编的问题。从1945年12月到1946年2月，三人乘专机陆续去了北平、张家口、太原、济南、徐州、延安等地，调查研究各地的军队情况。
协定是美好的，现实是残酷的，新中国的未来主宰必须只有一个，那国共大战，不可避免的展开。在去延安调研的飞机上，总理意味深长的和张治中说：“文白啊，你们不打，大家民主建国，你们打，你们就要失人心。失人心者失天下，我们共产党就会团结其他民主党派建设新中国，那就与现在的情况完全不同了。”
总理的意思是，如果国共不开战，大家和平建国，那么新中国肯定有蒋介石和张治中的地位，如果开战了，将来的新中国，肯定没有蒋介石的地位，但张治中想要不要位置，就看他自己了！
听罢总理的话，张治中久久不语，内心开始考虑未来何去何从。到延安之后，教员在延安礼堂召开欢迎会，轮到张治中发表演讲的时候，他突然向教员等人大声的说：“我张治中三次到延安，将来你们共产党写历史，不要忘了我张治中三次到延安。”
教员大声回应曰：“当然忘不了你张治中。”
1946年6月，蒋介石在美国的支持下撕毁《双十协定》，向我党的解放区发动大规模进攻，解放战争爆发。
结果如同总理预言，国民党节节败退，张治中更加坚定了脱离蒋介石的信心，1948年，张治中已经升任西北行辕主任、西北军政长官公署的军政长官，驻地在兰州，但他不上心工作，把所有事务都交给陶峙岳处理，他这时候开始谋划脱身之计了。
他对蒋介石不再言听计从了，公开给南京写了建言书，批评蒋介石的党务、政治、军事、外交、干部政策、个人修养等等，要求蒋介石放弃中央集权制，实行亲苏政策、和共政策、改革土地制度等等，相当于和老蒋撕破脸了，给我党一个大大的示好，1949年4月，张治中再次作为谈判代表，代表国民党到北平商谈停战和平事宜，临行前他专门去了一趟奉化溪口，并给蒋介石留了一封信，建议蒋介石出国去吧，不要参与国内事务。这封信，表达了他们彻底决裂。
北平谈判失败、百万雄师过大江之后，经过周先生的挽留劝慰，张治中便留在北平，正式投入我党的怀抱。
6月，张治中宣布脱离国民党。
9月，我党和各民主党派组成的第一届政协会议在北平召开，决定即将成立的新中国定都北平、北平改为北京、以《义勇军进行曲》为国歌、五星红旗为国旗，并选举了中央人民政府主席、副主席、委员。
10月，我党和各民主党派、工农群众、各族人民、民主人士共同成立了新中国，取名为中华人民共和国。
在这个新中国里，没有蒋介石的位置，但有张治中的位置。
张治中年少潦倒，壮年发迹，中年善择，晚年功成，这是一个精致利己者的聪明人啊！