项目成立五年后，长城汽车和宝马集团的合资企业——光束汽车终于要落地了。
在12月8日工业和信息化部公示《道路机动车辆生产企业及产品公告》(第378批)拟发布新增车辆生产企业清单中，“光束汽车有限公司”位列其中，备注为“新建纯电动乘用车生产企业”。这意味着MINI纯电动车即将获得“准生证”，为明年量产及正式对外销售做准备。
根据之前公开的信息，光束汽车是由长城汽车和宝马共同投资51亿元建立的合资公司，双方各持股50%，该公司的主要业务是生产国产MINI电动汽车。
2019年，光束汽车在江苏省张家港市启动建厂，年标准产能为16万辆。值得注意的是，光束汽车采用合资不合营的方式，产品销售仍在两家汽车品牌内部渠道进行。今年10月，光束汽车生产的国产全新Mini纯电动车型在光束汽车工厂正式量产下线，并将于2024年上市并供应全球市场。
从成立到生产资质落地，业界等了光束汽车已经太久。就连同年确定国产的smart，首款车型已于去年9月份开始交付。与此同时，由于新能源汽车科技快速迭代的特性，如今新能源汽车内卷情况也越来越严重，格局开始不断重塑。姗姗来迟的国产MINI，还能扛起增长的大旗吗？
扎根中国
长城汽车董事长魏建军曾在项目启动仪式上表示：“光束汽车合资项目将会是中国汽车发展史上质量最高、最具创新力和影响力的中外合作。”
根据最初规划，光束汽车不仅负责生产，还包括双方在中国进行纯电动汽车的联合研发，预计未来的MINI纯电动汽车以及长城汽车旗下新产品均将在此投入生产。
今年9月，宝马集团发布声明称，MINI品牌正为2030年实现全面电动化加快未来产品和生产布局，光束汽车将在其中扮演重要角色，成为其全球首产地和主要出口基地。
10月，国产全新电动MINI Cooper在光束汽车工厂下线，首批SOP车型（小批量生产）仅供出口。此次量产的新车为全新一代MINI COOPER的高配SE版本，搭载前置单电机，最大功率和扭矩分别为160kW和330N·m，零到百公里加速时间为6.7秒，电池容量为54.2kWh，WLTP标准下纯电续航达402公里。此外，新车支持11kW交流慢充和95kW直流快充。
除生产全新MINI Cooper之外，光束汽车工厂还将生产一款MINI Aceman紧凑型跨界车。
时任宝马集团大中华区总裁兼首席执行官的高乐也曾表示：“我们非常高兴能进一步深化在华根基，并与我们的中方合作伙伴长城汽车共同开启MINI品牌的新篇章。结合中国在电动出行领域的创新优势和MINI品牌的独到风范，我们期待MINI品牌能够在中国以及全球市场上再续成功。”
亟待转型
过去的五年里，MINI在华年销量稳定在3万辆左右。2022年，MINI品牌在国内只卖了2.87万辆，仅占宝马集团在华销量的3.63%。
反观宝马MINI的竞争对手smart，自2022年9月国产车型开启交付以来，smart品牌在国内市场的累计交付量已达到4.6万台。今年前10个月，该品牌共完成了3.66万辆的交付任务。而产品方面至今已推出两款电动化车型。
smart的成功破圈，或许也表明中国电动车供应链+成熟世界品牌的模式不仅可行，而且可期。所以，MINI电动化的转型愈发急迫。此时MINI国产进程的落实，也给了业界一剂定心丸。
在业内看来，MINI品牌是宝马集团电动化转型的主要阵地之一。按照宝马集团此前发布的战略，MINI品牌将在2025年推出最后一款燃油车，并在此后全部投产纯电动车型；到2030年代初，MINI将成为宝马集团旗下第一个实现纯电气化的品牌。
未来中国在小型纯电动车市场方面潜力较大，全国乘用车市场信息联席会秘书长崔东树表示，从出行的便利性、路权优势、叠加使用成本的优势以及好停好放等优势来看，综合小型电动车有巨大的竞争优势。
国产MINI的最大优势是成本会进一步降低，中国市场规模也比欧洲要大，但由于中国市场竞争激烈，车型繁多，国产MINI究竟能否成功破圈，还存在不确定性。