荒地指可供开发利用和建设而尚未开发利用和建设的一切土地，主要包括宜农、宜林和宜牧荒地等。狭义的荒地通常指宜农荒地。即宜于耕种而尚未开垦种植的土地和虽经耕垦利用，但荒废而停止耕种不久的土地。
法律规定城市市区的土地属于国家所有。农村和城市郊区的土地，除由法律规定属于国家所有的以外，属于农民集体所有；宅基地和自留地、自留山，属于农民集体所有。由此可见，农村荒地的所有权归农民集体所有。开垦未利用的土地，必须经过科学论证和评估，在土地利用总体规划划定的可开垦的区域内，经依法批准后进行。
开发未确定使用权的国有荒山、荒地、荒滩从事种植业、林业、畜牧业、渔业生产的，经县级以上人民政府依法批准，可以确定给开发单位或者个人长期使用。从上述法条可以看出，在经过县级以上人民政府依法批准后，农村村民或者单位可以拥有荒地的长期使用权。
法律分析
对于农村村民开垦荒地遇到征收时如何补偿，可以从以下两个角度分析：
一、经批准后开荒的
村民自己开荒的土地，如果开垦之前，经过县级以上人民政府批准，并与村集体签订了荒地承包合同的，遇到征地时，征收补偿款就归开荒者所有，即安置补助费以及地上附着物和青苗的补偿费均归开荒者所有。土地补偿费归村集体所有，村集体公示使用情况，村委会可能会根据实际情况，将土地补偿费适当发一部分给被征地的村民。
二、未经批准自行开荒的
如果村民未经批准，也未签承包协议，自行开荒的，遇到征收时，结合不少法院的类似诉讼案件来看，一般会这样处理：
1.土地补偿费归村集体
村里没有发包的荒地，仍然属于村集体所有，征地时土地补偿费可全部归村集体。
2.私自开荒者无法享有安置补助费
如果是统一安置的，安置补助费一般是征地单位发放给农民的安置单位，有的是村集体，有的是其他单位。而对于不需要统一安置的则直接发给农户或者用来给农户买保险（有的地方是这样实施的），而荒地不属于农户本身的承包地，因此私自开荒人员是无法享受到安置补助费的。
3.地上附着物以及青苗补偿可归开荒者
根据《土地管理法》的规定，即使是农户私自开荒的土地，也能够享受到地上附着物和青苗补偿的，因为该农户是其所有者，属于个人财产。因此，如果想要开垦农村荒地，最好经过县级人民政府批准，正式承包后依法使用。
