中国古代封建社会，尧舜禹之后，天下便成了“一家一姓之天下”。在一个朝代内，不管皇位几经更迭，权力的交接始终是掌握在上层社会的皇室手中。而改朝换代，便是换一家一姓来执掌天下，这就必然会有动乱和起义。
基本上每到一个朝代气数将尽时，底层人们的生活是过得最苦的。苦到走投无路自然会想到起义，因为自古以来，封建社会阶级几乎是完全固化的，上层对下层的压制也几乎是不可打破的。打破可以，不过要付出昂贵的代价。
所以人们一心所想的都是怎样让自己的生活过得更好一点，如果不是被逼入绝境，是不会冒着诛九族的危险去做造反这种事情的。
高风险意味着高回报，起义成功、造反成功，就意味着天下正式改名换姓了，起义带头人和跟随者全部打破阶级壁垒，实现阶层跨越了。
朱元璋建立明朝，就是这么一个过程。
朱元璋出身很低，在元朝政府划分的等级中处于最后一级，终日劳作却只得温饱。然而这样的日子还不是最难过的，甚至可以称得上是他为数不多的快乐的时光。因为那个时候，他有玩伴，有父母兄弟，他不用考虑太多。
但是大旱来临，他眼睁睁地看着他的父亲、母亲、哥哥，因为迟迟等不来朝廷的救助粮，一个一个被饿死。
这都是因为朝廷的贪腐，交税时上级收一斗，地方官员就要收两斗，层层盘剥，导致人们手里没有余粮。大饥荒，朝廷发下救济粮，可是到了人们手里，只剩下一些谷壳。
这就是为什么朱元璋对贪污如此痛恨，刑罚之严酷令人心凉。而这，恰恰是小民思想的一种体现。贪污达到60两就可以处死，剥皮、凌迟、腰斩等等，样样让人难以接受。其他朝代也治贪腐，但从来没有这么严酷的刑罚。
严酷的刑罚必然会导致臣民的恐惧，而恐惧到了极点也意味着反抗。
但刑罚严酷至此，贪腐依然不能断绝，乃至明朝后期，贪腐十分严重。
连朱元璋自己都说：“朝治而暮犯,暮治而晨亦如之;尸未移而人为继踵,治愈重而犯愈多”。
朱元璋做过乞丐，做过和尚，亲眼见了世间百种辛苦，而后加入郭子兴的起义军，一步一步打下大明江山。
明朝一朝，天子守国门，君王死社稷。终明一朝，从不靠女人来换取和平，要打便打，不服就打到你服。不是觊觎我中原物图丰饶吗？有本事你就进来。你想抢我大明的东西，那我就灭了你的小国，把你的国家收入囊中。
胡人匈奴骚扰边境这种事情，历朝历代都有遇到，且头疼不已。他们是游牧民族，来去如风，不值得调动大军去剿灭，更何况那种环境也根本不适合中原人作战。
所以别的朝代，要么联姻安抚，要么以赏赐之名给东西，要么像宋朝那样纳贡。只有明朝，目的从一开始就明明确确的，就是要打，打到他不敢来犯。
站在国家的角度来说，能少打仗自然是好，只需要损失一些财产，这些财产很快就能赚回来，统治者还顺便收买了人心。
一个国家必然是有内忧和外患的，只是当外患在前时，人们会自动撇下内忧，团结御外敌。但如果没有了外患，内部势力就蠢蠢欲动起来。对于统治者来说，内忧永远比外患难解决。
而明朝步步紧逼，大有一举拿下的意思。明朝内部不是没有问题，贪腐问题还没有解决，人民生计艰难，然而这个时候，明朝一心一意要去打仗。打仗需要人需要钱，这些都会给人们带来负担。
这是朱元璋小民思想的第二个体现，有人觊觎我的东西，我直接打拍他，让他不敢拿。而没有想可不可以用更小的代价去解决这件事。
我们以一个旁观者的身份来看，明朝何尝不是逼迫草原民族太甚，这些人本身只是想能在冬季获得一些可以御寒的衣物和过冬的食物，中原不是他们的家，他们在这里也不会适应。
别的朝代送钱送物，打的就是这个主意。而到了明朝，与草原民族一直针锋相对，那么对于草原民族来说，打也会死，不打就只能等死。他们自然会想要拼死一搏，当他们发现中原势弱的时候，也就会产生“一不做，二不休，直接占了”这种思想。
其实仔细读明史，我们可以发现明朝其实是个很有意思的朝代。这个有意思在于皇室的相处方式，皇帝与皇子之间，相处多了很多父子之情，少了一些君臣本分。
“君亲师”，君是排在亲前面的。在皇帝面前，即便他是你爹，你也时刻记着，他先是个皇帝。
但是在明朝，皇室之间相处就像一家人一样，皇帝就是一家之主，他会去安排给自己的儿子、孙子事情。不满意可以提出来，大家可以商量，没做好皇帝可以随便骂你，做好了也会夸你，儿子被骂恼了也可以冲皇帝老子发脾气。
这很家庭，但这很不皇室。朱元璋一朝和朱棣一朝都有这个特点，因为他们都是打江山的人，而往后的儿孙们，则多了猜忌，像个人们认知中的皇室的样子，因为他们是守江山的人。
打江山需要更强的凝聚力，需要人的魅力；守江山就需要规则束缚了。
有很多人不明白，为什么朱元璋要把皇位传给朱允炆，而不是朱棣？
朱元璋曾亲口说过，朱棣这个儿子最像他。不过当时朱元璋有嫡长子朱标，十几岁时就立为太子，精心培养了二十多年、太子朱标不是无能之辈，他可能没有朱棣那么高的军事才能，但是政治能力上是非常出色的。
有朱标在，朱棣不会想皇位的事情。但坏就坏在，朱标死了，朱元璋还说过这样的话。但是最后，朱元璋饶过了自己的儿子，把皇位传给了自己孙子。
有人说，朱元璋也是坚持嫡长子继承制；有人说是因为朱元璋十分疼爱朱标，朱标去世他伤心不已，看到朱允炆悉心侍奉，觉得这是个仁孝的孩子，所以将皇位给朱允炆；有人说是因为当时的天下，更适合仁政而不是武力。
总之最后，朱元璋留下了一个年幼的孙子做君王继承大统，和二十多个身强马壮的儿子做藩王，尤其是其中还有一个手握重兵战功赫赫的燕王朱棣。但是朱元璋在死之前，却将功臣武将几乎杀光了。
这种设置，我们都会觉得有问题。都是皇室血脉，都有资格继承大统，为什么叔叔要听侄子的？更何况叔叔手里还握着大军。
这就是朱元璋的小民思想的第三个体现了，他希望自己的儿子都过上富足的生活，所以给每个儿子分藩，即便儿子犯错了他也没想着收回藩位。他怕那些功臣会抢他家的皇位，却从没想过提防自己的儿子。
可能他还在想，朝堂上有这个仁孝的孙儿主力朝政，朝堂外有能干的儿子燕王驻守边关打天下，这样就可保大明基业生生不绝吧！
结果，朱元璋一死，朱棣一场靖难之役，让朱允炆不知所踪。亲情在权力面前最终还是让了位，帝王家从来不敢讲情分。