甲状腺是一个内分泌腺体，负责人体的新陈代谢，主要和能量代谢有关，所以有人形象地把它称之为人体内的“核电站”。

正常的甲状腺是比较均质的、柔软的组织，在正常的甲状腺组织里，发生了不均匀的改变，形成了一个个大小不一的结节，叫做甲状腺结节。

甲状腺结节的发生率很高，40岁以上的人去体检，40%以上会发现甲状腺结节。

那么，甲状腺结节是怎么引起的呢？

一、甲状腺结节是怎么引起的？

引起甲状腺结节的原因有很多，大致分为以下几种。

结节性甲状腺肿，就是甲状腺里形成了很多结节，造成甲状腺肿大，脖子很粗，老百姓叫粗脖子病。

这是因为食物中缺碘，在甲状腺激素合成过程中，由于碘摄入不足，导致甲状腺具有内分泌功能的甲状腺滤泡慢慢变大，形成结节，这是甲状腺结节比较常见的一个原因。

原因不明的、由于甲状腺自身免疫状态不平衡，引起的甲状腺桥本氏病，也叫淋巴细胞性甲状腺炎，也会导致甲状腺细胞的增生和滤泡之间的淋巴细胞增殖，造成甲状腺结节状的改变。

甲状腺瘤或者是甲状腺癌，也都会形成结节。由于某些原因导致滤泡里的细胞增生，良性增生形成腺瘤，恶性增生就会变成甲状腺癌。

二、甲状腺结节有哪些症状？

甲状腺结节比较小，一般没什么症状，长大到一定程度，就会在喉结下面、气管两侧或者前方鼓起一个包来。

如果长得特别大，可能会压迫气管，导致呼吸不畅；压迫喉返神经，造成声音嘶哑；压迫食管，导致吞咽不顺畅，影响进食。

良性的甲状腺结节，如果结节导致了甲状腺功能亢进，或者甲状腺功能低下，就会出现体内能量代谢异常。

甲状腺功能低下，能量代谢不足，会出现怕冷，不愿意说话，不愿意吃饭，懒得动，严重的还会引起全身黏液性水肿，甚至引起心脏黏液性水肿，导致心脏病。

甲状腺功能亢进，会出现身体燥热，心烦意乱，好发脾气，身体消瘦，心跳加快，心慌气短等情况。

恶性的甲状腺结节，也叫甲状腺癌。大部分甲状腺癌都是腺癌，生长比较缓慢，但是再缓慢它也会生长，可以侵犯周围的器官，比如喉返神经、气管、食管等。甲状腺癌还可能发生远处转移，转移到肺、肝脏、骨骼等，导致全身扩散，危害还是很大的。

三、甲状腺结节做哪些检查能发现？

主要是两种检查，一是B超检查，二是抽血化验。

最常用，最便捷的检查手段是B超。

在B超下，甲状腺能看得很清楚，通过B超能初步判定甲状腺有没有结构上的变化，有没有结节；初步判断甲状腺结节的良恶性。

怀疑甲状腺功能有问题，要借助化验检查，抽血查甲状腺功能的指标，抽血化验不能判断甲状腺结节是良性的还是恶性的。

通过B超和抽血可以初步判定，第一，有没有甲状腺结节；第二，甲状腺结节的良恶性；第三，甲状腺功能是否正常。

结合这些检查，医生综合分析考虑后，认为甲状腺结节没有恶性的可能，4厘米以下的良性结节，甲状腺功能正常，一般都不需要处理，观察就可以了，每年或者两年做一次B超，观察结节的发展情况。

当良性结节特别大的时候，长到4厘米以上，可能会引起局部压迫症状，比如压迫气管、食管，那么就需要处理了。

如果怀疑是恶性的，就要做进一步的检查、诊断，比如做超声造影，或者在超声引导下穿刺结节获取细胞成分，做病理检查，看是否有癌细胞，进一步明确诊断。

很多良性甲状腺结节患者，医生让先观察，不用处理，他们会很焦虑，担心良性结节会发生恶变。

实际上，良性甲状腺结节恶变率是很低的，只有极少一部分会发展成甲状腺癌，不用过度焦虑。

即使是恶性的，也不用恐慌，甲状腺癌大部分都是分化比较好的腺癌，早期和中期的甲状腺癌都可以通过手术治愈，不会影响寿命。

作者：房居高 首都医科大学附属北京同仁医院 主任医师

中华医学会耳鼻咽喉头颈外科分会头颈学组副组长

审核：魏军平 中国中医科学院广安门医院 主任医师

中华医学会内分泌学会中西医结合学组副组长