“我家里还有2位夫人，而且，我不能和她们离婚。”1931年，36岁的张恨水对17岁的恋人周南说，周南的回答让他欣喜不已。
张恨水21岁那年，在母亲的安排下，娶了邻村的徐文淑。新婚之夜，他却发现新娘根本不是自己想看过的那个美丽女子，而是龅牙厚唇塌鼻梁，又矮又胖的徐文淑。
张恨水又惊又气，伤心的他夺门而出，跑到后山不愿回家。后来，还是他的母亲戴氏流着眼泪，把他劝了回来。
原来，他们是被媒人骗了，当日张恨水相看的那女子，是徐文淑的漂亮表妹。事已至此，善良的戴氏怕退婚会把徐文淑逼上死路，便劝张恨水：“暂且这样，将来你要是再有中意之人，可再娶一房。”
张恨水无奈，只好同意。然而，他仍拒绝和徐文淑同房，自己一个人住在书房，只与文字作伴，来排解心中的郁闷。
不久后，张恨水独自离家闯荡，1919年，进入报社工作，开启写作生涯。
另一方面，嫁入张家的徐文淑虽然不受张恨水的待见，却丝毫没有抱怨，每日侍奉婆婆、照顾弟妹、操持家务，尽心尽力。
这一切，张恨水都看在眼里，他十分感激，决定养徐文淑一辈子。
1924年，在北平进行长篇小说创作的张恨水，遇到了16岁的胡秋霞。
胡秋霞出身贫苦，幼年曾被人贩子拐卖到一个富户家做丫鬟。她勇敢地逃了出来，去了专门收养流浪女子的习艺所，后来被习艺所的工作人员介绍给了张恨水。
尽管她文化程度有限，但容貌秀丽，而且对张恨水体贴入微。在她的照顾下，张恨水可以放心地将所有精力都投入到文学创作中。
因此，张恨水决定和胡秋霞结婚，于是，他对胡秋霞说了自己老家有原配夫人的情况。
从小吃惯了苦的胡秋霞对此并不介意，她说：“嫁给你能让我衣食无忧，我就很满足了。”
1923年，张恨水和胡秋霞成婚，过起了幸福温馨的生活。第二年，两人的女儿出生，给小家庭添加了更多乐趣。
不久后，张恨水在北京租了个大院子，将母亲、弟妹，还有徐文淑都接到了北京，一大家子一起生活。
徐文淑虽然震惊胡秋霞的存在，也因此伤心，但她很快就恢复了常态，继续默默打理着一大家子的生活，就连胡秋霞和她的孩子，徐文淑也经常帮着照顾。
1928年，胡秋霞生下一个男婴，取名张晓水，刚出生时，浑身冰凉，竟然不会哭。大家都以为这孩子活不了了，但徐文淑坚持把婴儿搂进怀里暖着，好几个钟头后，张晓水终于缓了过来，“哇”地哭出了声。
后来，在徐文淑的精心照料下，张晓水慢慢长大，因此，他常对人说，自己的命是大妈救的。
在徐文淑的费心操持下，张家人相处和谐，其乐融融，而张恨水没了后顾之忧，更是灵感爆棚，写出了长达90万字的长篇小说《春明外史》，一夜爆红。
接着，他趁热打铁，又写出了100万字的《金粉世家》，彻底成为了家喻户晓的言情小说家。
事业成功的同时，张恨水期待已久的红颜知己，也悄然而至。
1931年，36岁的张恨水遇到了年仅17岁的周南，被对方触动心弦，展开了追求。
周南是北京春明女中的学生，她长相清丽，性格活泼，唱起歌来十分动听。她对张恨水非常仰慕，很快就沦陷在这个男人为她织造的情网中。
两人将要谈婚论嫁时，张恨水向周南坦白了自己的婚姻状况：“我家里已经有了两位夫人，而且，我不能和她们离婚。”
没想到，周南竟然回答：“只要能够和你相伴终生，我对这些并不介意。”
张恨水听后欣喜异常，立刻着手操办婚礼，并将这个喜讯告诉了家人。
张家人其他人，包括原配徐文淑在内，对此都没有异议，只有一个人强烈反对，这个人就是二房胡秋霞。
她无法接受丈夫爱上了其他女人的事实，哭着对张恨水说：“我就是死也不同意！”
为了发泄心中的怒火，她不但在家中又哭又叫，还开始酗酒，甚至跑去周南家大闹。
张恨水没有办法，只好另外买了宅院，和周南在小院子里过起了甜蜜的二人世界。
周南确实是张恨水的理想伴侣，两人婚后的生活琴瑟和鸣，非常幸福。哪怕是在艰苦的抗战时期，他们也是患难与共、夫唱妇随。
1956年，周南得了癌症，张恨水着急的四处求医问药。在周南病入膏肓，卧病在床的最后时期，他干脆不再写作，也不出门，只为了陪在周南身边。
他甚至对孩子们说：“只要你们的母亲还躺在床上，还有一口气，就是对我莫大的安慰。”
1959年10月14日，周南病逝，张恨水抚着她的棺木痛哭道：“你走了，我怎么办.....”
从此后，他每周都要去周南的墓地，一待就是好几个小时。两人的结婚照，也被他压在书桌的玻璃板下，累了、倦了的时候就盯着看看。
反观一年前，徐文淑在老家去世时，张恨水因为要照顾周南，都没有回去操办丧礼，只遣了儿子张晓水回去给徐文淑送终。
1967年2月15日，张恨水平静地离开了这个世界，追随爱妻周南而去。
张恨水这一生，娶了3个妻子，生了13个子女，靠一根笔杆子养活了一大家子人。年轻时他爱上了胡秋霞，中年后把爱都给了周南，唯独亏欠了原配徐文淑！