【恐龙王国】北美洲发现新角龙类

2023年已经过去了一半，又有不少新恐龙被命名，其中就包括了一种来自美国蒙大拿州的角龙类。

化石发现于蒙大拿州弗格斯县的一个采石场，这个采石场中有特里博尔德古生物公司（Triebold Paleontology Incorporated）的化石点，在编号为“12-020”的化石点里，古生物学家发掘出了一具角龙类恐龙的化石（编号 NSM PV24660），化石是比较完整的，包括了部分头骨、完整的左前肢和后肢、部分骨盆及大部分脊椎骨，不过化石并不是呈链接状态。

图注：古生物学家正在挖掘化石，图片来自网络

图注：发现的部分化石，图片来自网络

图注：发现的化石部分与恐龙的骨骼线图，图片来自网络

经过研究，古生物学家在2023年发表了一篇名为《启发 叉角龙，一种来自美国蒙大拿州上朱迪斯河组坎帕阶的新角龙类（鸟臀目：角龙科）》（Furcatoceratops elucidans, a new centrosaurine (Ornithischia: Ceratopsidae) from the upperCampanian Judith River Formation, Montana, USA）的论文，将这种角龙类命名为叉角龙（Furcatoceratops），属名来自拉丁语的“furcatus”（以为“分叉”）及希腊语的“ceratops”（意为“长角的脸”），因为其脑袋的角是分叉的。叉角龙的模式种名为启发叉角龙（Furcatoceratops elucidans），种名则代表了化石对于角龙类的研究具有一定的启发性。

图注：叉角龙骨骼装架，图片来自网络

图注：叉角龙的复原图，图片来自网络

叉角龙的正模标本属于未成年个体，其体长约3米，身高1.2米，体重约1.5吨。叉角龙长着一个大脑袋，标本头骨长0.6米，鼻子上虽然没有角，但是强烈隆起。在叉角龙的眼睛上方长着一对角，角在前倾的方向上略微向内侧转向。在叉角龙的脑袋后面是宽大的头盾，头盾保护着颈部免遭肉食性恐龙的攻击。叉角龙的身体强壮，四肢长而有力，尾巴较短。从身体比例上看，叉角龙应该具有很强的运动能力。

根据化石发现的层位分析，叉角龙生存于距今7590万~7530万年前的晚白垩世，与它生存在一起的恐龙还有属于鸭嘴龙类的短冠龙（Brachylophosaurus），属于甲龙类的祖鲁龙（Zuul），属于角龙类的爱氏角龙（Avaceratops）、梅杜莎角龙（Medusaceratops）和钉盾龙（Spiclypeus），此外还是凶猛的惧龙（Daspletosaurus）。

图注：朱迪斯河组生态复原，可以看到惧龙正在捕食短冠龙，图片来自网络

在角龙家族中，叉角龙属于尖角龙亚科（Centrosaurinae）下的大鼻角龙族（Nasutoceratopsini），其身上也表现出了许多与大鼻角龙相似的特征。在同一研究中，古生物学家鉴于发现的大鼻角龙和叉角龙化石都是孤立的，提出它们很可能是独居或者很少在漫滩环境中活动，同时代同地区的其他角龙类则强相遇群居生活。

图注：叉角龙在角龙科中的分类位置，图片来自网络

图注：叉角龙的亲戚大鼻角龙，图片来自网络

PS：叉角龙的化石在发掘之后被日本筑波的国家自然与科学博物馆购买，所以相关研究有许多日本古生物学家参与。

研究论文：Ishikawa,H.; Tsuihiji, T.; Manabe, M. (2023). "Furcatoceratops elucidans, a newcentrosaurine (Ornithischia: Ceratopsidae) from the upper Campanian JudithRiver Formation, , ".Cretaceous Research. 105660. doi:10.1016/j.cretres.2023.105660.

文字编辑：江氏小盗龙

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