1747年，64岁的清官孙嘉淦告老还乡，谁知，他刚出发，乾隆便接到举报，说他偷运十几箱黄金回乡，几十年清廉都是装的。乾隆很生气，下令拦下孙嘉淦，可是，打开箱子后，乾隆却说：“快，重赏！”
孙嘉淦出身寒门，才学并不出众，但是却非常的努力，终于，在30岁时，考中进士，进入了康熙帝末年的公务员队伍，当上了翰林院检讨。
孙嘉淦不仅是有名的清官，还不畏强权敢于谏言。
雍正皇帝历经“九子夺嫡”的腥风血雨，登上了皇位。孙嘉淦奏折中有一条雍正万万不能接受的建议：陛下应该亲近兄弟。大臣们都知道，九子夺嫡是雍正9个兄弟你死我活的残酷斗争，劝雍正亲近兄弟，那就是没事找死。
果然，雍正看到后恼羞成怒，大骂他是狂生。不过，雍正骂完后，却又自语道：“此人的胆量倒是让朕佩服。”
事后，孙嘉淦不仅没有受到责罚，还得到了雍正的重用，被提拔成国子监祭酒与工部侍郎。只是，升官后的孙嘉淦，没有一丝的改变，几次直言不讳，气得雍正咬牙切齿要砍他的头。
可是，等雍正心情平复后，又笑言说：“这人不仅是个狂生，还是个不爱钱的憨子。”便再一次的重用他。在《清史稿》中记载，雍正这样评价孙嘉淦：朕继位以来，敢于直谏者，仅孙嘉淦一人尔。
待到乾隆登基，孙嘉淦已是三朝元老，因他清廉、靠谱，依然深受重用。而孙嘉淦也不负国家所托，在乾隆登基后不久，便上了一道奏疏，名为《三习一弊疏》，被誉为大清“奏议第一”，给乾隆敲了一记响亮的警钟。。
这“三习一弊”用现代话说就是：人的耳朵天生喜听好话，厌恶逆耳忠言；人的眼睛天生喜看柔顺，厌恶刚正不阿；人的内心天生喜被赞同，厌恶事与愿违。这三个习惯若养成，会形成一个什么样的弊端呢？那就是：喜小人而厌君子。
孙嘉淦提醒乾隆，很多君主都知道这个亲贤臣远小人的道理，但很多都会明知却犯，就是因为染上了“三习”，才导致“一弊”。因为，昏庸永远都是不自知的，特别是坐上高位之人，权力越大，感觉越好，结果可能就越糟糕。
孙嘉淦还在奏疏之后给出了“解药”，那就是道德经中的三个字“不自是”。希望乾隆能经常守护着这颗不敢自以为正确的心，所行之事便都不会偏离了。
孙嘉淦不仅仅只是纸上谈兵，他还亲体力行。一次，乾隆派遣钦差去处理多起冤案，不仅没有解决，还激起了民愤，后来，改派孙嘉淦前去，没过多久，案子就水落石出，百姓们无不拍手称赞。
不仅如此，孙嘉淦还深入民间体察民情，上疏解除了民间酿酒的禁令，增加了百姓的收入。还大力治水，为百姓除去水患，让他们能安居乐业。
不过，孙嘉淦虽然官做大了，负责的事情多了，但是，他两袖清风，一心为公，全力为民，并且更加严苛的要求自己，家中还是和之前一样的清贫。
但，看到百姓们的生活蒸蒸日上，国泰民安，孙嘉淦心甘情愿为之付出。乾隆对孙嘉淦的付出，十分的敬佩与感动。
1747年，孙嘉淦到了64岁的高龄，想要叶落归根，便向乾隆请求告老还乡。乾隆心疼孙嘉淦，便不舍得答应了。
可是，孙嘉淦还未出城便被官兵拦了下来。原来，有人向乾隆举报孙嘉淦偷偷运了十几箱黄金返乡。
乾隆听后很是吃惊，满朝文武都知道，孙嘉淦几十年来为官清正，家中清贫，不可能有这么多的金子。乾隆心中犯嘀咕，难道错信了孙嘉淦，几十年来他都是在演戏，骗过了朝中所有人，要是这样那也太可怕了。
乾隆越想越来气，命人把孙嘉淦拦了下来，并连同十几箱金子一起押送到了金銮殿上。孙嘉淦见状，心中着急，这见到乾隆皇帝，老底岂不是全部都透漏了。
此时，乾隆已经平复了心情，他怀着忐忑不安的心情，来到箱子跟前，打开一看，顿时傻眼了。箱子里哪有什么金子，全都是一块块的碎砖头，满满登登的装了十几箱。
孙嘉淦见状，老脸通红，他向乾隆解释，自己的老家，攀比之风盛行，为官几十年，如果两手空空地回去，被老乡们笑话没关系，就是怕丢了皇上与朝廷的脸，这才出此下策。
没想到的是，自己的行为被心怀鬼胎之人利用，竟意外造成天大的误会。
乾隆得知实情，彻底被孙嘉淦折服，随即下令重赏孙嘉淦，命人将箱子里的砖头全部换成金子，作为朝廷对孙嘉淦清廉为政的奖赏。
乾隆这一举动，不仅让孙嘉淦感激涕零，风风光光的还乡，还令朝堂上风气大变，以两袖清风为荣，在一定程度上，也成就了乾隆时期的繁荣盛世。
只可惜，破山中贼易，破心中贼难，乾隆身处高位，渐渐的放松了心弦，忘掉了孙嘉淦劝谏的“三习一弊”，重用和珅，大摆排场的下江南，让盛世走了下坡路。
须知，君子搏小人，犹如赤手搏猛虎，一放松就会万劫不复。