尧虽然把帝位禅让给了舜，但是舜的执政时期，大洪水一直困扰着所有人，而治理大洪水的小组，有三个人组成，禹、伯益和后稷，伯益为后来秦国和赵国的先祖，被舜帝赐予嬴姓，而后稷为周朝的先祖，不过今天的重点，要说的是禹。
禹，姒姓，传说名为文命，禹为黄帝后人，其父亲为鲧因治理大洪水9年无果，而被舜所问罪，传说被祝融所斩首，禹结果了父亲为未完成的工作，为了治理大洪水，翻山越岭，淌河过川，拿着量测仪工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，从来不敢休息。
传说，他与涂山氏女娇新婚不久，就离开妻子，踏上治水的道路。后来，他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，扶正深碧色的头衣后，不敢进家门。第三次经过家乡的时候，其子启正被母亲抱在怀里，他已经懂得叫爸爸，挥动小手，和禹打招呼，禹只是向妻儿挥挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来。这就是三过家门而不入的典故由来。
经过了长达13年的治理，终于成功消除了中原泛滥的大洪水，因为如此伟大的功绩和思想品德，舜将帝位禅让给了禹，此时我们可以看到，“天子”由最初的品德作为参考标准，又加入了一点，就是需要业绩支撑！
此时的，天下共主已经不是简单的品德就可以胜任了，禹继位之后，因其治水过程中，走遍了天下，对各种地形和习俗的了解，将天下划分为九州，并制定了相对应的游戏规则，第一：禁止王公大臣饮酒作乐（这估计是最早的禁酒令），禹认为酒会乱性丧志，第二：以安邑之地立都，国号为夏，改日历为夏历，第三：制定赋税标准，一夫授田五十亩，十分之一入贡。
第四：立“五音听治”──悬钟、鼓、磐、铎、鼗广纳四方的才士，对他讲经说道的人就击鼓，对他告诫谕义的人就击钟，对他讨论政事的人就敲铎，告诉他民间疾苦百姓之忧的人就击磐，需要律法诉讼的人就摇鼗。
第五：制定各州的贡物品种，天子帝畿以外五百里的地区叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫绥服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、绥三服，进纳不同的物品或负担不同的劳务。要服，不纳物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，则根据其习俗进行管理，不强制推行中朝政教。
第六：收集了各地上贡的青铜，铸成九鼎，象征九州大地，祭祀时使用，也代表权力的象征，问鼎中原和一言九鼎的最早由来！
我们从禹的故事来看，帝位已经从单纯的思想品德作为参考演变成，思想和能力双重考虑，因为业绩突出，禹被称为了“大禹”，九鼎的问世，对于最初单纯的自然崇拜，开始演变为有型崇拜，制定的律法实际上就等于开始有了等级设定。
当然，天子开始的天下共主变成了家天下，禅让成为绝唱，夏禹的王位让启继承！