东台之地，脱胎于泰州。五代十国期间，杨吴乾贞年中设立海陵制置院，南唐昇元元年又升为泰州，辖海陵、泰兴、如皋、兴化、盐城五县。同时以海陵监管理沿海八座盐场，东台场以地处泰州以东，地势稍高得名，又因西溪（历史上盐税的主要征集地）之东，烧盐场亭林立，又名东亭。
宋开宝七年，将海陵监移治如皋，另置西溪盐仓。乾道七年罢盐仓改置官盐场。
明洪武元年，置西溪镇巡检司；正德十五年置泰州分司驻东台场。嘉靖三十二年至三十六年，倭寇数次犯境劫掠，盐场百姓请筑城池防御，但转盐使司以钱粮不够回绝。隆庆三年运判（转盐使司判官）马会始筑土城以防备倭寇，土城周五里，设陆城门四座，水关两座，内外各有濠河。
东台县志中的东台县城池图
万历四十七年巡盐御史龙遇奇至东台场，见土城倾颓，当地生员百姓又请以砖石包砌土城，于是委托如皋知县熊奋渭造样城二丈，每丈用银十九两有奇，时留银一万四千两存于运盐使司，库场士民又献民间设处五策（提供五个建城方案），但可惜的是成议虽定，但朝廷对筑城热情不高，最终未动工。
清初东台为泰州以东诸镇之首，雍正元年，置水利同知驻东台镇，管理串联各盐场的河流及水闸，盐场诉讼等事。乾隆三十三年，废东台水利同知，析泰州东北置东台县与泰州分司共同治理属扬州府管辖。
1936年左右国民政府陆军部测绘的东台县城周边
此时的东台县虽然有明代遗留下来的防倭土城，但却年久失修。乾隆四十一年，布政使陶易行文查看东台城墙，以东台设有仓库、狱署，地近滨海，理因筑城。但知县以地势狭长难以建造，河道环绕足以防御为由推诿而去。此后的知县都认为一旦开筑城池，就需要“徹屋夷墓，科派烦扰”，加之承平日久，城池之事遂无结果。
1944年的东台县全图
嘉庆十年至十三年频遭水患使得城池愈加卑削，土城仅存残基，东、南、北三门和水关都坍塌，唯有西门尚有残垣可见。至近代时，城池已荡然无存。