上世纪，为抢夺殖民地霸权，欧洲国家也分成了两大阵营，即“同盟国”与“协约国”，这两大阵营在第一次世界大战这个“大舞台表演”中展开了殊死搏斗。不过在“同盟国”阵营当中，奥匈帝国跟其他国家有所不同。奥匈帝国是一战前的列强之一，当时是仅次于英、德、美、法、俄的世界第六大强国。不过尽管如此，奥匈帝国并没有大规模开拓海外殖民地，原因是什么呢？
首先，奥匈帝国的海军实力相对来讲比较弱小，只能把精力都放到跟欧洲列强争夺欧洲大陆霸权上。而在欧洲近代历史上，欧洲国家的殖民地扩张主要就是凭借海军跟“海权”观念。扩张殖民地的早期，荷兰、西班牙以及葡萄牙等国家便建立了强大的海军舰队，为其本土殖民地扩张服务。在第一梯队的荷兰、西班牙和葡萄牙海军崛起以后，第二梯队的英国海军也很快崛起。
法国跟德国也不例外。在法国大革命中，法国海军迅速发展。在特拉法尔加海战时，拿破仑的法兰西帝国海军便敢于跟大英帝国的海军叫板。十九世纪后，法国海军得以进一步发展，进攻中南半岛，把越南、柬埔寨等国纳入了殖民地范围。德国海军起步比较晚。在本土统一之后，德意志帝国才集中力量去发展海军。等到十九世纪后半期，德国凭借强大的海军拿下了坦桑尼亚等非洲殖民地。
跟西班牙、荷兰与英法德等传统欧洲老牌列强比起来，奥匈帝国的海军便是其中的小字辈。奥匈帝国是奥地利跟匈牙利所联合成立的二元制帝国，海军来源则是奥地利海军。由于受限于海军的实力，奥匈帝国不能跟荷兰英德法等国那般展开大规模的殖民扩张，所以便把主要方向都放在了跟列强争夺欧洲大陆的霸权上。
其次，奥匈帝国的内部矛盾比较多，没有多余的精力展开海外扩张。奥匈帝国的矛盾主要便是奥地利跟匈牙利之间的矛盾。奥地利最早起源于奥地利公国，长期以来都受哈布斯堡家族的统治。在1806年神圣罗马帝国灭亡之后，奥地利帝国也自然认为自己是哈布斯堡家族跟神圣罗马帝国事业的继承者，有理由重新恢复神圣罗马帝国的昔日辉煌。
但是，奥地利扩张的野心引起了匈牙利的强烈不满。匈牙利本是独立国家，后来受哈布斯堡家族的长期统治。对于匈牙利来讲，哈布斯堡的统治就是外族的统治。在神圣罗马帝国解体之后，匈牙利就应该争取独立。
在1849年之时，匈牙利正式宣布独立，成立了共和国。然而，匈牙利的独立浪潮没多久便引起了奥地利跟沙俄的警觉。这两个国家强行出兵将奥地利的独立扼杀了，匈牙利也成为了奥地利的一部分。以防匈牙利再次独立，奥地利便从名义上给了对方一定的自治权，还允许其保持合法议会。
尽管如此，匈牙利国内的民族主义分子仍旧不会忘记国家独立。参加一战后，奥匈帝国为了动员全国的资源都投入战争中，便取消了针对匈牙利的一系列优惠政策，这一做法更是引起了匈牙利人民的强烈不满。1918年，奥匈帝国轰然倒塌，匈牙利再次得以独立。而奥匈帝国跟匈牙利的问题都难以彻底解决，更不要讲拿更多的精力展开海外殖民扩张了。
再次，奥匈帝国的地理位置是远离“欧洲航道焦点”的，没有合适的出海口。因为没有合适的出海口，奥地利跟匈牙利的船队想要通过亚得里亚海的话还需要意大利的点头同意。要是奥匈帝国是诞生在新航路开辟之前，他们也许还可能展开对外扩张。毕竟新航路开辟前，欧洲国家的“航道焦点”处于地中海附近。随着新航路的开辟，欧洲的“航道焦点”转移到了大西洋。谁能够掌握大西洋的航道，谁便可以控制更多的殖民地。而奥匈帝国诞生于十九世纪后半期，在那时候，欧洲“航道焦点”早就转到了大西洋，更是没有希望了。
最后，奥匈帝国的经济发展比较差，属于半农业国家，工业化程度相对来讲比较低，缺少对外扩张的原动力。而殖民地的扩张跟工业革命、新航路开辟基本上是同时展开的。对于欧洲各列强来讲，工业革命使得生产效率得以提升，工厂生产的产品越来越多。在国内市场难以消耗数量众多的商品之后，欧洲列强便有了动力进行殖民扩张，把自己国内多余的产品倾销到海外的其他国家去，进而凭借频繁的海外贸易控制别国的经济命脉，建立起殖民地。
而奥匈帝国并没有这样的条件。在奥匈帝国建立以前，奥地利帝国曾大力展开工业建设，在本国的大城市之间都修建了铁路。奥匈帝国建立以后，依靠奥地利帝国时期所打下的铁路基础，奥匈帝国同样迅速展开工业建设，想办法追赶上第二次工业革命，如维也纳、阿尔卑斯山脉附近地区、布拉格以及布达佩斯等地，皆出现了诸多新的工业中心以及工业城市。不过到底是起步比较晚，奥匈帝国的工业发展并不完整，他们所生产的产品也只是恰好满足自身的需求。而这也使得奥匈帝国失去了对外扩张殖民地的原动力。