以前，一直觉得“初唐四杰”，除了王勃、骆宾王比较出名外，杨炯和卢照邻几乎没有什么存在感。直到后来，读到了杨炯写的《从军行》，才对他另眼相看。
（一）原诗
《从军行》
[唐代] 杨炯
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。
（二）解读
烽火连天，照亮了西京城。心里自然久久无法平静。
兵符离开了皇宫，披挂铁甲的战马已经将敌军的皇城团团包围。
大雪纷飞，旌旗也变得暗淡，战鼓声中夹杂着狂风呼啸的声音。
宁肯做一位统领百人的军官，也胜过当一个文弱书生。
（三）品鉴
直译这首诗，显然有些不妥。所以，还得意译一番，才能全然了解这首诗中的含义。
但直译往往最能贴近诗的本意。而意译容易出现多个版本的理解和翻译，所以，很多时候，将两者结合起来，便能更好地解读一首诗。
解读这首诗，还得联系作者杨炯的生平。
杨炯出生于公元650年，9岁因为才华出众，就被举荐为神童。10岁就入了弘文馆。而弘文馆在唐代相当于国家最高级别的人才库和贵族图书馆。虽然，因为年纪小还没有编制，属于待制，但也算得上人中翘楚了。
后来，他进士及第，再后来，被贬为参军，时年约31岁。
这时候，吐蕃和突厥侵扰甘肃一带，距离西京城也不远。想到战火连绵，这时候，与其当个白面书生，还不如做个小军官，为国效力，保家卫国。
这首诗的创作时间，大约在公元679—681年之间。如果是在他被贬谪之前写的，那么，后面被贬为参军，也算心想事成了。如果是在贬谪后写的，也算给自己找了个台阶下。
而我，更倾向于第一个推论，此诗写于他被贬之前。
那时候，他还是弘文馆负责辅佐太子的大臣，看到兵符一道道从皇宫发出，想到那主帅统领着千军万马围困了敌方的皇城。
双方僵持之下，大雪纷飞，旌旗招展，然而，军旗黯然失色。风声夹杂着战鼓声。将士们雄赳赳，气昂昂，浴血杀敌，保家卫国。
这时候，即便做个小军官也胜过当个文弱书生。
因而，这首诗，不是杨炯被贬后，给自己找台阶下写的，那样的投笔从戎，算不上真正意义的投笔从戎，而是形势所迫，被逼无奈。
所以，这首诗是杨炯在被贬为参军之前所写。那时候，他还没去战场。
因此，此诗一共八句，前三句是写实，用夸张的手法，写出京城遇到了战争危机，皇帝忙着调兵遣将，自己心里有种说不出的感觉，也有点想要出征打战的苗头。后三句是想象，描述了一个激烈的战争场面。最后两句是抒情，表达自己的爱国热忱，以及愿为国家之安危，而舍弃个人之前途和发展的决心。
最有意思的是，他写完诗没多久，就被贬为了参军，可以随军出征的参谋军务的文官。因而，这首诗便成了预言他前途的诗。战争时期，应该没有哪个文官自愿去前线送人头的。更何况，他是被贬，也不可能有选择权。
而他被贬的原因，却是因为他的堂哥杨神让跟随徐敬业在扬州起兵讨伐武则天，而被株连。兵败之后，他的堂哥和伯父都被朝廷斩杀，而他，按说也活不了，毕竟他和反贼是近亲。然而，武则天没有杀他，只是将他贬为参军，足可见武则天还是很惜才的。如果换个皇帝，结果自是人头落地。
此一番，杨炯虽是被人连累，却也还好捡了条命。离开长安，他去了四川梓州（今三台县）任司法参军。皇城的生活从此结束，他的人生开启了流浪之旅。
十年的参军生涯，可想而知并不容易。幸而，杨炯福大命大，从战场平安返回了洛阳。42岁的杨炯后又调为盈川（今浙江省衢州市盈川县）县令，武则天的调令颇有明升暗降的意思。习艺馆之职，看似没有实权，却在皇宫，靠近权力中心；而外调后，虽有实权，却远离了皇权和政治中心，再想回来，难如登天！
杨炯深知武则天的用意，好在他还识趣，到了盈川县，励精图治，清正廉洁，勤政爱民，深得百姓爱戴……
梳理完诗人的生平履历，回归《从军行》的诗意，可以进步一确定，这首诗，表达了作者的投笔从戎的强烈意愿和保家卫国的爱国精神，是一首难得的佳作。
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