1937年，毛泽覃牺牲两年之后，毛泽东偶然得知，毛泽覃的妻子周文楠和孩子还活着，生活过得比较拮据，毛泽东便寄给了周文楠二十块钱，补贴家用。
后来毛泽东给自己表兄的一封信中，他曾提到这件事，信中说：“前由公家寄了二十元旅费给周润芳，因她系泽覃死难烈士之妻，故公家出此，亦非我私人缘故，敬祈谅之。楚雄等已寄微款，而后可略接济一点，请督其刻苦节省。”信中的周润芳就是周文楠，这二十元钱，是周文楠作为毛泽覃烈士家属，所得到的抚恤金。
毛泽覃（左）与周文楠（右）
毛泽覃是毛泽东的三弟，父母接连去世之后，毛泽东便带着毛泽覃前往湖南长沙求学，在毛泽东的教导下，毛泽覃的成绩一直是班级的前三名。上了中学之后，毛泽东经常借给他一些政治书籍，培养他的马克思主义思想。
1924年从学校毕业之后的毛泽覃，在长沙黄家坪颜子庙平民学校教书。在他教的班级里有个叫做周国英的女孩，是班里的好学生，学习一直是名列前茅，性格很乖巧，明事理。毛泽覃很高兴自己的班上能出现这么一个好学生，也很重视，经常买笔墨等用具奖励她。
周文楠与毛楚雄
毛泽覃住的地方离周家也不远，所以下了课之后经常到周家做家访，经常在周家指导周国英的功课。一次偶然的机会，毛泽覃见到了周国英的姑奶奶，周文楠。虽然辈分比较大，但是周文楠此时才十八九岁。
这天毛泽覃又一次去周家做家访，一敲门，开门的却是一个和自己年纪相仿的女孩。这正是刚从学校回来的周文楠，得知毛泽覃是来做家访的，周文楠热情地将毛泽覃请进屋里，并为他倒了杯茶。
在毛泽覃为周国英辅导完之后，他并没有马上离开周家，而是和坐在一边的周文楠有一搭没一搭地聊开了。
这是二人初识，却像是认识多年的老友一样。当时的周文楠还在长沙含光女子职业学校念书，第一次见面没多久，在一次上课时，周文楠惊讶地发现，站在讲台上的，竟然是毛泽覃。原来是学校的老师生病了，就请到毛泽覃去代课。
周文楠（左）
课上毛泽覃与周文楠学习和交流，课下毛泽覃耐心指点周文楠的课业，为她解答疑难。二人之间越来越熟，在课下，他们两人也经常交流，谈论理想。渐渐地，毛泽覃与周文楠之间，产生了爱情的火花。
周文楠身材娇小，比较瘦弱，那双水灵灵的大眼睛里，仿佛闪烁着灵动的光，每次一看到周文楠，毛泽覃的眼睛便像是被胶水粘住了一样，移不开了。
周文楠在了解过毛泽覃家里的情况后，由衷地敬佩这个革命的家庭。熟识之后，周文楠一直向往着为革命贡献出自己的一份力量，她多次与毛泽覃交流过这个想法，毛泽覃也很欣赏她敢为革命献一份力的勇气。
很快机会便来了，当时由于革命党人的活动，需要一个据点，而毛泽覃将这件事讲给周文楠后，她毫不犹豫地决定，将自己的家，作为革命党人的秘密据点。秘密据点建立后，在周家经常能见到毛泽覃的身影，周文楠与毛泽覃的关系也越来越密切，两颗炙热的心在慢慢地靠近。
周文楠从女子职业学院毕业之后，她应毛泽覃的邀请和母亲一起前往了广州，到达广州之后，毛泽覃便和周文楠结为了夫妻。
但是他们的幸福生活没有持续很久，结婚一年之后的1927年，周文楠加入了共产党，在这一年，发生“四一二”反革命政变之后，广州的革命形势也是岌岌可危，为了保护毛泽覃夫妇，组织上安排他们前往了武汉。
此时周文楠已经怀有身孕。在武汉，毛泽东三兄弟经过商量后，对一家人做出了安排，毛泽东让二弟毛泽民一路护送周文楠、杨开慧等人回到湖南老家，毛泽覃则是前往江西。
6月份，周文楠踏上了回湖南的路，她挥着手让来送她的毛泽覃放心，她大声喊着“再见！”可这一别之后，周文楠与毛泽覃再也没有见过。回到家没几个月，周文楠便生下了一个男孩，她为这个孩子取名为毛楚雄。
毛泽覃之子毛楚雄
这是个多灾多难的孩子，出生仅仅6个月，便和周文楠一起被抓进了监狱，当时的毛氏三兄弟已经成为敌人的眼中钉，肉中刺，抓不到毛泽覃，他们便抓走他的妻子和孩子，用来逼毛泽覃现身。
周文楠的母亲周陈轩，不忍心看着女儿和外孙受苦，拿出全部的积蓄将周文楠母子二人保释出去，可没多久，敌人又一次将周文楠抓了进去。
周文楠再次被捕入狱，在狱中，敌人要周文楠说出毛氏兄弟的消息，周文楠不从，敌人就对她进行严刑拷打，连夜审讯，不让她睡觉，但也没能问出一点消息。
最终敌人没有办法，敌人让她拿毛泽覃的消息，换自己的自由，面对利诱，周文楠也只是咬着牙不说话。周文楠被捕的消息传了出去，湖南的地下党员立即展开了营救行动，经过同志们的辛苦奔走，几个月后，终于将周文楠从狱中营救了出来。
艰难脱险后，周文楠意识到，自己再待在这里，很可能会将母亲与孩子也牵连到。为了他们的安全，周文楠无奈，只能将孩子交给自己的母亲抚养，而自己则是踏上了寻找党组织、寻找毛泽覃的道路。
此时毛泽覃正在大哥毛泽东的带领下在井冈山上参加革命。因为担心自己的妻子和素未谋面的孩子，毛泽覃在长时间收不到妻子的消息后，心态发生了波动。
后来更是和毛泽东发生了一次争吵。当时毛泽东考虑到，如果想要将井冈山革命根据地稳固下来，就必须在井冈山建立农村基层党组织。
但是毛泽东想来想去也没有合适的人选，到农村去领导党组织建设。最终毛泽东想到了自己的三弟毛泽覃，虽然毛泽覃没有干过这方面的工作，但是他脑子里的新奇点子很多，毛泽东认为这个工作他很合适。当毛泽东将这个任务安排给毛泽覃的时候，没想到毛泽覃当场回绝了他：“我不去！”
毛泽东在井冈山上
毛泽东严肃地说：“这是前委的决定。”
这句话可以唬住其他人，却唬不住毛泽覃，毛泽覃知道自秋收起义之后，前委死的死逃的逃，现如今就只剩下了三个人，而另外两个都不在井冈山，剩下的一个就是自己的大哥毛泽东，毛泽覃嘟囔着：“这哪是前委的决定，分明就是大哥你自己的决定。”
之后更是大声顶了回去：“不管这是谁的决定，我就是不去！”毛泽东见三弟耍起了牛脾气，他生气地说：“你这伢子，难道连前委的话都不听了？”只见毛泽覃又顶了一句：“噢，你就是前委，前委就是你？”
毛泽东当即动了怒，抬起手，“啪！”的一声，一巴掌打在了毛泽覃的脸上，旁边的人见状都来劝毛泽东，毛泽东说：“他是我弟弟，我不能打别人，还不能打他吗？”
随后围观的人群中，不知是谁说了一句：“您不是要我们不搞军阀残余吗？”听到这句话，毛泽东顿时愣住了，沉默片刻，他长长地吐出一口气说道：“我打你不对，我向你道歉。”
毛泽覃一听这话，心中的委屈也消退了大半。接着毛泽东向他解释，安排他去做这份工作，是为了锻炼他，毛泽东说：“把当年没上过的课现在补上。”得知大哥是这样的想法后，毛泽覃心里的那点委屈瞬间烟消云散，他欣然同意，并立即带着两名干部来到村子里，开始了调查工作。
经过毛泽覃一个月的努力，根据地的第一个党支部建立起来了，这个党支部后来成为了井冈山革命根据地的一面旗帜。
与毛泽东争吵过之后，毛泽覃便很少意气用事了。井冈山上，几次反围剿战斗中，毛泽覃带领部队屡立奇功，数次将敌人击退，几场战斗下来，杀敌数千，为此他还得到了一枚前委颁发的勋章。
只是，常在河边走哪有不湿鞋，再厉害的将领，在他的军旅生涯之中，注定会有一场硬仗在等着他。1935年是白区工作最艰苦的时候，在极端困难的条件下，毛泽覃率部队转战闽赣边界，在重山峻岭之中，寻找着部队的生机。
由于苏区思想上的错误路线没有得到及时的纠正，在错误思想的指挥下，毛泽覃指挥队伍一次次与敌人正面拼杀，几场战役下来，毛泽覃的一个师，只剩下了十几个兵和几条枪。经过几个月的艰苦战斗，4月份，毛泽覃率着残存的部队，来到了瑞金的黄坑村，并在此处宿营。
毛泽覃、毛泽民、毛泽东
第二天，拂晓，毛泽覃被一阵混乱的枪声惊醒，他冲出宿营地一看，周围已经被敌军包围了，毛泽覃急忙指挥剩下的人，往后山突围，在突围过程中，为了掩护部队，他跑到一个高地，端着枪向着敌人扫射。
混乱之中，几颗子弹飞来，洞穿了毛泽覃的腿。此时他的第一个念头不是隐蔽下来，找机会逃生，他想着，军委授予他的勋章不能落到敌人手里。随即将这枚勋章从衣服口袋里摸出来，扔到了旁边的杂草中。
毛泽覃扔勋章的手还没放下，又是几颗子弹射来，打在了他的胸膛上，鲜血汩汩地流下来，染红了脚下的土地。毛泽覃壮烈牺牲，时年30岁。
这一年，他与周文楠的孩子，已经9岁了，长成了一个少年，但是长这么大，毛楚雄却从未见过自己的父亲，就连关于父亲的消息，也是少之又少。而这次消息传来，竟然是父亲身死。
在外辗转数年，回到老家的周文楠，见到儿子后，还未来得及感受家人团聚的欢喜，却突然得知丈夫身死的消息，这个消息犹如一道惊雷劈在了她身上，周文楠当场昏了过去。醒来后的周文楠，终日沉浸在悲伤之中。看着整日以泪洗面的母亲，毛楚雄暗暗发誓，一定要参军，去到战场上杀敌，完成父亲未完成的事情。
解放战争时期，王震率领部队返回陕北时，路过湘潭，此时一个十七八岁的男孩找到了他，并告诉他说：“王司令，我是毛泽覃的儿子，我想跟您的部队去到延安我伯伯那。”
这个男孩就是毛泽覃的儿子毛楚雄，而他口中的伯伯就是毛泽东。听了他的话，王震大喜，原来他除去打仗任务，还一直有一个秘密任务，就是寻找毛泽覃的儿子毛楚雄。
王震感慨：“可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。”看到毛楚雄身材魁梧，而下巴上也恰好长了一颗痣，王震拉着毛楚雄的手风趣地对大家说：“你们要是谁没见过毛主席，看看楚雄就知道主席长什么样子了。”
随后，王震致电毛泽东，把这个好消息告诉了他。在毛泽东的指示下，毛楚雄跟随着王震的部队，转战各大战场。
1946年，王震率部队攻克镇安县城，距离敌人驻守的城市，只有几十公里，可以说是近在咫尺。在这样的情势下，敌人急了，多次通过有关渠道要求谈判，面对敌人的谈判要求，王震摸不清虚实，只得上报。不久后王震得到上级指示：“同意对方谈判的要求。”
王震便挑了张文津、吴祖饴等三个人，并让19岁的毛楚雄以警卫员的身份跟随。一行四人化名之后，前往西安参与谈判。
可这一去，便再没有了毛楚雄的音讯。王震带着部队，沿着谈判代表走过的路，一路查访，查了几个月，也没有任何消息。毛泽东在延安得知毛楚雄失踪的消息，感到毛楚雄应该是凶多吉少了，他的脸上写满了惋惜与自责。
后来毛泽东一直都没有放弃过寻找毛楚雄，但是直到毛泽东去世，也没有任何有关毛楚雄的消息传来。直到1984年“中原部队和谈代表被害联合调查组”成立，毛楚雄当年失踪的真相才浮出水面。
原来当年毛楚雄四人来到西安之后就被敌人秘密扣押，胡宗南得知我军派出的和谈代表已经到达的消息，立即向上级做了汇报，经过商议后，敌人高层不愿看到和谈代表出现在谈判桌上，于是秘密授意胡宗南“就地秘密处决。”
当天晚上，毛楚雄四人就被押送到河口一座城隍庙附近，被敌人活埋在了石坎下的水渠旁边，由于住在那里的20多名农户，为了躲避敌人的军队而藏进了深山，以至于此事无人知晓。
毛泽覃为革命捐躯之后，他与周文楠唯一的儿子，就这样为革命牺牲了。毛楚雄遇难的消息，很长一段时间，周文楠都不敢告诉毛楚雄的外婆。
毛泽东嘱咐周文楠说：“你告诉外婆，我把他送到国外很远的地方学习去了，一时间不能回来，免得老人家挂念受刺激。”他对周文楠说：“楚雄虽年龄不大，但是为国捐躯，虽死犹荣。”
之后毛泽东担心周文楠的安危，就将她接到了延安。组织将她安排在了保育学校任教员。后来，周文楠在学校里认识了学校的教导主任王英樵，二人产生了感情，并且结了婚，对于他们的结合，毛泽东是十分支持的。
1968年，周文楠的母亲周陈轩逝世，临终前她最大的愿望便是能葬到老家韶山冲，那是她一生住得最久的地方。毛泽东听闻后，亲自致信周文楠，让她安排好此事。接到毛泽东的信后，周文楠将母亲的骨灰带回到韶山冲，并葬在了毛泽东故居对面的山上。
1976年，毛泽东逝世，周文楠悲伤不已，身边的亲人一个接着一个离世，就连最关心她的毛泽东也离开了，她喃喃道：“当真变成孤家寡人了”，语气中尽是难掩的悲凉。
在80年代，退休后的周文楠特意回了一趟韶山，她看了看毛泽东的故居。时过境迁，物是人非，周文楠感慨中写下了一首词，其中两句这样写道：“缅怀毛泽东，难忘深海情。”1992年，周文楠在哈尔滨病逝，时年82岁。