李本富,四川省自贡沿滩人,民国二十一年任第九师一团三营一连连长,率部驻扎自流井。

接到这个命令李连长心中简直乐开了花,因为那年风传民国中央政府将在重庆成立“国民政府军事委员长重庆行营”,同时成立“四川财政特派员公署”,全面把持自流井盐政,驱逐刘文辉、刘湘等地方军阀势力,能赶在最后时刻大捞一把,这简直是上天对李连长的青睐,绝对可以实现他父亲替他取名的良好心愿:本富——奔富。

本富驻地在自流井土地坡山下,附近井灶密布、天车林立,见此情景不禁心花怒放,这绝对是块肥得流油宝地,正筹谋是以代收欠账还是派员保护为由收取盐商费用,怎料竟有盐场主主动找上门来。

原来离军营几里外有个富源大盐场,那时候制盐多采用矿卤平锅熬制,平锅长方形,平置地面,下面有灶,锅延离地二三十公分,普遍都有十多个平方米大小,大的几十个平方,将盐卤水放置其中,用天然气火熬煮,制盐工人就拿着特制锅铲站在锅边不停勾动,防止糊锅。

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稍不慎就有掉入锅中危险,防不胜防,每年都要发生数起掉入锅中烫伤后死亡的事故,算得上盐场第一高危工种。

但那时候人命没有现在金贵,再加上工资相对更高,所以也不存在找不到工人的情形。

但有一年突然出现了没有发生一起死亡事故的情形,这引起了大家的关注:制盐工艺没有任何改动,工作流程沿用以往,烧盐工基本原班人马领衔,没请和尚道士做法让菩萨保佑,更没劳驾交情不深的耶稣、安拉出手!

就那么奇怪,一年里没死亡一个人,烫得再厉害都能抢救回来性命。

要知道这是自使用平锅熬盐以来从未发生的状况,让死亡指标全部浪费的井灶安全管事很是不习惯,忙要求老板把名额累积到明年。

第一年大家归功于运气好,眼见负责安全生产的管事白白得了一份平安重奖,均心里颇不平衡,就撺掇他请大家撮一顿牛肉火锅了事。

但其后这种情况连续出现了三年,在当地盐企引起了轰动,其他老板纷纷派员前来取经讨教,盐场井灶老板也莫名其妙、不明就里,但不妨碍总结出一整套安全生产先进经验,到处传经送宝。

但到了第四年,这种情形出现逆转,第一季度就烫伤死亡数人,甚至有个工人只是烫伤了手臂也感染后丢了性命。

管事慌了,忙采取降低工作时间,将体弱年老的工人调整出制盐一线等办法来应对。

但依然不时出现死亡事故,最后老板也急了,托朋友去请有道行的能人来看看。

三天后,管事领着高人来到井灶,高人个头不高,为弥补这一缺陷,将脖子抻老长,腰挺得笔直,足下踏一双厚底官靴,这才勉强能到管事耳部,却极其自信,头高扬,眼睛看天,鼻孔看人。

那人昂首到灶上转了一圈,四周看看,转罢,扭头就走。

老板忙拉住,问缘由。

那人仰望天空也不答话,直到老板让总管事的给他袖笼里塞了一沓钞票才开口道:“你这烧盐工棚南面正对一尖石,又高又大,这就意味着主家有灾,化财为乌有。”

说完仍昂首阔步离开,不留意门槛,绊他一跤跌出老远。

老板领着管事来到工棚南面,果然见树林中有块尖顶巨石,忙叫来几个工人,用钢钎凿了两天,将巨石凿为石块,运走,最后此处被夷为平地。

哪知这一通忙活却没起啥作用,一个月后又发生了工人掉入盐锅受伤后离世的事故,老板气得大骂那高人是骗子,却又无计可施。

后来,又有人从富顺推荐了位教书先生,据说自学易经,有些厉害。

教书先生身材也不高,但不像高人那样目空一切,相反很是谦逊低调,来到盐场,找了处高地,摆下香案,升坛做法,毕了,他对着老板招招手:“老板,年前是不是有人离开井灶?”

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这老板咋知道,忙转问管事,管事答道:“我们是大井灶,一年进进出出人多,至少都有三五十人,不知您说的是谁?”

教书先生说道:“此人外貌和常人有异,尤其足趾部毛发丛生,乃天赋克压鬼魅,使恶灵远遁,将他找回即可保井灶无殆。”

听教书先生这么一说,大家不约而同想起一人,年前辞职的小工:毛娃。