第四回里最重要的一部分是贾雨村上任伊始，就遇上了一桩人命官司。他刚开始觉得官司非常简单，只要把凶手抓来问罪就可以了。雨村大怒，讲出来的是非常粗的话，他说：“岂有此放屁的事！打死人命竟白白走了，再拿不来的？”因发签差公人立刻将凶犯族人拿来拷问。然后就准备发签。古代抓人时要拿着签，就是令牌，相当于现在的逮捕令。“令他们实供藏在何处；一面再动海捕文书。”古代的城都有城门，晚上都会关城门，在城门上会贴通缉犯的画像，把他们的名字写出来，叫作海捕文书。动海捕文书，等于布下天罗地网。
这里特别提到，他要发签的时候，案边立着的一个门子使眼色，不令他发签，他就退堂了。下面这一段就讲到雨村在密室里跟这个门子的对话。雨村觉得门子十分面善，一时想不起来。门子就笑了，他说：“老爷一向加官进禄，八九年来便忘了我了？”雨村其实没有认出他。因为他以前是和尚，剃着光头，现在留了头发穿着衙役的服装，所以他就没认出来。那个门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了。”这个“出身之地”，是指他们八九年前都住过的葫芦庙。文学中常常有双关语，出身之地是我们每一个人生命的本源。贾雨村这几年都在做官，他没有想到当年落难，有人帮过他的忙。
他答应去找甄士隐，也答应帮甄士隐找被拐卖的女儿。可是这些年他一直忙着做官，把这些都忘了，以致门子说你加官进禄竟然把出身之地都忘了。文学的有趣在于它常让你忽然一惊，我们通常会一下子想不起生命最本源的那个东西。《红楼梦》里面常常有这种双关的禅机之语。
“‘把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事了？’雨村听罢，如雷震一惊，方想起往事。”雷震一惊，才记得这个门子本是葫芦庙内一个小沙弥。“沙弥”是梵文，指刚刚开始修行的出家人，就是小和尚的意思。葫芦庙被火烧了以后他无处安身，本来要到别的庙去修行，继续做和尚，可是又难耐清冷的境况。这个门子大概本来就六根不净，而且也年轻，就趁机蓄了发，做了门子，不再做和尚了。“一时间雨村那里辨得是他，便忙携手笑道：‘原来是故人。’又让坐了好谈。”贾雨村是大官，这个门子是衙役，贾雨村叫他坐，他不敢坐。
门子的反应非常有趣。下面几段也许我们看小说时容易忽略掉。雨村跟他说：“贫贱之交不可忘，你我故人也。”又解释说，这里是私室，不是在外面，所以不要守这些礼节，我们要好好地长谈，岂有不坐之理。“这门子听说，方告了座，斜签坐了。”签，就是庙里抽的签，签筒里的签都是斜靠在签筒里的。意思说他并没有真正地坐，他是靠在椅边的。《红楼梦》里有很多小细节非常活泼。这是形容他的肢体语言，只几个字就把那个感觉形容出来了。这个门子跟贾雨村的关系也就充分表达出来了。
然后贾雨村就问到了重点，说你刚才为什么做手势使眼色不让我发签。门子道：“老爷既荣任这一省，难道没抄一张本省的‘护官符’来不成？”他点出了一个东西——护官符。