清平镇有一个刘姓老汉，老汉是个苦命人，他早年丧妻，老年丧子，儿媳又改嫁他人，留下一个孙子与他相依为命。
儿子去世的时候，孙子才五岁，是刘老汉起早贪黑干活，省吃俭用把孙子养大的，老汉是个粗人，目不识丁，但他知道读书的重要性，在吃不饱饭的年代依然把孙子送到学堂读书，为了孙子，他十几年没有吃过饱饭。
老汉的孙子叫刘天赐，时年已经十六岁，这孩子聪明懂事，读书一目十行，过目不忘，是当地的神童，年纪轻轻就中举人。
刘天赐不但学问好，而且英俊潇洒，即使穿着破衣烂衫也无法遮挡住他儒雅的气质，他前途光明，很多大户人家的小姐都想嫁给他，可刘天赐已经心有所属。
他喜欢的女子叫李梦儿，李梦儿是村里李财主的女儿，生的是眉清目秀，非常可爱，二人可以说是青梅竹马，两小无猜。
刘天赐知道李财主不会同意他与李梦儿的事，所以两人的关系并没有公开，他想高中后再去李家提亲，到那个时候李财主就会把李梦儿嫁给他了。
刘老汉也非常支持孙子的想法，只要孙子能够高中，那李财主自然也就不会反对，到时候再风风光光的把李梦儿娶回家。
刘老汉年纪大了，身体一日不如一日，有些重活已经力不从心，刘天赐也是个孝顺的孩子，为了不让爷爷太操劳，他白天的时候就上山砍柴，然后拿到集市上换钱，晚上的时候挑灯夜读。
这日，刘天赐去街上卖柴火，他看见街头坐着有一个算命先生，先生前面挂着一面旗帜，上面还写着神算刘半仙。
很多人围着刘半仙七嘴八舌的议论着，人群中一个穿着绫罗绸缎的男子说道：“你说你是神算，那你就给我算算，我能不能考上状元？”这个男子是城里王百万的儿子王福生，他吃喝嫖赌，不学无术，是一个典型的花花公子。
刘半仙看看男子，捋着胡子说道：“你今生是没有状元命了！”
王福生说道：“那你算我是什么命？”
刘半仙说道：“看面相，公子是天生富贵命，如今也是锦衣玉食，可五年之后你就会沦落街头，变成乞丐!"
王福生一听哈哈大笑，扫视一圈众人说道：“还敢称半仙，我看你就是个骗子……我王家是城里的首富，店铺几十间，良田几百亩，还有牛马成群，家中已经积累了万贯家财，几辈子都花不完，你却说我要流浪街头，简直是胡说八道！”
围观的众人也开始质疑这刘半仙的本事，王富生又说道：“你这老儿，不要在这里招摇撞骗了，还不赶紧滚！”他说着就要去掀刘半仙面前的桌子。
刘半仙不紧不慢的说道：“公子且慢！我说的是五年之后，若我算的不准，到时候你怎么样都行！何必这么心急呢？”
众人一听觉得算命先生说得对，大家又站在了他这一边说话，让王福生等五年，验证一下再说。
王富生也是个好赌之人，说道：“行，就等五年，若是你算的准，我就服了你，若是不准，我不会饶你的，你等着吧！”他说完就一甩袖子离开了。
王福生走后，又有几个人让他给算算以后的事，刘半仙说的头头是道，有好的，也有坏的，站在人群后面的刘天赐也心动了，于是就放下柴火，走到刘半仙面前，说道：“先生请为我卜一卦！”
刘半仙打量一眼刘天赐，说道：“你想知道什么？”
刘天赐说道：“后年我就要去京城参加殿试了，您就算算我能不能榜上有名吧？”
刘半仙把刘天赐上上下下都打量了一遍，又掐指一算说道：“头名状元非你莫属呀！”
刘天赐听他这么说，心里也是一喜，只是表面上很平静，他又说道：“请先生再看看我的姻缘？”
刘半仙不假思索，就指着不远处一个乞讨的老妇人说道：“她是你妻子！”
刘天赐赶紧顺着他指的方向看去，就看见一个五六十岁的，脏兮兮的老妇人，他觉得又气又好笑，觉得这个刘半仙是信口开河，刚才说他要中状元，这会儿又说那个老妇是他妻子，简直是荒唐至极！
围观的众人听了也觉得不可思议，有人说道：“他一个卖柴火的能考上状元，这怎么可能？要是能考上，他又怎么会娶一个讨饭的老妇人做妻子，这也太可笑了吧……”
众人把矛头又指向了刘半仙，说他根本就不会算卦，刘半仙说道：“大家觉得我算的不准，验证一下不就知道了！何必这么早就下结论呢！”
众人感觉被忽悠了，都失望的散去了，刘天赐拿出一个铜板放在桌子上也离开了，他再次看向路边时，那个老妇人也不见了。
刘天赐心中是一半欢喜一半忧愁，他希望刘半仙算的准确，自己能够高中状元，可他又不相信自己会娶一个老妇人，简直是太滑稽，他喜欢的人是李梦儿，他高中之后的第一件事就是要把李梦儿娶回家。
再说李梦儿，对刘天赐也是爱到了骨髓里，经常偷偷从家里拿米面，鸡蛋接济爷孙俩，刘老汉心里很是过意不去，说道：“李姑娘，天赐以后要是有所成就，一定不会辜负你的！”
李梦儿说道：“爷爷，我相信天赐哥哥一定会大作为的，到时候您老人家也可以跟着享福了！”
李梦儿经常偷拿家里的东西，最终还是被李财主发现了，他生气的说道：“我说家里的米面总是吃的这么快，原来是出了家贼了！”
李梦儿也就不隐瞒了，说道：“爹，我送给天赐哥了，可我拿自己家的东西送人，怎么说是贼呢？”
“你不经过我同意就是偷拿，就是贼！”李财主气愤的说道。
李梦儿从小被父母娇惯着，所以并不惧怕李财主，说道：“以后我再拿东西，就给爹爹说一声！”
李财主说道：“没有以后，我告诉你，以后不允许你去找刘天赐，知道吗？他一个穷小子有什么好的？”
李梦儿说道：“爹爹，天赐哥现在穷，可不会穷一辈子，他定能成就大事的，你放心吧!"
李财主说道：“最是无情读书人，他要是功成名就了，就会抛弃你的……“
李梦儿根本不听父亲的，依然是我行我素，李财主一气之下就把她锁进屋里不让出去，还找媒婆为李梦儿说亲。
李梦儿为了反抗父亲，就一哭二闹三上吊，王财主虽然很生气，但他就这一个女儿，从小就视若珍宝，要是有个三长两短他也没法活了，因此只能做出让步。
说道：“亲事暂时可以不提，我也不反对你与刘天赐的事情，但你也要答应我一个条件，不能再去见他，若他两年后高中回来娶你，我就把你嫁给他……”
李梦儿听父亲这么说，也就不闹了，说道：“好，爹爹一定要说话算话，天赐哥一定会来娶我的……”
她嘴上答应不再去见刘天赐，可还是偷偷摸摸的去找他，李梦儿对刘天赐说道：“我爹爹说你若高中就会嫌弃我，是不是真的？”
刘天赐一听就急了，说道：“梦儿妹妹，我对你的真心天地可鉴，我要是变心就不得……”李梦儿赶紧捂住他的嘴说道：“不要说了，我相信你还不行吗？”
刘天赐说道：“梦儿妹妹，这些年你没少帮助我们，你不但是我的爱人，还是我的恩人，我刘天赐是懂得知恩图报之人，你就放一万个心，只要我能有所成就，一定不会辜负你的……”两个有情人互诉衷肠，对未来充满了希望。
眨眼两年就过去了，刘天赐要进京赶考，李梦儿就拿出自己攒下的私房钱给他做盘缠，说道：“天赐哥，这是我攒下的银子，你拿着做盘缠！”
刘天赐爷孙俩正为进京的盘缠发愁，李梦儿就拿来一包银子，真是雪中送炭，刘天赐感动的热泪盈眶，刘老汉说道：“太谢谢你了，李姑娘！”
他又对刘天赐说道：“天赐，李姑娘的恩情你什么时候都不能忘记，到了京城好好考，若能金榜题名，一定不能辜负李姑娘，若你辜负她，爷爷就不依你！”
刘天赐说道：“爷爷放心吧，我决不辜负梦儿妹妹，若我真的能够金榜题名，立刻就回来娶梦儿妹妹！”李梦儿听着爷孙俩的话，羞得小脸通红，心中的小鹿也是乱撞。
刘天赐告别爷爷和李梦儿，就和同窗学子周启明一起踏上了去京城的路，为了省钱，他们一路上风餐露宿，经过多日的长途跋涉，终于到达了京城，次日就开始考试。
刘天赐如同神助，考试题对他来说就是小菜一碟，三场考试他都是第一个交卷的。他觉得自己这次一定可以高中头名状元，考试结束他和周启明没有立刻回家，而是留在京城等待揭榜。
再说刘老汉掐指算着孙子也该回来了，可一直没有他的音讯，就有些担心，于是就去周家打听，得知周启明也没有回来，刘老汉这才放心了不少。
半个月之后，周启明来到刘家，给刘老汉带来了一个天大的好消息，说刘天赐高中榜首，是有史以来最年轻的状元，皇帝还亲自召见了他，并把他安排在了翰林院任职。
刘老汉一听高兴的直流泪，说道：“谢谢你，那他说没说什么时候回来？”
周启明说道：“刘兄说了，京城那边安定好之后，立刻回来接你去享福！你老就安心在家里等着吧！”
周启明要离开的时候，李梦儿却来了，周启明就把刘天赐高中的喜讯对她说了，李梦儿也是欣喜不已，心中的石头总算落了地。
李梦儿日日想，夜夜盼，希望自己的郎君早日荣归故里，风风光光的把她娶回家，她抚摸着自己的肚子，脸上露出甜蜜的笑容。
刘天赐进京赶考的前一晚，两个年轻人在河边幽会，情到深处就冲破了底线，最近，李梦儿发现自己犯恶心，而且月事也没有来，她就知道自己是有了，如今刘天赐又高中状元，可谓是双喜临门。
李梦儿毕竟是未出阁的大姑娘，此时怀孕是不光彩的，所以她竭力隐瞒着家人，就等着刘天赐回来，所有的事情都会迎刃而解。
孩子是不等人的，李梦儿的肚子越来越大，可刘天赐还是没有回来，这下她就坐不住了，准备去京城寻找刘天赐。
她还没有来得及去，就被李财主发现了端倪，在李财主的逼问下，李梦儿就说出了实情，李财主也是气得直哆嗦，骂道：“你怎么能做出这种伤风败俗之事呢？”
李梦儿也不辩解，只是一个劲的哭泣，李财主怒道：“这事传出去还怎么见人，这个孩子不能留！”
李梦儿噗通一声跪在父亲面前，哭道：“爹爹，是女儿错了，孩子是无辜的，你放心吧，女儿不会给您丢脸的……天赐哥哥已经高中，他很快就会回来娶我的……”
李夫人也赶紧说道：“对呀，那刘天赐如今在翰林院任职，他回来了就会娶梦儿的，到时候咱们脸上也有光啊！”
李财主怒道：“妇人之见，刘天赐如今在京城做官，为何迟迟没有回来?难道你们心里还没数吗？他肯定是攀上达官贵人了，说不定早已与别人拜堂成亲……”
李梦儿哭着说道：“天赐哥不是那样的人，他只是公事繁忙才没有回来，他答应过我，这辈子只爱我一个人……”
为了保住肚里的孩子，在一个月黑风高的夜晚，李梦儿悄悄离开了家，经过个把月的长途跋涉，她终于来到了京城，此时的她面容憔悴，眼窝深陷，衣服也是脏兮兮的，整个人都失去了往日的风采。
李梦儿迫切的想要见到刘天赐，经过打听，她终于找到了刘天赐任职的翰林院，可要想见到刘天赐却不容易，看门的人根本不通报，不由分说就把她赶走了。
李梦儿已经身无分文，她饿的头晕眼花，于是就去一个饭馆里要饭。说来也巧，居然在饭馆门口遇到了周启明，李梦儿就叫住了他。
周启明一下子没有认出她是谁，因为她现在的样子与之前是判若两人，李梦儿赶紧说道：“周公子，我是李梦儿……”
周启明一下子就惊住了，赶紧把她带到饭馆洗漱一番，然后又叫来饭菜给她吃，可李梦儿根本吃不下，她现在急切想见到刘天赐。
原来周启明中了进士，同样在翰林院做事，对刘天赐的事情也很了解。上次在刘家里他没有说出实情，但事到如今，他不得不说出真相。
周启明把李梦儿带到一间客房里，就告诉了她一个晴天霹雳的消息，李梦儿眼前一黑就要晕倒，却被周启明扶住了。
曾经的山盟海誓都变成了谎言，她根本不相信这是真的，哭着说道：“他说过一辈子都不会负我的……我不信，你说的不是真的，对不对……”
周启明很同情李梦儿，说道：“你是一个痴情的女子，但我不想骗你……请你面对现实，不要再对他抱任何幻想……”
原来，刘天赐考中状元之后，皇帝非常欣赏他的才华，并亲自召见了他，并把他推荐给一品大员王大人，要他好好带刘天赐。
皇帝对他是如此的看重，前途自然不可限量，王大人就把自己的侄女许配给了刘天赐，刘天赐为了自己的仕途，隐瞒了他与李梦儿的事情，就与王大人的侄女成亲了，他之所以这么久都没有回去，就是为了晾李梦儿……等李财主把李梦儿嫁出去后就没事了。
李梦儿想到刘天赐对她的承诺，想到自己已经怀了他的孩子，可他却与别人成亲了，她实在受不了这样的打击，就跑到荒郊野外大哭一场。
周启明没有劝她，而是跟着她来到郊外，看着她痛哭，把肩膀借给他靠。
李梦儿哭过之后，周启明才说道：“李小姐，我知道你很难受，这件事对你的打击确实很大，可一切还要往前看，你要坚强的活下去……”
在周启明的劝说下，李梦儿才逐渐冷静下来，她决定把孩子生下来，可如今她这个样子，家也回不去了，在这里又是举目无亲，她不知道该怎么办。
周启明就让她暂时住在他那里，不过他也很担心，要是刘天赐知道李梦儿在他那里，对他对李梦儿都不利，于是他就上奏皇帝，说自己为了照顾年迈的父母，想回家乡去。
皇帝念在他一片孝心的份上，就准了，让他回去做县令，刘天赐得知周启明要回乡，就请他喝酒，并拿出银子给爷爷刘老汉捎回去，还再三叮嘱他千万别说漏嘴了。
周启明要带李梦儿回去，肯定要给父母一个交代的，于是就与李梦儿商量，就说她是自己在京城娶的妻子。
李梦儿说道：“我已经给你添了很多麻烦，这样做对你不公平，我不能这样做！”
周启明说道：“你未婚生子是要被人唾弃的，你也不想让刘天赐知道孩子的事，这是唯一的办法……”
李梦儿跪在周启明面前哭道：“周公子是我李梦儿的大恩人，今生我也无以回报，就等来生再报吧……”
周启明赶紧把她扶起来，说道：“你是个好姑娘，是刘天赐不知道珍惜，一切都会过去的，你要振作起来，重新开始……”
周启明带着李梦儿回了家，父母得知是儿子在京城娶了媳妇，而且已经身怀有孕，也是喜得合不拢嘴。
再说刘老汉得知李梦儿偷偷去了京城，很为她担心，怕她在路上会有什么危险，就在这时，周启明却来到了家里。
他告诉刘老汉，李梦儿已经与刘天赐团聚了，并拿出银子给了刘老汉，说是刘天赐孝敬他的，刘老汉听了他的话，心就放进了肚子里。他赶紧把这个好消息告诉了李财主夫妇，李财主夫妇也放心了。
李财主说道：“这个刘天赐还算有点良心！”
李夫人说道：“他俩感情好，我就知道不会有事的，你就在家里等着抱外孙子吧！”
十月怀胎一朝分娩，李梦儿顺利生下一个女婴，但她没有一点为人母的喜悦，她知道，这孩子的一生注定会遭受世俗的白眼。
李梦儿为了让孩子摆脱噩梦，夜里就偷偷抱着孩子去了寺庙，她把孩子放在寺庙门口，而自己却走到了湖边，准备一了百了。
她不知道的是，周启明在她身后悄悄尾随，她正要跳湖的时候就一把抱住了她，李梦儿被一个温暖的怀抱包围，她就扑在周启明的怀里崩溃大哭。
周启明给她擦了眼泪，说道：“梦儿，你怎么这么傻？你走了，孩子多可怜呀，你走了，我该怎么办……”
在二人的相处中，周启明就对李梦儿产生了感情，准备在她生产后向她表白，没想到李梦儿却要做傻事，周启明说着也哭了起来。
说道：“梦儿，嫁给我吧，我会好好对你的，也会把孩子当亲生的一样看待，咱们一起把她养大，好不好？”
李梦儿知道周启明是一个有担当的男子汉，可她觉得自己配不上他，说道：“你要娶一个清清白白的女子为妻，我已经不干净了，还带着个孩子，我配不上你……”
周启明说道：“梦儿，你是一个纯洁的女子，我爱你，我不能没有你……”李梦儿被他深情的表白感动的稀里哗啦，就答应了，从此之后，他们就成了真正的夫妻。
自从刘天赐中了状元之后，刘老汉每日都乐呵呵的，嘴里不停的哼着小曲，日子过得很是快活，看起来也年轻了十几岁，可就在一年后的一天，这种快活的日子被一个人的到来打破了，让他陷入了痛苦的深渊。
这个人不是别人，正是刘老汉引以为荣的孙子刘天赐，如今的刘天赐是身败名裂，这时刘老汉才知道，孙子是多么的混账，居然辜负了李梦儿，如今的李梦儿也是不知去向，刘老汉心心痛不已，瘫坐在地上嚎啕大哭。
当初，刘天赐为了娶王大人的侄女，隐瞒了他与李梦儿私定终身的事情，他本来想着自己要娶一个美娇妻，以后还能跟着王大人一路高升。
洞房夜的时候他才知道，王大人的侄女小时候被开水烫伤了脸，样子很吓人，刘天赐就非常的后悔，可一切都晚了。
刘天赐才貌双全，每日面对着一个丑八怪，他心中不甘，就与家里一个貌美的丫鬟有了奸情，并打算陷害王小姐，结果被王小姐发现，就把这事告诉的叔叔王大人。
王大人一听恼羞成怒，本来他可以把他送到刑部受审的，但为了面子就没有张扬，而是悄悄上奏皇帝，在皇帝的允许下，就派几个人把他遣送回家了。
村里人听说了刘天赐的事情，大家也都是气愤不已，骂他是个白眼狼，李财主更是气愤，就带人把他打了个半死。
刘天赐犯错在先，挨打也是他自作自受，刘老汉也觉得孙子该打，可他还是心疼这个孙子的，就跪在李财主面前替刘天赐求情。
李财主猜想，刘天赐肯定是把女儿害死了，于是就跑到县衙击鼓鸣冤，周启明升堂一看是李财主夫妇，就赶紧退堂把二人带到后院，让他们与李梦儿相见。
李财主夫妇看见光鲜亮丽的李梦儿，以为是在做梦，李梦儿抱住母亲痛哭，把事情的前因后果都说了。
李财主夫妇得知女儿不但没死，还做了县令夫人，如今过得很好，心中的气就消了，他们回去后就把这事告诉了刘天赐，目的就是要好好气气他，刘天赐得知李梦儿嫁给了周启明，就嚎啕大哭起来，说自己就是个畜生。
刘老汉辛苦把孙子养大，供应他读书，如今却落得个悲惨的下场，他就想一死了之，可他又放心不下孙子，他死了，他一个人孤苦伶仃怎么活？
于是刘老汉就拿着银子去找媒婆说媒，可没有一个姑娘愿意嫁给一个负心汉的，刘老汉没有办法，就去找牙婆，牙婆收了银子，几日之后的夜里就送来一个盖着盖头的女子。
刘天赐一开始不愿意要，刘老汉就要给他跪下，无奈他只能答应了刘老汉，当他掀开红盖头时，一下子就震惊住了，因为盖头下是一张满是褶子的老脸，看起来也有六十多岁了。
刘天赐突然想起几年前街头算卦的事，他一屁股蹲在椅子上，哈哈哈大笑起来，好像是傻了一样。
刘老汉听到声音不对，就跑了进来，看到女子的面容时也是吓了一跳，说道：“怎么……会这样？”
老妇人就哭了起来，说出了事情的缘由，这个老妇人称作王氏，几年前儿子离家，一直没有音讯，她丈夫思念儿子一病不起，她一边要饭一边照顾丈夫，就在几天前，丈夫因病离世，她就被贪财的小叔子卖给了牙婆，牙婆说给她找了个好人家，就把她送来了。
王氏年过半百，怎么能嫁给孙子呢？刘老汉就要带着她去找牙婆，王氏哭道“请老哥收留我吧……”刘老汉虽然很生气，但这事不怪王氏，他就没有去找牙婆，让王氏暂时留在了家里。
经历了这么多打击之后，刘天赐真的疯了，刘老汉怕孙子出事，整日跟着他，可他实在是太累了，打了个盹的功夫，刘天赐就跑到了河里淹死了。
孙子没了，刘老汉也就没有了活下去的意义，就要跳河随他而去，却被村民拉住了，并把他送回了家。
王氏细心照顾着刘老汉，耐心的开导他，刘老汉才放弃轻生的念头，两个老人日久生情，就走到了一起。
后来，王氏失踪多年的儿子回来了，如今已经是一个富商，他把两个老人接到了城里居住，对他们很孝顺，受了大半辈子苦的两位老人也过上了幸福的晚年生活。