要写出小说的张力，就必须为主人公制造矛盾冲突。
矛盾冲突能够塑造人物形象、推动故事发展、制造紧张的环境氛围、增加小说的层次感等。
小说的矛盾冲突，包括：人与环境的冲突，人与社会文化的冲突，人内心的分裂和矛盾。
一、 人物与环境的冲突。
例如：《老人与海》《吕滨孙漂流记》
这些都是小说的主人公与恶劣环境的斗争，讲述主人公如何克服恶劣的环境，其中穿插“危机——斗争——胜利”，然后新的“危机——斗争——胜利”，紧张的故事情节，即能够凸显文章的张力。
二、 人物与社会或文化的冲突。
例如：《白鹿原》
文中塑造了三类人：一是以主线人为代表的维护封建传统礼教的人格；二是以百灵为代表的追求自由平等的现代化人格；三是以田小娥为代表的过渡性文化人格。
不同的人格生活在同一个时代，就会对当时的社会生活做出不同的反应，必然会产生矛盾冲突，在冲突中人格如何表现，如何推动故事发展，也能增加小说的张力。
三、 人物的心灵分裂与矛盾
例如：《朗读者》
书中讲述：还是学生的男主人公米夏和列车乘务员汉娜有一段惊世爱情，在交往期间米夏一直都在为汉娜朗读，有了这段朗读的经历，米夏从一个孤独大男孩变得越来越自信。
但是，有一天汉娜突然消失了，所有的关系戛然而止。
当米夏与汉娜再次相遇时在法庭上。米夏是一个法学大学生，汉娜则是纳粹罪犯，她是集中营的女看守，导致关押的人员烧死。汉娜却无法辩驳。
米夏回忆过去种种，终于在抽丝剥茧往事记忆中解开了汉娜不识字的秘密，她只要说出自己不识字就可以辩驳自己不是主谋。但是她没有。
男主人公内心冲突是：鼓励汉娜说出自己不识字，为自己辩驳，但是可能会暴露他们之间曾经是恋人的秘密，而且他也不认为女主无罪，男主人的内心煎熬。
女主人公的内心冲突：她认为不识字是件羞耻的事，为了保守这个秘密，她曾经拒绝升职，现在即使获罪也不愿意说出。
在双方内心冲突之下，女主获罪入狱，男主无法承受内心的煎熬，开始给在监狱的女主寄书、寄磁带，帮助女主识字。
男女主人公各自内心的坚守所制造的冲突，推动故事情节起承转合，也是巨大的张力。
（知乎-冰箱里的灯）