知情人士透露，继上月官宣裁员1万人后，微软公司于当地时间周四（2月9日）内部通知，对多个硬件部门“动刀子”。
其中，微软已经解散了仅成立四个月的工业元宇宙应用团队，该团队约100名员工已全部被解雇。据此前报道，2022年10月，微软在公司内部宣布成立新团队“工业元宇宙核心”。该团队计划帮助客户在工业环境中使用元宇宙，包括创建沉浸式新软件界面，以及打造操控发电厂、工业机器人和交通网络背后的工业控制系统。
“元宇宙”去年热了，蔓延到资本市场，“元宇宙”概念股上蹿下跳。
罗永浩在还债的同时，也不忘“蹭”一把热度。据媒体报道，罗永浩的下一个创业项目就是“元宇宙”。不过，虚火正在散去。
元宇宙探源，一本科幻小说带来的炒作，离现实还是太远
“元宇宙”到底是什么？普遍认为，该词源于1992年美国著名科幻小说家尼奥·斯蒂文森撰写的科幻小说《雪崩》。他在书中描述了一个平行于现实世界的网络世界——元界，所有的现实世界中的人在元界中都有一个网络分身。
在原著中，元宇宙（Metaverse）是由Meta和Verse两个单词组成，Meta表示超越，Verse代表宇宙(universe)，合起来即为“超越宇宙”的概念：一个平行于现实世界运行的人造空间，是互联网的下一个阶段， 由AR、 VR、3D等技术支持的虚拟现实的网络世界。元宇宙无法完全脱离现实世界，它平行于现实世界，与之互通，但又独立于现实世界，人们可以在其中进行真实的社交和工作。
而现在的“元宇宙”也基本跳脱不出这个概念。AR/VR经历了前几年的火爆，一地鸡毛、基本销声匿迹，最直接的一个标志事件就是此前有一只被称为“妖股”的宣布主打VR的公司淡出视频行业。我身边的两位朋友也曾创业VR，到最后以失败告终。
而游戏领域，虽然过去没有贴“元宇宙”的标签，但一直以来都是变着法朝这个方向发展。现在有了“元宇宙”这杆大纛，其实只是多了有一个炒作的概念。
为什么说“元宇宙”是冷饭热炒？笔者以为非常简单，两个原因即可说明。
一、在没有任何实质性技术进步的情况下，30年前的概念现在拿出来只是为了制造一个概念。
那么就说说技术吧。“元宇宙”缺乏了AI的配合，永远无法实现。那么，我们现在的人工智能处于什么阶段呢？
学术界可谓仁者见仁、智者见智。不过，业内还是有一个比较统一的认知，大体可以划分为以下6个阶段：
一是起步发展期：1956年—20世纪60年代初。人工智能概念提出后，相继取得了一批令人瞩目的研究成果，如机器定理证明、跳棋程序等，掀起人工智能发展的第一个高潮。
二是反思发展期：20世纪60年代—70年代初。人工智能发展初期的突破性进展大大提升了人们对人工智能的期望，人们开始尝试更具挑战性的任务，并提出了一些不切实际的研发目标。然而，接二连三的失败和预期目标的落空（例如，无法用机器证明两个连续函数之和还是连续函数、机器翻译闹出笑话等），使人工智能的发展走入低谷。
三是应用发展期：20世纪70年代初—80年代中。20世纪70年代出现的专家系统模拟人类专家的知识和经验解决特定领域的问题，实现了人工智能从理论研究走向实际应用、从一般推理策略探讨转向运用专门知识的重大突破。专家系统在医疗、化学、地质等领域取得成功，推动人工智能走入应用发展的新高潮。
四是低迷发展期：20世纪80年代中—90年代中。随着人工智能的应用规模不断扩大，专家系统存在的应用领域狭窄、缺乏常识性知识、知识获取困难、推理方法单一、缺乏分布式功能、难以与现有数据库兼容等问题逐渐暴露出来。
五是稳步发展期：20世纪90年代中—2010年。由于网络技术特别是互联网技术的发展，加速了人工智能的创新研究，促使人工智能技术进一步走向实用化。1997年国际商业机器公司（简称IBM）深蓝超级计算机战胜了国际象棋世界冠军卡斯帕罗夫，2008年IBM提出“智慧地球”的概念。以上都是这一时期的标志性事件。
六是蓬勃发展期：2011年至今。随着大数据、云计算、互联网、物联网等信息技术的发展，泛在感知数据和图形处理器等计算平台推动以深度神经网络为代表的人工智能技术飞速发展，大幅跨越了科学与应用之间的“技术鸿沟”，诸如图像分类、语音识别、知识问答、人机对弈、无人驾驶等人工智能技术实现了从“不能用、不好用”到“可以用”的技术突破，迎来爆发式增长的新高潮。
但是，大家注意这点。虽然飞速发展，但依然有许多困难和挑战。以无人驾驶为例，频发交通事故，说白了就是算法不过关，甚至有的算法能把公交车上广告的人头像当作行人闯红灯。人工智能的稳定性依然比不上一个10来岁的正常儿童的智力。
是的，计算越来越强大，但计算得出的结果却不智能。还有AI的公平性，女性、老人等弱势群体的基本权利仍然难以得到保障。比如此前的报道，某家国际化巨头应用的智能算法，自动对女性求职者降权，使得许多女性无法得到面试机会。
总体而言，虽然人工智能相比30年前有了巨大的进步，但还不足以支撑起科幻小说中提到的“元宇宙”。现在的火热，只不过是给了资本一个出口。
二、元宇宙到底有无价值？如果仅仅局限于游戏、社交，其价值几乎为“零”。
无论是Meta(FaceBook)，还是腾讯，目光仅仅放在了游戏、娱乐层面，这不是“元宇宙”真正的价值所在。因为，无论打造如何逼真的游戏娱乐虚拟环境，还是在其中创造虚拟财富，和最广大的老百姓还是没有关系——他们需要在真实生活中赚钱养家。
在如今内卷严重、经济发展挑战众多的大环境下，无法给真实生活、实体经济带来收益的“元宇宙”，都是扯淡，也是在教唆人们逃离现实。然而，等他们从虚拟世界回到现实时，面临的依然是社会压力。
无数的PC、手机游戏，早已经证实了这点。
对于“元宇宙”的发展现状，“炒作”已经非常严重。比如说，而这些有意无意的“炒作”只会给经济、社会发展带来不利影响。
那么“元宇宙”到底有无意义？如果仅仅把它当成一种概念，肯定没有。而且，人类社会的发展，也是综合技术持续向上的结果，单靠一个“元宇宙”无法推动人类整体的进步。不过两年，“元宇宙”就会由盛而衰，被其他的概念取代，但不变的还是技术整体的进步。
“元宇宙”终归要回到技术整体进步的正确道路上来。