小脑具有控制和调节人体平衡的功能。小脑萎缩必然导致行走不稳，医学上称之为共济失调。
这种疾病也是一种慢性进行性疾病，随着疾病的发展，这种疾病会逐步恶化。大多数患者会出现说话不清，呛咳的问题。随着时间的推移，到了后期，体质较差、无法站立的人一般无法坐起来，不得不依靠轮椅。当然，有些人就只是躺在床上，生活无法自理，需要家人无时无刻的照看。
初始症状包括：头晕、动作反应不灵活、很难举起重物；肌肉僵硬，无法准确完成某些特定动作，如跑步、攀爬、打球等；当站立不动时，身体会前后摇晃；眼球运动障碍，分辨距离能力差。
中期症状包括：肢体肌肉不协调加重，运动障碍明显；无法控制姿势和步伐，就像企鹅走路；摇晃，无法保持平衡，容易摔倒；舌头打结，说话不清晰，写作困难，吃饭或喝水时会呛人。
晚期症状包括：言语极不清晰、无法控制音调，甚至无法说话、吞咽困难；无法站立，甚至无法坐起来，需要依靠轮椅代替行走，或躺在床上，生活不能自理。
一般情况治疗方法有一下几种：
1、药物治疗
通过药物治疗达到抗血栓、抗血小板聚集和预防动脉粥样硬化的效果，对脑细胞起到一定的保护作用。可以在医生的建议下，使用谷维素、甲钴胺和其他药物进行治疗。但，西药不建议长时间使用。
2、合理饮食
饮食可以增加维生素E、维生素B以及富含膳食纤维的新鲜蔬菜和水果，有利于促进神经细胞的生长。同时，可以适当吃粗粮，加强胃肠蠕动，促进身体的新陈代谢。
3、心理治疗
通过语言与患者进行适当沟通，并给予他们精神鼓励，让他们保持快乐，避免焦虑和紧张。
4、适当的运动
适当的康复锻炼和良好的作息习惯可以有效地保持心肺功能和肌肉力量，加强四肢的活动和协调，进一步缓解小脑萎缩和共济失调等症状。
5、中医药治疗
中医认为脑萎缩是先天禀赋不足，后天的外邪侵入，主要指肝肾亏损，湿热或寒湿之邪，以及风寒病邪侵入于脑，导致髄海络瘀而出现小脑变性，形成小脑萎缩。中医辨证施治，根据不同症状严重程度患者而进行辩证，了解病人的实际身体情况、病情严重程度、患病年龄、患病时间、症状、体质、舌苔、面色、从而达到辨证治疗，一人一方。因此，尽早的、积极的应用纯中药“修络回元汤”是比较好的。