山西太湖有个高小姐，容貌绝美，琴棋书画也是样样精通。是个真正才貌双全的女子。
高老爷十分富有，唯一的遗憾就是没有儿子。只得高小姐这一个女儿。所以对这个女儿是视若珍宝。虽然每天上门来提亲的人络绎不绝，但高老爷说了，亲事不光要他满意，高小姐也要满意才行。而且富贵贫穷都无所谓，重要的是人品一定要好。
高老爷眼光高，高小姐更加苛刻，于是去提亲的人虽多，却都被婉拒了。
离高府二十里外有个颜俊，家境尚可。父亲是个教书先生，母亲是前任知县的千金。颜俊从小也饱读诗书，为人谦和有礼。
美中不足的是，这颜俊的父母虽给他取名颜俊，希望他俊朗潇洒，长大后却发现事与愿违，颜俊五官不太端正不说，皮肤还非常黝黑。
一天高小姐从寺庙上香出来，被颜俊看见。颜俊立马看呆，觉得此女子真是惊为天人，美貌前所未见，气质大方独特。可惜高小姐下了台阶就上了轿子。等颜俊回过神来，轿子已经走远。
这时颜俊听见旁边的人也在赞叹高小姐的美貌。并说不知道谁有福气娶她。颜俊上前问道：“请问这位高小姐是哪家小姐？”旁边几个人看了看颜俊，竟然不约而同地笑出声来。其中一人说道：“你别怪我们笑你。只是这高小姐和她爹呀，什么富家公子，俊男美生都看不上，条件高着呢。就你这长相。怕是门都进不去呢！”
颜俊闻言，尴尬地回家了。但脑子里一直是高小姐的模样挥之不去。夜里，颜俊辗转反侧，心想路人说的是实情。高小姐天仙美貌。自己的长相的确配不上她。去提前肯定不成。但自己实在太喜欢她了，怎样才能把她娶进门呢？
第二天，颜俊找到离家不远的王煤婆，向他讨要良策。王煤婆想了想，说只有一个办法能成。那就是找个相貌英俊潇洒的人冒充颜俊，代替他去提亲。等到洞房夜颜俊直接入洞房。那样第二天被人发现了，但生米已经煮成熟饭，高小姐和高老爷为了名声，也只得认下颜俊这个女婿，不会声张。
颜俊听了直说“使不得， 那不是骗高小姐吗？”王媒婆两手一摊，说那她也没办法。见颜俊很是为难，王媒婆又劝道：“你既是真心喜欢那高小姐，又何必在乎这一点小事，等她过门了，你加倍对她好不就是了。”
颜俊想了想，说道：“眼下也没有别的办法，我实在是倾慕于她。若此事能成，以后我一定好好待她。以补我骗她之过。”王媒婆又问是她找人还是颜俊找。颜俊笑道，要说相貌堂堂的男子，他家里那个可是少有人及。王媒婆一拍大腿叫道：“是啊，你家住的那位钱公子去，保准能成！”
钱青和颜俊是好朋友。自小和母亲相依为命。前年母亲也病死了。就剩下钱青一个人，生计也没了着落。颜俊就叫他干脆搬到自己家来住，一起读书，到时两人一起上京赴考。
颜俊名字叫颜俊，长相却丑。钱青名字叫钱青，却从小就穷。但长相却是清秀俊朗，气质出众。
颜俊回家把此事对正在看书的钱青说了，钱青连连摆手，说这等骗人的事做不得。颜俊不悦道：“我若有你那张脸，又何必求你！”钱青劝颜俊自己去，除了长相，颜俊家世人品都好。颜俊见钱青始终不肯，怒道：“高小姐我是一定要娶回家的。我拿你当亲兄弟，你白白在我家吃住了两年，如今这点小事也不肯帮我。告诉你，这次你去也得去，不去也得去！”
钱青深感颜家恩德，只好为难的答应了。
这天钱青换上华丽的衣服，更是英气。到了高家，王媒婆介绍说这是颜俊颜公子，在寺庙外对小姐一见钟情，特来提亲。高老爷见钱青一表人才，待人有礼，心下满意。又问起颜俊家世。得知颜父是先生，颜母是官家之女，更是满意。
高老爷说：“我家不同于别家，女儿的婚事父母做主就好。亲事也要女儿点头才行。我去问问我女儿。”高老爷走到屏风后面，钱青才知道原来高小姐就在屋里。只是用屏风遮挡了一下。
高老爷出来说颜家是书香门第，颜俊也是谈吐不俗，他和女儿都同意了。钱青心里是又喜又怕又愧疚。替颜俊高兴，怕高家发现后的雷霆之怒，辜负了高小姐的心意而愧疚。
回到颜家，颜俊欣喜万分，拉着钱青的手不停感谢。又说只麻烦钱青在接亲那天去下就行了。事到如今，钱青也无法再推辞。
第二天颜家派人送了几箱子聘礼去高家，高老爷找人看了黄道吉日，定下了成亲拜堂的日子。
这天，钱青带着颜家亲戚和王媒婆去接亲。早上还晴空万里，到高家不久后竟下起了倾盆大雨无法出门。众人等到傍晚雨也不停。大家都怕误了拜堂的吉时。眼看时辰快到了，高老爷对钱青说道：“拜堂的吉时一定不能误，我也就这一个女儿，你们就在我家拜堂成亲。过几日再回去也一样。”
钱青一听，急道：“万万使不得，实在不行今天就作罢，重新选个日子吧！”
高老爷听了，骂道：“胡说！你怎说出这等话来？我女儿岂有穿两遍喜服的道理？”王媒婆忙把钱青拉开，说现在也没别的办法了。让钱青一定不要露了破绽。
钱青硬着头皮和高小姐拜完了堂。进了洞房赶紧说自己出来陪客就出来了。等到宾客散尽，王媒婆再三催促，才进入新房。没想到大半夜的高小姐还蒙着盖头端坐在床上。
钱青心想盖头是一定要颜俊才能揭的。于是便装醉，趴在桌子上假装睡着了。不料此时高小姐自己把盖头揭了，过来端起桌上的水壶，一边倒水一边说：“喝点水吧！”
钱青只得站起来伸手去接。红烛闪耀，钱青看见高小姐的脸，不禁心头一颤，心想怪不得颜俊如此痴迷。
高小姐说道：“夜里凉，怎能趴在桌子上睡呢，我扶你上床歇息吧。”钱青忙退开鞠躬道：“不敢有劳娘子，还请娘子先歇息。我真是喝太多了，我在此稍坐片刻自己上床。”
高小姐只得先自己睡了。钱青上前把纱帐放下来。又趴到了桌子上。高小姐其实哪里睡得着。心里不明白为何钱青非要趴桌子上。想问，又怕钱青睡着了被自己吵醒。便起身拿了件自己的厚衣服轻轻给钱青盖上，自己上床睡了。
钱青也没睡着，但不敢动，只得装睡。
颜俊在家苦等一夜焦急万分，颜母劝说定是狂风暴雨无法成行，明天雨停定然回来。第二日，高老爷说反正已经成亲了，就在多呆一日再走。钱青也没办法。
颜俊见雨也停了，接亲的人还不回来，马上动身去了高家看情况。到了高家，听说钱青已经和高小姐入了洞房，怒不可遏，直奔钱青而去。钱青还没来得及开口。就被颜俊打倒在地。
高家人见新姑爷被打，上前打颜俊。颜家亲戚见颜俊挨打，又上前帮忙。场面乱成了一锅粥。颜俊大叫道：“我才是新郎！我才是颜俊！”大家听了，都愣住了！
王媒婆见实在瞒不下去了，只得实话实说了。高老爷听了很是生气，当场就要打王媒婆，被人拦住。
钱青被打的鼻青脸肿，跪下对高老爷说道：“小生欠人恩情，不得已做下这错事。实在无颜乞求老爷和小姐的宽恕。所幸昨夜我和小姐没有半分越礼之举。没有玷污小姐名声。如今真正的颜公子已到。晚辈先告辞。喜事过后老爷想如何惩罚我都无话可说。”
高小姐这时却走出来大声对钱青说：“我不管你是否姓颜。当日我看中的是你这个人。今日，我也非你不嫁！”
钱青愣住了。颜俊大叫道：“当日明明是以我家世提的亲，聘礼也是我颜家出的，高小姐当然是要嫁到我颜家。”
围观的人议论纷纷，不知道高家要怎么办。最后高老爷说他女儿说了算。颜俊不服，马上告到官府。
县令听完前因后果，问高小姐是何意。高小姐说道：“我非钱青不嫁。并非因为他长相俊朗，而是他待人处事谦和有礼，美人在前却能坐怀不乱，是个真正的君子。虽然他冒名替人相亲实非君子所为，但他的确受人恩惠难以自处。再者，是人难免一时糊涂。我愿意相信他一定不会再错。”
钱青听了，当即向高小姐跪下道：“我哪还有脸承受小姐的美意。况且我孤苦一人，无一砖一瓦，你怎可跟我受苦？”高小姐扶起他来安慰道：“贫困只是一时，我相信你一定能有所作为。”
县令最后判道：高小姐与钱青成婚。高家返还颜家所有聘礼。
三年后，钱青科举得中，入京做了官。高小姐也为他生下一儿一女。一家人都搬去了京城居住。
而颜俊，低落一段时间后，也找到了自己的良配。