想象自己被丢到一个异次元，周围全是身高数米、强大迅速、仿佛无所不能的巨人，只有自己无比弱小，却必须在此谋生存，这是一种什么感受？这就是孩子时刻在面对的感受。当然了，ta也不是毫无准备而来；人类进化数十万年的基因，驱使ta本能地拼命吸引关注、确认价值。在婴儿时期，ta只能靠哭吸引关注，靠随后得到的安抚确认价值；成为儿童之后，ta会不断摸索调整，陆续找到更高效的方法：
如果家长对ta做错事时的大惊小怪/喋喋不休，远远大于对ta良好行为/态度的鼓励/夸赞，ta就选择继续做错事。毕竟，ta理解不了什么长远利益、什么面子里子，甚至不怕责骂；ta只要此刻从忙于工作/短视频/游戏……的家长那里，攫取注意力；如果家长常常命令和控制ta，将ta拖入与家长的权力之争，ta就顺势靠不断战斗与反抗、争夺权力来确认价值；如果家长常常与ta合作、给ta选择并请ta承担责任、邀请ta为家庭做贡献，ta就尝试靠参与合作、选择与担责、体会归属感而确认自己的价值。所以全书的核心是尊重和平等：把“选择及为个人选择负责”、“沟通谈判以达成合作”等权利还给孩子。
当然了，尊重和平等是双向的：家长无需一味贿赂讨好孩子；双方需要一起维护规则和界限，家长有权利对孩子说“不”，但不能以惩罚的方式，最好是用自然结果(例如孩子不吃饭的结果是饿着)，无法用自然结果的，则用共识规则(与传统权威式略有不同：事先邀请孩子共制规则，事后家长的态度是诉诸客观规则，而不是单方面施加惩罚)。毕竟，任何自由都是有边界的；而持续稳定的规律能产生清晰的边界，能给人确定性和安全感。
这书大概是阿德勒生活哲学宇宙的一部分，它没有爱与自由那一派把孩子捧得那么高。它认为成人与孩子是双向平等的。不过成人又因为多了点社会经验，在平等之上多了个引领者身份，将孩子引入此时此地的历史与社会时空。