在我国古代的封建社会，买卖人口被视为合法行为。成为仆人的人大多生活朝不保夕，富贵之人需要劳动力，那么就构成了一种社会需求，“仆人”这个职业也就应运而生。
被铁链锁住的奴隶
有一段古文介绍说；“乾隆四十八年二月内凭陈黑子作保，用身价银二十五两买得大兴县人郑容，同妻刘氏，许高寿儿与二妞四口为奴。”这段史料记载了乾隆年间有人买了四个仆人，总共花费了二十五两白银，也就是说一个普通仆人的价格大概是在六到七两左右。而且这还是决卖，所谓的决卖就是买断终生，彻底地成为了奴隶，而不是雇工。一旦被收买为奴，一辈子都是别人的奴仆，根本没有翻身的机会。他们是没有任何人格可言的，是主人财产的一部分，可以被抵押，被买卖，甚至用来殉葬等等。，奴仆的一生几乎没有被解放的可能。奴仆是没有任何地位的人，他们没有户籍，没有官方的身份，大部分奴仆就算是被打死，累死，甚至是病死，都没有人管。仆人们除了拥有自己的身体之外什么都没有，实际上自己的身体，器官，生命也是受主人的支配，有些仆人的地位甚至还不如主人的一只宠物。
那么人格地位还不如宠物的奴隶阶层，让他们选择活下去的只有人性了。人的天性里都渴望活着——蝼蚁尚且贪生，何况人乎？他们虽然有着仆人的身份，但不代表着他们的生命已经徘徊在生死线边缘了，毕竟主人还需要榨取他们的剩余价值。
地主用奴隶充当牛马
那么，那些卖身为奴的人就那么听话吗？主人家驾驭仆人只有两种武器，胡萝卜与大棒。而按照历史进程来看，胡萝卜是会越给越大的，就像现在人的工资一样，总是在缓慢地上升。而仆人的地位从物品属性到牲畜到高级牲畜到奴仆到领民到雇员，还是有越来越高的可能。
当过奴隶的被三番五次买来掳去的，后赵皇帝高祖石勒就是其中之一。他是中国皇帝方阵中唯一一位从奴隶到皇帝的。石勒是位极富有传奇色彩的开国皇帝。从一名羯族奴隶成长为后赵建朝立国的皇帝，石勒仅仅用了三十五年，便从一个一无所有的奴隶蜕变成拥有几乎整个中国北方的帝王，石勒值得炫耀。
后赵石勒皇帝
翻看《晋书》，发现在西晋至少在“八王之乱”时期，中国北方，尤其在晋、冀一带，掳夺羯人，贩卖羯人，转卖人口，掳人为奴的现象普遍，而且是光天化日之下就抢掳人口，变奴出卖，有些十七世纪欧洲殖民主义者到非洲掠夺黑人、贩卖黑人的味道。
石勒就曾几次以被贩卖的奴隶的身份，被交易过，好在他凭借着机智都逃脱了。有一次，他甚至被当地的军队五花大绑，捆成一团准备拉到河北卖为奴隶以资补军费不足。最后被他曾经给人家当过佃户的好心人宁驱藏起来才躲过一难。由此可见，当时贩羯人为奴的交易似乎“合理合法”，至少政府无力干涉。石勒也曾数次为躲避被贩卖为奴隶而东藏西躲。
而后来石勒当政期间，为了招纳能管理国家的人才，设立了一个职能类似于政委的政府部门，要求该部门在国内四面八方设立小学，还制定了统一的教材，并要求国内的每一个郡至少要有一百五十人参加学习。这些人系统地学习以后，还要连续通过三次的考试，最后才能够毕业，只有毕业了的人，才有资格作为国家的后备干部来进行专业的培养。
在早之前，孔子创办了学校，使平民有机会接受教育，但那都是他个人的伟大行为，无法上升到国家的层面，因此也不具备发放学位的条件，自然也就没有考试。
我们都知道，任何一种改革不可能一发即成。后世隋朝正式推行的科举制度，正是在石勒发明的考试制度下，一点一点摸索中慢慢地建立起来的。而通过考试进行人才的选拔，奴仆出身的石勒皇帝是先驱者。拿到现在来说，如果出生不是一个官二代、富二代，要想从社会底层走向上层，考试依然是最为重要，或者说是唯一的选择。
时过境迁，现如今有多少通过考试制度改变了一生命运的人，谁能够想得到这伟大的制度，竟然是奴隶出身的人发明的。而奴隶制度是持续到了雍正皇帝上位后才得以废除，1723年4月，雍正皇帝将清朝贱民制度级逐步地取消，也就是把奴仆转为良民，至此才算从法令层面肯定了贱民身份地位的改变，使沉沦了数百年的贱民得以新生。
废奴运动图
将近三百年以前废除的奴隶是不是觉得距离我们非常的远？要是觉得三百年太远，那咱们可以放眼身边人，有多少人是房奴，车奴，卡奴等等，这下感受深刻了吧。