继电器和接触器都是电磁开关，旨在提供开关和控制动作。继电器和接触器之间的显着区别在于它们所承载的负载和功率利用率。基本上，继电器适用于低电压或电流应用。相反，接触器的电压和电流的额定值相对较高。
继电器和接触器都是电动操作的开关，用于负载切换和电路控制。通常，继电器提供的负载电流额定值约为20A，而接触器支持的负载电流额定值甚至为 30、40 或 50A。
二者对比图如下：
继电器的定义
继电器是设计用于电气操作并用于通过使用低功率信号来控制电路的开关。它充当需要控制的电路和控制它的电路之间的链接。通过使用继电器，控制和受控电路之间的电气隔离得以保持。
继电器以一种方式运行，它具有两个侧面，即初级和次级。初级侧有一个线圈，该线圈由低功率直流电源供电，该电源仅是控制信号。而二次侧与需要控制的负载形成连接。该负载通常本质上是交流电，例如风扇、泵、灯泡、压缩机等。
当电流通过电磁线圈时，电磁线圈会产生磁场。在弹簧的帮助下，一个电枢连接到线圈的末端，当电源为线圈通电时，这个电枢被吸引到线圈上。当线圈断电时，电枢达到其正常位置。以这种方式，电路变得完整，负载经历供应的电能并相应地运行。
接触器的定义
旨在打开或关闭电气开关的电气设备称为接触器。用电设备由提供重载触点的接触器控制，以提供安全的电源电路切换。
与继电器的操作类似，接触器在由交流电源通电后由线圈（螺线管）控制。然而，与继电器不同的是，它有一个灭弧盖，可以对在与负载的开触点条件下形成的电弧进行熄灭。在接触器中，由于衔铁的向上吸引力，动触头与静触头形成连接。然而，断电后，衔铁的脱落会断开动触头和静触头。
这里需要注意的是，在磁体（电枢）打开的情况下，存在较大的气隙，因此电抗较低。线圈通电后，它会吸收大量电流，从而使电枢闭合，从而减小气隙。这会增加电抗并降低线圈电流。在这种情况下，线圈电流下降到磁化电流，使接触器在弹簧施加的力的作用下保持闭合。
继电器和接触器之间的主要区别
- 继电器和接触器之间区别的关键因素在于它们的唯一用途。继电器通常适用于低压开关应用，而接触器用于高压开关应用。
- 与接触器相比，继电器的整体尺寸较小。尽管继电器尺寸小，但与接触器相比，继电器更重。
- 继电器中使用的电磁铁比接触器中使用的电磁铁尺寸相对较小，因此与接触器相比，继电器消耗的功率更少。
- 接触器比继电器贵很多。
- 继电器的存在适用于控制电路，用于单相负载。但是，用于三相负载的控制和电源应用的主电路中存在接触器。
- 继电器中的负载设计用于处理大约10 A或更少的电流，而接触器中的负载可以处理超过 10 A 的电流，最高可达30、4050 A。
- 继电器提供的额定电压高达 250 V，而接触器的额定电压约为 1000 V。
- 对于相同的应用，继电器提供比接触器更快的开关速度。
- 继电器设计用于控制 2 或 3 个负载，而接触器通常控制 4 个负载，而且接触器提供高达 6、8 甚至 12 个负载的负载扩展性。
- 据说接触器在操作过程中比继电器提供更好的安全性，因为电弧抑制系统和弹簧触点等安全组件内置在接触器内，但在继电器内不存在。
- 在连接到过载的继电器中，通常不提供过载连接，而在接触器的情况下确实存在过载连接以处理过多的功耗。
- 在继电器中，没有机会在需要时更换其中的线圈，而大多数接触器都支持在需要时更换线圈。
- 继电器根据条件支持常开或常闭触点，而接触器通常设计为在常开触点下工作。
结论
因此，我们可以说继电器适合单相应用，因此可用于自动化和保护电路，如电机控制、电动泵等。而接触器适合三相应用，因此可用于感应电机、变压器、电容器组等。