2015年，海军一艘潜艇正在外海战备巡逻，突然,发动机螺栓断裂停转，潜艇趴窝即将被外机发现！危急时刻，一位普通潜艇兵挽救潜艇！
海军南海舰队某常规潜艇奉命前往外海进行战备巡逻。外海战备巡逻不同于内海，与实战无异，潜艇必须时刻保持警惕，在执行任务时不被外国机舰发现。这天晚上，潜艇从大洋深处悄悄上潜，柴油机开始启动为电池充电，以便为下次下潜积蓄能量。
潜艇里响起轰隆隆柴油机的声音，这对艇员来说已经习以为常，枕着轰鸣声入睡已成为他们的习惯。突然，整个潜艇瞬间安静下来，动力舱值班的艇员立即赶到柴油机旁，竟见柴油机已停止运转了！潜艇刚刚上浮没多久，电池电量已经耗尽，正依赖柴油机提供动力和充电，现在柴油机停转，潜艇瞬间“趴窝”了！
动力舱艇员们顿时紧张起来，但他们检查半天却找不到问题的所在，此时潜艇正在敏感海域，一旦趴窝时间过长，被外国舰机发现，对我军影响太坏！就在这时，已经休更的潜艇柴油机维修兵、一级军士长周军生突然冲了过来！
长年累月的潜艇生活，周军生已习惯在柴油机轰鸣声中入睡，突然安静下来，他猛然惊醒，第一时间察觉问题不对便来到了动力舱。艇员们见周军生过来，仿佛看到救星一般，纷纷让出通道。
没有丝毫犹豫，周军生打着手电筒急匆匆钻进滚烫的轮机舱底。此时必须快速找到问题所在，让潜艇动起来！不到5分钟，经验丰富的周军生便将问题锁定在柴油机第六缸检爆阀专用螺栓上，这颗关键的螺栓竟已经断裂！
艇员们立即前往仓库寻找零件，哪知道，找了半天，竟发现潜艇没准备这个零件！即便是在深海里航行多年，解决过无数问题的周军生也惊出了一身冷汗！如果没有零件更换，潜艇就必须继续趴窝，直到救援抵达为止！那样不仅任务不能完成，潜艇还将直接暴露在外国舰机之下！
危急时刻，正当大家一筹莫展时，周军生突然说道：“我来手工制作一个螺栓！”此话一出，所有人都惊得面面相觑，他们有点不敢相信，这种精密零件还能手工制作！艇长却对周军生无比信任，竟同意了他的维修请求，没有向基地呼叫救援。
周军生转身便拿出一颗现有的螺栓，用锉刀精雕细琢起来！全舰官兵都捏着一把冷汗，时间在飞速流逝，周军生一次次打磨，又一次次比对，小心翼翼地调整……很快，周军生手上磨出一个又一个血泡，随着血泡破裂，鲜血顺着手指滴落！
可周军生根本没有感到疼痛，他的心都扑在了这颗螺栓上！旁边年轻的艇员看到滴落的鲜血，连忙拿纸巾来捂住老班长的手，可周军生只是简单地回应不碍事！经过3个小时地不停打磨，周军生竟仿制出一个与断裂螺栓相似的螺栓。
周军生在众人期待的目光下，小心翼翼地将螺栓装上了柴油机，随着潜艇启动，柴油机再次“轰轰轰”地转动起来！周围人都爆发出雷鸣般的掌声，周军生紧绷的神经彻底放松下来。于是潜艇立即起航，离开敏感海域，好在潜艇走得及时，不久后外国的巡逻机就赶到，却扑了个空！
这次潜艇能够脱险，全靠艺高人胆大的周军生。这位潜艇兵经历传奇且励志，18岁的周军生入伍不久，便成为一名潜艇兵，在潜艇上一待就是28年！众所周知，潜艇兵是所有兵种里最艰苦的兵种，战士们长年在布满仪器设备和管路的夹缝中工作，见不到阳光，呼吸不了新鲜空气，生活非常艰苦。
而周军生负责的动力舱柴油机，又是噪音、高温和震动非常严重的部位，普通人待一会就会感到头昏眼花！很难想象，周军生在这种环境里待了20多年！他经常在柴油机旁的集控室值班和睡觉，为的就是监控柴油机的异动。
他成为潜艇兵后，如饥似渴地学习潜艇发动机知识，拆装了无数潜艇柴油机，排除了600余次故障，成为了一位维修潜艇的专家，写了5篇文章被纳入潜艇专业教材。可以说，只要潜艇发动机有问题，只要找周军生就能解决！
2015年，潜艇正准备进行演习，可就在备潜的时候，正在工作中的柴油机左侧部位突然火星四溅，柴油机喘振不已，眼看就要熄火！周军生见状，一个箭步冲上来，立即将机器负荷全部卸掉，随后紧急断开电源。
经过周军生的紧张排查，发现是发动机的阀件断裂脱落！此时离演习开始，潜艇离港下潜只有2个小时，周军生一边指挥拆卸故障件，一边安排艇员到工厂紧急寻找备件。终于在一个半小时后成功修复发动机，潜艇顺利出港！
正因为周军生在潜艇里的关键角色，他被艇长亲切称为铆在艇上的“1号螺栓”，2014年，这位“1号螺栓”，再次立了大功！潜艇在深海潜行时，突然遭遇海底断崖，急速向海地下坠。受海水压力影响，潜艇机舱一根管道突然爆裂，海水狂涌进来！
周军生临危不惧，与艇员们一起冒死堵漏，为潜艇转危为安争取了时间。他们面临险境处置专业、不惧牺牲，创造了潜艇潜航史上的奇迹，受到了军委首长的高度赞扬！
潜艇柴油机岗位艰苦异常，在柴油机旁守护29年的周军生，患上了关节疼痛和神经衰弱等疾病。每次远航，他都要带一个专门的药箱。上级要给他换个轻松岗位，可周军生却说：“请组织放心，‘1号螺栓’情况正常！”