开局一个碗，造反成天子，朱元璋的成功一直以其传奇性为后人所津津乐道，甚至有人认为他是古代农民军领袖中个人能力最强的那个。
然而朱元璋从漂泊四方到一统天下，从乞丐成为明太祖的过程并不简单，仅凭他自己一个人是绝对无法做到的，他的身边有无数优秀的人才辅佐着他，而这些人在明朝建立后也都成为了地位显赫的重臣。
然而当天下稍定，这些重臣渐渐地都成了朱元璋眼中的威胁。
图为朱元璋像
无论是太子朱标去世前后，朱元璋都在用肉体消灭和杀鸡儆猴的方式警告这些昔日的战友，天下是我朱家的，任何人有抱团不听话的苗头，下场只能是死。
在这样的做法之下手段之下，昔日的功臣几乎全部团灭，其下场之惨烈和波及范围之广，几乎让明朝官僚行政系统出现了短暂的瘫痪和后继无力。
然而在这样大规模的打击之下，却有少数老臣靠着自己的选择，保住了自己的性命地位，以及后代的平安。
今天我们要讲的这个老臣，就是汤和。
图为汤和像
当年朱元璋刚刚投奔郭子兴的时候，不过是一个小卒子，但身为军官的汤和就尊称他为大哥。而当朱元璋一开始采用软手段解除武将军权的时候，又是汤和第一个作对选择题，率先交出自己的兵权，堪称朱元璋最贴心的棉袄。
不过，贴心棉袄并不能保证他不被朱元璋怀疑，尤其是在太子朱标病逝后，悲痛和缺乏安全感，几乎让朱元璋疯狂，真正保护汤和的，其实是一件让人啼笑皆非的举动。
就在汤和主动交出兵权之时，聪明的朱元璋为了安慰这位老跟班，自然要赏赐一下，以表示自己的宽宏大量。
一般人此时可能会直接索取皇帝保护自己和家人的承诺，那就是皇帝亲赐的免死金牌。
然而汤和是一个连喝醉了酒都不会表现出任何失态的聪明人，他很清楚君要臣死臣不得不死的现实规则，免死金牌不过是个笑话，只有让朱元璋真正相信，老汤和已不再贪恋权力，才能活命。
图为免死金牌
于是汤和沉吟片刻，向朱元璋提出了要一百个美女的要求。
此言一出，朝堂上陷入了尴尬的沉默，甚至有人用笏板掩住了嘴，偷偷笑了起来。
朱元璋仿佛不敢相信自己的耳朵，反复确认，汤和却依然坚持自己要求，朱元璋也放心地笑了。
喜出望外的朱元璋另外还赏赐了黄金三百两，白银千两，以及绫罗绸缎等等贵重物品，这么厚重的赐礼，在明初属于独一份，汤和此举令朱元璋满意的程度可见一斑。
虽然在今天看来，汤和假装色欲迷心，展示自己昏聩年迈的做法是大智慧，成功让朱元璋放下了手中的刀，但在当时，汤和的举动可谓将自己毕生的威名和家族的颜面全部像垃圾一样丢在了地上。
图为铡刀
作为少数和朱元璋一起打满全场的战友，汤和打败了陈友谅，打败了张士诚，打败了蒙古人，打到明朝立国，这一路是从尸山血海里杀出来的，绝对称得上战功卓著。
而在明朝成立后，汤和又参与了清剿北元残党的远征之中，之后又平定了南方蛮族叛乱，甚至很有预见性地加强了东南的海防，令明初沿海免于倭寇骚扰，百姓能够安居乐业，可以说的确当得起大明栋梁这一词。
能够让国之栋梁脸都不要，只求苟且活完余生，不得不说，明初朱元璋手段之残忍，朝堂斗争之激烈，远比今人想象的要残酷。
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