公元前221年，这是一个对于中国历史极为重要的年份，秦王政一统六国，建立了皇帝制度，其中皇帝之正妻称皇后，因为史料的缺失或秦朝二主确实没有册立皇后，中国历史上第一位皇后的荣誉称号留给了汉高帝刘邦的妻子吕雉。
汉—皇后之玺
自吕雉后，皇后制度进一步完善，在历史上，偶有几位帝王因为各种原因没有立后，但也只是个例，直到唐朝中后期，连续数代帝王都没有册立皇后，即使册立也只是爱妃临终慰勉，这个特殊情况的出现让很多史学家和历史爱好者猜测颇多。
帝后庭多私爱，以后门族华盛，虑正位之后，不容嬖幸，以是册拜后时。—《旧唐书•后妃传》
关于唐朝中后期皇帝不立后的原因，在《旧唐书》中曾就宪宗郭贵妃不立后说出了自己的见解，宪宗担心郭氏一族过盛，如果立郭氏为后会限制自己的后宫之宠，这或许也是原因之一，但如果简单地把唐朝中后期不立后的情况都归结于此并不全面。
演员谢雪心饰演的郭太后
也有人认为，这是防范唐朝再出一个武则天，这种现象之所以会出现，自然离不开武则天、韦皇后等人给唐朝君臣留下的阴影，而把此事落到实处的却另有其人。
代宗皇帝开启的不立后模式
唐自肃宗张后之後，未尝有正位长秋者。史所载皇后皆追赠其太后，则皆所生子为帝，而奉上尊号者也。—《文献通考•帝系考》
若想追溯唐中后期皇帝不立后的真实原因，必得找到开启这一模式的第一人，其实也很好找，看看唐朝的皇帝列表就能轻松找到，唐朝自唐代宗开始到唐末，唯有唐德宗在王淑妃临死前封其皇后，唐昭宗有感何妃陪伴自己颠沛流离立之为后，其余皇帝皆没有册立皇后。
演员李雪健饰演的李渊
其实，唐朝第一位不册皇后的君主就是开国君主李渊，他的正妻窦氏在他登基之前去世，李渊开国之初有感妻子贤德不愿立后，后来曾中意宇文昭仪，但宇文氏婉拒了。自此以后，太宗、高宗、中宗、睿宗、玄宗、肃宗皆立有皇后。唐代宗之所以不立皇后，原因的确不少。
代宗崔妃，博陵安平人。父峋，秘书少监。母杨氏，韩国夫人。天宝中，杨贵妃宠幸，即妃之姨母也。时韩国、虢国之宠，冠于戚里。时代宗为广平王，故玄宗选韩国之女，嫔于广平邸，礼仪甚盛。—《旧唐书•后妃传》
演员任嘉伦饰演的李俶
代宗原名李俶，后改名李豫，他早年被封为广平郡王，因为他是太子李亨长子，皇帝李隆基对这个孙儿格外重视，于是他便将杨贵妃的外甥女崔氏嫁给了李俶，当时太子李亨的太子妃韦氏已经与太子离异，其所生之嫡子也变成了庶子，而李亨又没有册立新的太子妃，也便是说，李俶就个太子长子是当时的第二顺位继承人，崔氏嫁给李俶，不仅光耀崔氏、杨氏二族，也显示了李隆基对李俶的寄望。
初，妃挟母氏之势，性颇妒悍，及西京陷贼，母党皆诛，妃从王至灵武，恩顾渐薄，达京而薨。—《旧唐书•后妃传》
电视剧《大唐荣耀》中的崔氏
崔氏可以说拿到了皇后俱乐部的入场券，只待时间一到，就可以进门了，可惜崔王妃是“成也家世，败也家世”，在马嵬之变时，杨国忠被杀，杨贵妃被逼自缢，崔王妃赖以维系的依靠一夕之间就被摧毁了，偏偏崔王妃在之前倚仗母家颇为强悍，这也就在李俶的心中种下了怨恨的种子。
其实，即使崔王妃真的十分贤惠，而李俶也真的爱她，她能否成为皇后也是个未知数，因为从大局考量，杨氏的近亲如果成为皇后，会让朝局再次生变。总之，崔妃在李俶收复西京后不久就去世了。在历史上有一个争议，宪宗郭贵妃的母亲升平公主之母就是崔妃，所谓“崔贵妃”是代宗登基后追封嫡妻，这也符合唐朝的制度，既然封不了皇后，追封个贵妃倒也合理，不过史料尚少，不可完全印证。
电视剧《大唐荣耀》中的张皇后
崔妃去世后不久，李俶被立为太子，改名为李豫，他学着父亲，也不册立新的正妻，在李豫封为太子前后，他的父亲册立张淑妃为皇后，张皇后有自己的孩子，也有自己的政治野心，故而二人常年斗法，但表面上还要表现出母慈子孝的样子，张皇后不仅自己弄权，甚至还勾结权宦李辅国一起干预朝政。按说张皇后已经是皇后了，即便不是他儿子即位，她也是名正言顺的太后，可是当年在灵武时期，张氏就将李豫的三弟李倓诟陷而死，李豫虽然有很多弟弟，但与三弟关系最好，因此李豫从那时就已经注定与张皇后不会对付。
宝应元年四月，肃宗大渐，后与内官朱辉光、马英俊、啖廷瑶、陈仙甫等谋立越王系，矫诏召太子入侍疾。中官程元振、李辅国知其谋，及太子入，二人以难告，请太子在飞龙厩。元振率禁军收越王，捕朱辉光等。俄而肃宗崩，太子监国，遂移后于别殿，幽崩。—《旧唐书•后妃传》
随着张皇后二子相继离世，张皇后反而更加疯狂，在肃宗病重期间，她勾结亲信宦官谋害太子李豫，打算立李豫二弟李系为新君，结果李辅国却站在了太子一面，致使张皇后一败涂地，她被废为庶人、幽禁而死。
说了这些，李豫之所以不立后的两个原因已经浮出水面。
- 其一，嫡妻崔氏已经去世，即便在，也有可能因为身世缘故无法封后。
后（独孤氏）以美丽入宫，嬖幸专房，故长秋虚位，诸姬罕所进御。—《旧唐书•后妃传》
演员万茜饰演的独孤氏
- 其二，李豫宠爱独孤贵妃，但是又立长子李适为太子，独孤贵妃深受宠爱，她的家族也因此荣光，何况她还有子嗣，她被立为皇后的话，即使什么也不做，太子李适也能时时感受到压力。一旦独孤贵妃动了一点私心，就会重演张皇后与自己的故事，自己这些年战战兢兢，他不想让儿子再经历一遍，也不想让朝局增添不稳定因素。
不立皇后，有利自然有弊
皇后与太子自汉高帝始就是“一荣俱荣，一损俱损”，因为皇后太子有着天然的血缘关系，一旦出现皇后与太子不是亲生母子，难免出现西晋贾南风毒害太子那样的事情，况且李豫身在其中，他怎么能够允许历史重演。
演员何赛飞饰演的武惠妃
武室、韦宗，几危运祚。东京帝后，殁从夫谥，光烈、和熹之类是也。高宗自号天皇，武氏自称天后，而韦庶人生有翌圣之名，肃宗欲后张氏，此不经之甚，皆以凶终。玄宗以惠妃之爱，摈斥椒宫，继以太真，几丧天下。历观前古邦家丧败之由，多基于子弟召祸。—《旧唐书•后妃传》
除此之外，代宗也有意想要杜绝后妃干政之事，自武曌起，中宗韦皇后、肃宗张皇后甚至是玄宗的武惠妃皆大肆干政，这些后妃皆有残害宗室之举，代宗亲身经历又怎会不痛心疾首，为此，他虽然十分宠爱独孤贵妃，也只是在他死后才追封为皇后。
长安雪景
不管后世对代宗一生如何评价，单就此事来说，他彻底终结了唐朝皇后擅权的乱象，后世虽然偶有顺宗牛昭容、文宗杨贤妃、武宗王才人等妃嫔干政，但终因地位低下，不足以构成大的影响，且都在皇帝控制之内，再不复武、韦之事。
不过，事情总有两面性，凡事有利就有弊，皇后是中宫之主，宫闱之事皆受其节制，即便在肃宗朝就已经有了宦官崛起的势头，但张皇后处于其间也是势力的一方，多少可以钳制宦官，《文献通考》论及此事也多有反思，既说明了唐朝皇后擅权的实情，也讲述了其后不立皇后的危害，唐朝中晚期的那些皇帝，他们的生母大多出身低微，在宫里也只是妃嫔，连保护儿子顺利即位的能力都没有，纵使是文宗朝煊赫一时的杨贤妃不也顷刻败在宦官手中。
俗语云：“按下葫芦浮起瓢”，唐代宗、唐德宗、唐宪宗等少数几个皇帝还算是强势天子，他们在“按下葫芦”的同时也能顾着不让“瓢”浮起来，可是其他皇帝可就没那么强势了，他们又不册皇后，宫闱之内连一个钳制宦官的势力都没有，他们一旦离世，内廷不就是宦官的天下了，大臣们非诏不得进，妃嫔缺乏远见卓识，也调不动群臣，等着宦官立好新皇帝，大臣们除了俯首称臣还真是别无他法。由此可见，唐代宗的办法虽然基本治好了唐朝的“皇后擅权”之疾，但也让不断增长的宦官势力失去了节制的力量，一旦碰上一个弱势的皇帝，那可就真的只能听之任之了。
唐朝之后，宋、明两朝皆在探索对“皇后擅权”之疾的另一种解法，宋朝多是以思想教育，明朝则创立了“后妃不得干政”的制度，有宋一朝，虽然多有太后临朝，但终归能主动归政。
长安夜景
有明一朝，也唯有马皇后、徐皇后辅佐皇帝，诚孝张皇后临朝摄政，其余皇后皆出身民间，贤德而不干政。由此可见，事情往往就是如此，如果只是“头痛医头，脚痛医脚”，往往起不到好的效果，凡事对症下药，精准治疗才是长远之道。
蔚鸾文章溯源说：笔者在相当长的时间里都认为唐朝皇帝不立皇后始于宪宗，但前段时间作《唐肃宗张皇后，为何自她之后唐朝皇帝几乎不立皇后？ 》一文查询资料时才知道，原来从代宗时就开始不立皇后了，而后的德宗皇帝也只是在王淑妃临终时才册封于她，顺宗的王良娣直到顺宗禅位儿子即位，才被尊为太上皇后，后来直到昭宗时，国家分崩离析，他与何妃颠沛流离，他有感何妃之诚，册之为后，如此久的时间唐朝都没有皇后，原本只因是防范皇后擅权，然查询资料才知此事不简单，遂作此文，愿与文友共磋之。