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金庸从小就喜欢看武侠小说，八九岁就在看了，第一部看《荒江女侠》，后来看《江湖奇侠传》、《近代侠义英雄传》等等，年纪大一点，喜欢看白羽的。
2003年，金庸说，“我生平最开心的享受，就是捧起一本好看的武侠小说来欣赏一番。现今我坐飞机长途旅行，无可奈何，手提包中仍常带白羽、还珠、古龙、司马翎的武侠旧作。”
“以人物写得好不好，来衡量每一部作品的文学价值……我以为《十二金钱镖》的文学价值比《蜀山剑侠传》与《江湖奇侠传》高，因为前者写飞豹子、俞剑平等人物都有成就，而后两者专以情节离奇取胜，不免落了次乘。……《卧虎藏龙》等书，人物是有内心思想的，结构也比《十二金钱镖》好，比《蜀山奇侠传》当然是更好了。”
金庸读书，不只是为创作，只是单纯的爱好，接受采访时曾说，“如果有两个选择摆在面前，一个是坐牢10年，但可以自由读书；另一个是拥有自由，但不可以读书，我宁愿选择前者。”