杨戬是孙悟空的克星。
当年，孙悟空大闹天宫，没人打得过他，玉皇大帝一筹莫展。后来，观音菩萨保举一人，说此人可以擒获孙悟空。
玉皇大帝忙问是谁？观音菩萨笑着回答，是您的贤外甥二郎神杨戬啊！只是他听调不听宣，还需陛下下一道调令来！
调令一到，二郎神果然来了！
杨戬一出马，处处压制孙悟空。孙悟空会七十二变，杨戬也会；孙悟空有火眼金睛，杨戬有第三只眼。
最后，在太上老君金刚琢的协助之下，杨戬终于捉住了孙悟空。杨戬领赏之后，就回到灌江口，继续逍遥自在的生活了。
在此回，并未介绍杨戬火烧花果山一事，直到第28回，孙悟空被唐僧赶走，重新回到花果山，但见山上一片焦土，光秃秃的，像是着了一场大火。
孙悟空正纳闷，这时忽然跳出七八只猴子来，它们见到悟空，非常激动，一齐跪倒磕头，没想到这多年过去了，猴子们居然还认得孙悟空。
孙悟空问道：“花果山的猴子哪里去了？”
小猴子回答：“自从大圣走后，二郎神放了一把火，烧死了一半，我们藏在桥底下，侥幸逃得性命，后来又走了一半，现在只剩下四千多了！”
杨戬为何要放火呢？
无缘无故杨戬不会乱放火。很显然，他是封玉皇大帝之命，那么，玉皇大帝下了什么样的命令呢？
书中没介绍，但不难猜出来，玉皇大帝下的命令是“斩尽杀绝、一个不留”。玉皇大帝够狠够绝的，然而不狠也当不了老大呀！
既然大领导下命令了，二郎神肯定要执行。但如何执行呢？
二郎神与孙悟空往日无冤近日无仇，之前并不认识，又不想犯过多杀戒，于是执行时故意打了个折扣，他放了一把三昧真火，是死是活，全凭猴子们的造化了。
玉皇大帝亲眼见花果山烧成了灰，以为猴子死光了，十分满意，于是该干嘛干嘛去了！
所以，二郎神对花果山是有大恩的，猴子们不知道，但孙悟空心里清楚。
在第六十三回，孙悟空、八戒大战九头虫，打了半天，总也灭不了他，九头虫有九条命，命硬的很。
恰巧二郎神在附近打猎，孙悟空看见了，赶忙让八戒去请，八戒不愿意，说你干嘛不自己去？悟空笑着说，我当年被他擒获，面子上挂不住。
八戒去请了！
二郎神很给面子，很快就来了，悟空似乎很激动，快步迎上前去，握住二郎神的手，喊了一声：“哥哥，您来了！”
二郎神笑道：“贤弟，听闻你跟着唐僧取经去了，恭喜恭喜，日后定能飞黄腾达，前途不可限量啊！”
孙悟空客气道：“蒙受大恩，无以为报！”，到底是什么“大恩”呢？别人不知道，但悟空和二郎神心里清楚。