01
《面纱》是毛姆的长篇小说，曾三次改编成电影，热度经久不衰。
书名来自于雪莱的一首诗：Lift Not the Painted Veil Which Those Who Live。
书的创作灵感来自于但丁的《炼狱》：皮娅是锡耶纳的一位贵妇，她的丈夫怀疑她红杏出墙，但慑于她家族的背景，不敢动手致她于死地，就把她投入了位于马雷马的城堡，以期让她在城堡里的有毒蒸气中死去。但是她迟迟未能毙命，他最终忍无可忍把她从窗子里扔了出去。
02
《面纱》围绕女主人公凯蒂的成长和觉醒展开。
凯蒂生于普通法官之家，父亲懦弱，母亲强势。凯蒂略有姿色，母亲在她身上寄予厚望，希望她能嫁入豪门。凯蒂流连于各种舞会，向她示好的男人不少，但是她心目中完美的求婚者一致没有出现。几年后，眼看青春将逝，凯蒂的妹妹也将嫁给门当户对的求婚者。凯蒂不想做妹妹的伴娘，更不想被人称为“老处女”，情急之下答应了细菌学家瓦尔塔的求婚。
婚后，凯蒂跟随瓦尔特来到香港。凯蒂虚荣，肤浅，愚蠢，卡尔特严谨，呆板，无趣；凯蒂沉迷交际，瓦尔特醉心事业，他们根本不是同一种人。两人貌合神离，渐行渐远。
此时，唐生出现，他英俊，幽默，谈吐不凡，俘获了凯蒂的芳心。凯蒂出轨唐生，被瓦尔特发现。凯蒂沉迷于唐生的甜言蜜语，一心要和瓦尔特离婚，与唐生在一起。但唐生拒绝了凯蒂，在他看来，凯蒂不过是生活中的一个小插曲，他根本不可能放弃妻子的家境和地位，与凯蒂在一起。凯蒂看清了唐生的真面目，与瓦尔特奔赴霍乱肆虐的中国小镇湄潭府。
在湄潭府，凯蒂见到了生活和生命的另一张状态。修道院长放弃了自己高贵的出身和生活，把自己献给了信仰；凯蒂从大家口中得知瓦尔特备受尊敬，逐渐看到瓦尔特高贵的灵魂。
就在两个人将要冰释前嫌时，凯蒂发现自己怀孕了，糟糕的是，她也不知道孩子的父亲是谁。瓦尔特心灰意冷，在实验中感染霍乱去世。凯蒂只身回到香港，因瓦尔特的牺牲受到同情和礼遇。凯蒂推脱不过，住进唐生家，心烦意乱之下再次委身于唐生。
可是，在经历了疫情之后，凯蒂变了，她对信仰、自由和生活有了更清晰的认知，不再是那个沉迷于酒会的肤浅女人。她毅然斩断与唐生的联系，变卖房产，回到故土，回到父亲身边。
她希望腹中的孩子是个女儿。
“我要把女儿养大，让她成为一个自由的自立的人。我把她带到这个世界上来，爱她，养育她，不是为了让她将来和哪个男人睡觉，从此把这辈子依附于他。”
03
经历了人生的泥泞坎坷之后，凯蒂终于觉醒了。
“我以前是个愚蠢、邪恶、可憎的人。我已经得到了严厉的惩罚。”
她终于认识到，除了纸醉金迷、甜言蜜语，世界上还有另外一些人。比如修道院长，她们放弃了自己的财富，远离自己的故土的亲人，远赴他乡，去帮助一些素不相识的人。比如瓦尔特，他沉默无趣，却深深爱着自己，为了拯救霍乱中的人，他不惜以身犯险，拿自己的身体做实验。
凡是过往，皆为序章。过往已逝，未来可期。
“或许所有她做过的错事蠢事，所有她经受的磨难，并不全是毫无意义的——那将是一条通往安宁的路。”