话说秦始皇第五次巡游死于沙丘后，秦二世在赵高、李斯的怂恿下发动了沙丘之谋，搞死了扶苏，秦二世顺利登基。到这里，帝国继承人之争算是落下了帷幕。沙丘之谋的参与者，也算是各取所需，各得其所。至于其他人，该干嘛干嘛，反正谁当皇帝跟他们也没太大关系。
然而，蒙恬、蒙毅兄弟——就是率领三十万大军打败匈奴，和公子扶苏一起驻守上郡的大将蒙恬，和秦始皇身边的内廷大臣蒙毅——却躺枪了。
按说秦二世胡亥继承皇位后，帝国的运转还是需要有人戍守边疆，朝廷内务也需要有人操持。而蒙恬兄弟一个擅长带兵打仗，一个擅长管理朝廷内务，是社稷不可多得的人才。
因此，从秦二世的角度来看，他是没有理由除掉蒙氏兄弟。
那为何蒙氏兄弟会最终成为政治的牺牲品呢？原因无他，只因为得罪了两个人——赵高和李斯。
赵高和李斯都是沙丘之谋的主导者之一。蒙毅得罪赵高，是因为蒙毅曾要治他死罪。而蒙恬与李斯又是政敌。这样一来，蒙毅与赵高有私仇，蒙恬与李斯是政敌，所以，在消灭蒙氏兄弟的问题上，李斯、赵高二人厉害趋于一致。
如果不出现下面这件事，蒙氏兄弟还有可能躲过一劫。然而偏偏秦始皇把皇长子扶苏贬到上郡监军。
上郡离咸阳不远，是帝国重要的军事基地，蒙恬在此驻军三十万，是拱卫首都的要地。扶苏到上郡监军，与大将蒙恬共事，直接参与军政。同时，扶苏与蒙氏兄弟关系密切，得到了蒙氏兄弟内外协助，形成了事实上的接班人的态势。
如果扶苏怀疑赵高等人假传圣旨，外有蒙恬支持，内有蒙毅策应，赵高等人哪里是对手？这也是赵高等人要假传圣旨逼杀扶苏后才敢让胡亥回首都继位的原因所在。
圣旨传到上郡，扶苏没有怀疑圣旨的真假就自尽了。蒙恬也在假诏书赐死之列，然而蒙恬毕竟是久经沙场，并没有那么好骗。所以，即使使者不断催促，蒙恬就是不自杀。
蒙恬虽未自杀，却被迫交出了军权，被囚禁在上郡阳周县。蒙毅在巡游途中受秦始皇委托外出祭祀，被就地囚禁于代县，听候秦二世发落。
秦二世胡亥对蒙氏兄弟并无芥蒂和猜忌，扶苏自杀后，胡亥有意释放蒙氏兄弟，继续启用。毕竟二人如此有才，不用是傻逼。然而，李斯和赵高担心蒙氏兄弟一旦恢复权力，便会对他们不利，所以达成默契，坚决反对。
胡亥本来就是靠赵高和李斯上位，现在二人反对，他也只好妥协，下令杀掉蒙氏兄弟。
可怜蒙氏兄弟文韬武略，忠心耿耿，却敌不过政客们的阴谋诡计。如果当时扶苏听取了蒙恬的意见，或许蒙氏兄弟也不会因此而殒命，或许秦帝国就不会二世而亡。
可悲！可叹！