男篮国际挑战赛蓝队对阵新西兰的比赛在昆山打响，上一场在新西兰受到恶意攻击之后，本场比赛男篮打的格外小心，开局凭借着积极的防守，男篮打出一波11-2的公示拉开比分，第一节22-10大比分领先，此后男篮第二节依然保持自己的节奏继续领先进入下半场，最终由于男篮蓝队表现极佳以77-53击败新西兰，在本场比赛中备受恶意攻击的郭艾伦表现最好，全场17分钟砍下13分3助攻2抢断的数据，成为本场MVP，但是球队赢球并不是完全靠郭艾伦，昔日的3D球员在本场比赛的某些方面的表现不输郭艾伦，是男篮取胜的重要人物。
此人就是周鹏，周鹏本场比赛出场20分钟拿到10分3篮板4抢断，这样的数据不及郭艾伦的耀眼，命中率也不及郭艾伦的高，但是周鹏很多时候在场上的表现并不是在于数据，而是在于防守。周鹏出场20分钟的时间里拿到4个抢断，是全场最高抢断的球员，说明周鹏对对手的防守做的非常好，而且仅1次失误，而同样的时间下李根和韩德君则出现5次的时间。周鹏在防守对手的同时自己在处理球方面表现也非常不错。
如今的周鹏是男篮队长是板上钉钉的事，他的数据虽然不及郭艾伦、丁彦雨航、周琦等人的亮眼，但是3D球员出身的他首先做好防守，在球队需要自己的时候能够挺身而出帮助球队。他的表现足以称的上是男篮的基石。揽下各种脏活累活，周鹏这个国家队的基石谁能想起他曾经是国青的得分王。
他进入CBA时正值朱芳雨的巅峰，同样是小前锋出身的他只能改变打法，从进攻变成一个防守球员，每场比赛都非常积极的防守只为争取多一些的出场时间。一直努力坚持的他终于在朱芳雨巅峰过后迎来了自己的机会，他成为一个攻守兼备的小前锋，或许单论防守或是进攻他并非第一，但是如果论攻守兼备周鹏就是现役男篮小前锋第一人。
这一切都源于他自己的努力，有这样一个积极努力的男篮队长，男篮未来2019年的世界杯相信能够取得不错的成绩。