明朝末年,爆发了多起农民起义,其中最有影响力的,就是李自成率领的农民起义军。1644年,李自成率领大军攻进了北京城,崇祯皇帝自杀殉国,李自成占领了北京城,这也标志着明朝的灭亡。

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李自成之所以能够打败明朝军队,一是因为明朝内忧外患,不能集中精力专门与起义军作战;二是,李自成手下也有不少悍将,为李自成攻占北京立下了汗马功劳,刘宗敏就是李自成手下的第一悍将。

刘宗敏,陕西蓝田人,出身于贫苦农家,父亲因官府逼租税上吊自杀,母亲沦为乞丐,带着年幼的刘宗敏讨饭。不久母亲就饿死了,刘宗敏就被舅舅收养了。年幼的心中,充满了对朝廷的憎恨。十几岁的时候,就到河南学习锻铁的手艺,成为远近闻名的铁匠。在李自成进行起义时,刘宗敏觉得这是个好机会,就果断跟着李自成混。

刘宗敏本身力气很大,经过多次作战,练就了过硬的武功,加之作战英勇,深得李自成的信任与器重。1636年,李自成继任了闯王的位子,刘宗敏也成了李自成的左膀右臂。1638年,与明军在潼关展开大战,李自成军队大败,就带着刘宗敏等18人突围,隐伏商洛山中。

后来,刘宗敏又辅佐李自成重振旗鼓,为了表达自己的决心,把两个妻妾都杀了。之后,刘宗敏在战斗中身先士卒,常出奇制胜,沉重地打击了明王朝的主力军。1643年,李自成建立了政权,刘宗敏被封为“权将军”。次年,李自成大军攻占了北京,刘宗敏早已垂涎陈圆圆的美色,就在第一时间把陈圆圆抢了过来,几乎是夜夜笙歌。

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还没有一个月,吴三桂就引清军入关,并大败李自成的农民起义军,刘宗敏跟李自成一起被迫逃离北京城。之后,在武昌之战突围中被清军俘获,清廷本想劝降,却被刘宗敏严词拒绝,并大骂劝降者,终被清军用弓弦勒死,年仅38岁。