春秋宋国，朝堂也是实行六卿制，分别为——右师、左师、司马、司徒、司城、司寇。
周王朝沿续古制以右为尊，右师、左师即为于卿士，相当于首相一职；四个司就是春秋诸侯国朝堂的标准配置，宋国的司城应该就是司空，是城建口的最高长官。
楚国申邑大夫巫臣叛逃到晋国的时候，宋国国君是宋共公，宋共公的右师是华元。华元是宋戴公的第五世孙，从华元的曾祖父华督开始担任宋国的右师，华氏家族一直世袭宋国的右师，到了宋共公时，华元担任右师已经有三、四十年了，历经宋昭公、宋文公、宋共公的三朝元老了。所以华元与诸侯各国的国相也是熟稔的，比如与晋国的上卿栾书、与楚国的令尹子重公子婴齐，工作关系熟稔，个人私交方面也很有交情。
楚国申邑大夫巫臣叛逃到晋国后，当时得到郤至的保荐，晋景公将邢邑赐封给巫臣作为食邑，所以巫臣在晋国的称谓就改变为邢叔了。
公元前584年，晋邢叔巫臣谋划了折腾楚军让楚国军队一岁七奔命的疲楚战术，强弩之末的宛城主力楚军与晋国的九国联军在郑国汜邑会战之际，楚军溃退，郑国军队趁势追击俘虏了楚军次郧邑大夫钟仪，郧邑大夫钟仪被囚禁在晋国的温邑大营中。
公元前582年秋，晋景公视察晋国温邑大营时，发现了被囚禁的楚国郧邑大夫钟仪，一番对话之后，陪同晋厉公的晋国上军将范燮向晋厉公建议，不如释放了钟仪，向楚国的楚共王释放出晋国善意的信号，让钟仪回归楚国带话给楚共王，传递晋国谋求与楚国方面达成双方和好的诚意。晋厉公当即同意了，下令释放了钟仪。
公元前582年12月，楚共王派遣楚国公子辰为特使，出访晋国，是对晋景公释放楚国郧邑大夫钟仪善意的回应，同时也转达楚共王面愿意与晋国修好的意愿。楚国公子辰，是楚国公室成员，身份是楚国大宰，大约是负责管理楚国公室子弟职能部门的负责人，位列楚国上大夫。
公元前581年春，晋景公委派晋国大夫籴伐，作为晋国特使出使楚国，作为对公子辰访问晋国的邦交层面的互访回应，同时商讨关于两国订立和平共处协议的相关事宜。不巧的是，当年五月，晋景公去世，晋国方面又进入了权力交接的敏感时期，晋、楚和谈邦交的事务就自然被耽搁下来了，晋国大夫籴伐只好留在楚国等候晋国新国君的指令。
晋、楚和谈工作的推进被按下了暂停键，但是之前双方交战的战争状态可没受任何干扰，该打的仗还在继续军事冲突中。战争冲突的缘起还是因为郑国，因为楚共王为了曾经辰陵之盟的楚国邦交遗产——楚共王的爹楚庄王遗留下来的楚、宋、郑、陈、蔡的楚联盟。
公元前582年春，楚共王主动放低身段送给郑成公大量的财物，为了让郑成公与楚国结成盟友，郑成公看在有好处的份上，与楚共王的特使楚国公子成，在楚国境内的邓城会晤了一下，这次会晤让晋景公很不爽，于是晋国中军将栾书就奉命讨伐郑成公了。
公元前582年秋，晋国中军将栾书率领晋军主力讨伐郑国，还将亲自出访晋国的郑成公直接囚禁了起来；马上的，楚共王下令楚军救援郑国，楚令尹子重率领楚军讨伐陈国去了，子重用的招式还是非常熟悉的围陈救郑（后世围魏救赵）的计策。
中间刚好穿插了范燮陪同晋景公视察晋军温邑南阳大营的插曲，楚国的俘虏钟仪被释放了，马上回归楚国传递晋景公谋求双方和平的意愿。楚共王一边派遣公子辰出访晋国表达对晋景公善意的回应，一边派出斥候奔赴陈国前线，向楚令尹子重下达撤军的命令。
接到楚共王撤出对陈国战斗的命令，楚令尹子重撤是撤出了围攻陈国的战斗，却带领楚国大军顺道向东进发，去讨伐莒国莒渠丘公去了。陈国的宛丘距离或莒国的莒邑，单程常规行军不少于二十天的行程，估摸着楚军是带足了粮草，随军征战的还有子重的堂兄弟公子平。
公元前582年11月，子重一路打到了莒国的渠丘城，渠丘城，山东潍坊安丘故城一带。子重率领的楚国军队攻克了渠丘城，但是莒国军队也生擒了楚军的公子平。子重提出退出渠丘城以换回公子平，可惜拎不清的莒国人拒绝了子重的谈判条件，杀了楚国俘虏公子平。愤怒的子重下达了为公子平复仇的将令，洗劫了渠丘城之后，转而围攻莒都，很快地就攻取了莒都；子重还不能平息愤怒，下令楚军继续攻取莒国最富庶的郓城。莒国郓城，山东临沂沂水一带。楚军军队又风卷残云一般攻克了莒国郓城，再一次狠狠抢掠一番。
楚军主将、令尹子重为什么要围攻莒国，应该是得到了齐国齐顷公去世的消息，趁着齐国不能出兵援助莒国的时机，加上莒渠丘公荒废战备，莒国各地的城墙残破不堪也是闻名天下的，让楚国的令尹子重给印证了。前一年，晋国主导的中原联盟九国联军追击子重，让殿后的郧邑大夫钟仪被俘虏，其中就有莒国参与的份，子重也算是挽回了一点面子。
之后，晋、楚两国邦交的主流是进入缓和的态势，战事就自觉地让步于和谈的进程了。
公元前580年秋，晋厉公继位满一年了，晋国的政局稳定下来了，有心的华元开始积极斡旋起来了。
华元先是征求了楚国令尹子重的意见，对还滞留在楚国的晋国和谈大使籴伐，要不要让入米伐回归晋国，给晋国的新君晋厉公带话，得到了子重的默许；然后华元再跟晋国的上卿栾书非正式展开联络，取得栾书的首肯，愿意继续与楚国方面展开和谈磋商，可以让晋国使者大夫籴伐回归晋国的。
公元前580年冬，华元亲自出访楚国，分别拜会了楚共王和楚令尹子重，取得了楚国君臣上下的正式委托，华元带上晋国大夫籴伐一道出访晋国了。华元抵达晋国，又是分别拜会了晋厉公和晋国上卿栾书，进一步沟通了晋、楚双方订立和约的相关细节事项。
公元前579年夏，晋国方面的和谈全权代表晋 国下卿、上军将范燮，楚国方面的和谈全权代表楚国公室成员公子罢、楚国上大夫许偃，一起会合到了宋国，并在宋国国都商丘的西门，举行了西门之盟，订立了和平盟约。
盟约条约的原文如下：「凡晋、楚无相加戎，好恶同之，同恤菑危，备救凶患。若有害楚，则晋伐之。在晋，楚亦如之。交贽往来，道路无壅，谋其不协，而讨不庭有渝此盟，明神殛之，俾队其师，无克胙国。」
晋楚两国在宋国举行过西门之盟后，双方开始互派使节了，并且举行正式的双边结盟仪式。晋国一方首先派出了使节，担任晋国使节出访楚国的是晋国的新下军将郤至，当时晋国军队的编制有四军、设八卿，新下军将是八卿之一。只是郤至对于楚国方面来说有个小过节，当年楚国的申公巫臣叛逃去晋国，保荐人就是郤至。
现在两国结交了，自然就不再追溯之前的纠结了，楚共王设宴款待郤至，陪同的是楚国的司马子反公子侧。子反公子侧给郤至下了一套，或者说是一个下马威吧，反正郤至和子反一番唇枪舌剑的，好不热闹。
后来，郤至回归晋国，把子反招待中夹带私货的情况跟主持和谈工作的负责人范燮沟通了一番，范燮担心子反这样无礼日后必定会食言的，可能就会撕破盟约再回到双方兵戎相见的场面。范燮的担心后来果然应验了，还就是楚国司马子反违背了和平条约，双方重新开战了，距离这弭兵会盟不过三年时间，当然，这是后话了。
公元前579年冬，楚国方面也派遣了使节出使晋国，楚国方面的使节还是公子罢。晋厉公和楚国全权代表公子罢，在晋国的赤棘举行了隆重的赤棘之盟。
至此，晋、楚双方的双边和平结盟仪式，从程序上完美结束，晋楚双方首次达成的和平盟约，史称第一次“弭兵会盟”。