关中刀客作为陕西历史上非常重要的民间组织，其从产生到衰落，前后不过100年的时间，在历史上犹如流星划过夜空，他们当中既产生过如杨虎城这样的忠义之士，也有一部分沦为军阀的爪牙，让人唏嘘。
故事不妨从1900年说起。庚子赔款以后，西太后携光绪逃往长安，彼时陕西在遭受重大灾情，民不聊生。但太后等人尽管在西安逃难，但生活品质却丝毫不减。据《西巡回銮始末记》说，每天太后、光绪二人的伙食费就要200两银子，大约可以在陕西买3800斤麦子。一年后太后回銮，30里设一行宫，又花掉陕西省31万两白银，搜刮的财物不计其数。
回到北京之后，太后皇帝也并不消停，由于庚子赔款等原因，晚清政府又开始了对陕西增加徭役。差不多一户人家每年要在原有的徭银外增加近500斤粮食（除徭银外，还有其他苛捐杂税）；同时，盐价大涨，光绪初年（1875年）时，陕西的盐价为每斤16文，到了光绪29年时，一斤盐已经60文钱了。要知道，光绪初年的盐价已经是在1846年“丁戊奇荒”后涨过一次了。
除了上述之外，清政府还强令陕西种植鸦片，到了1906年的时候，陕西烟田已经有了53万亩之多。甚至美国记者爱的家·斯诺在其著作《西行漫记》中写道“陕西地区长期以来以种植鸦片闻名”，闻名个屁，都是光绪这个老孙子干的好事。
在这种时代背景下，陕西人民反抗晚清政府已然迫在眉睫，而让关中刀客进入中国近代史的舞台，则离不开一个人的贡献。
井勿幕生于1888年2月12日，原名井泉，原是陕西蒲城县富户。四岁时丧父，十四岁时，由于家中生意破产，于是他赶赴重庆，1903年，井勿幕启程赴日留学，并在日本结识了如孙中山、黄兴等人，并加入同盟会。1905年，井勿幕主动辞别日本同盟会，孤身前往陕西发展同盟会会员，并在几年的时间里通过各种方式联系陕西本土的力量，如陕西的三合会、慕亲会、关中刀客等等。
到了1910年，井勿幕奉同盟会总部命令回到陕西组织起义，到了1912年，辛亥革命爆发后，担任陕西军政府北路安抚招讨使。此后井勿幕还参加过二次革命，后任陕西靖国军总指挥，并于1918年战死。有关井勿幕战死的说法纷纭，在此不提。到了1939年，陕西人在含光门和朱雀门的城墙上凿开一座门，命名为勿幕门，今天西安仍沿袭了这个说法，亦被称为“勿幕门”。
事实上，三合会所以被拉拢，主要在于渊源三合会、同盟会均与洪门有关；而关中刀客之所以能够被拉拢，则与他们强悍的战斗力有关。对刀客这一群体来说，由于在出身上他们便具备了与清政府对抗的属性，因此敌人的敌人就是朋友，他们的实力亦为井勿幕所看重，从而被争取，成为了辛亥革命陕西一带反清的重要力量。
比较有名的人有王振声（外号王狮子）、王守身（绰号黑脊背，有关他的故事，可以参见2003年张建亚导演的《关中刀客之黑脊背》）、严飞龙、李虎臣（后为新中国陕西政协委员）等人。当然，真正让今天很多人还记得“关中刀客”这一身份的，则是杨虎城的贡献。
由于刀客们产生于草莽，且刀客本身并不是一种具备着“文化认同”的组织，彼此之间并没有一个统一的标准，参加辛亥革命往往也只是因为大家面对着共同的敌人，等晚清政府被推翻，刀客们又回归到了一盘散沙的状态。出于利益的需要，有些刀客逐渐沦为军阀的爪牙，最终以镇压告终。
然而对民间而言，尽管刀客在辛亥革命成功之后便逐渐衰落了，但他们当中的侠义精神，亦为今天的人们赞叹。