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撰文 | 宋文法
睡眠是人体的一种修复过程，可以恢复精神和解除疲劳。人的一生中，大约三分之一的时间是在睡眠中度过，良好的睡眠是国际社会公认的三项健康标准之一，而睡眠时间过短或睡眠不佳均会影响健康。
褪黑素，是一种由大脑中的松果体分泌的激素，它在调节人体的生物钟和睡眠周期中起着重要作用。褪黑激素的分泌与一天中的时间有关，通常在天黑时分泌量增加，而在天亮时减少。随着年龄的增长，褪黑激素的分泌会减少，这可能导致一些老年人出现睡眠问题。
然而，尚不清楚被子的重量是否会改变褪黑激素的释放。
此前，瑞典乌普萨拉大学的研究人员在《睡眠研究杂志》" Journal of Sleep Research "上发表了一篇题为" A weighted blanket increases pre-sleep salivary concentrations of melatonin in young，healthy adults "的研究论文。
研究显示，盖厚被子睡觉，会显著增加睡前褪黑激素释放，睡前1小时内唾液中褪黑激素水平增加32%，或促进更好的睡眠。
在这项研究中，研究人员进行了一项随机交叉研究，共纳入26名参与者，包括15名男性和11名女性，平均年龄为24.4岁，参与者睡前使用加重毯子（约占体重的12%）和轻毯子（约占体重的2.4%），分析了不同重量的毯子对参与者唾液中褪黑激素释放的影响。
对于一个70 Kg的成年人来说，加重毯子相当于8.4 Kg，轻毯子相当于1.68 Kg。
此外，研究人员还分析了唾液中皮质醇浓度、α-淀粉酶活性（交感神经系统活动指标）、主观嗜睡和睡眠时间的可能差异。
在试验中，所有参与者以随机和平衡的顺序进行了两次实验，21:00-23:00之间房间灯光调暗，一次试验使用加重毯子，另一次使用轻毯子。在22:00-23:00之间每20分钟收集一次唾液样本，用于分析不同重量毯子对褪黑激素、α-淀粉酶、皮质醇的影响。
结果发现，在睡前1小时内（22:00-23:00），使用加重毯子、轻毯子的参与者，唾液中褪黑激素浓度分别上升了6.6 pg/mL和5 pg/mL，与轻毯子相比，加重毯子使参与者唾液中褪黑激素浓度增加了约32%。
加重毯子、轻毯子对褪黑激素的影响
对于唾液中皮质醇浓度、α-淀粉酶活性，在使用加重毯子毯和轻毯子时，没有发现显著的差异。
对于总睡眠时长、睡前和第二天早上的主观嗜睡状态，加重毯子和轻毯子也没有显著的差异。
加重毯子、轻毯子对其他指标影响
结果表明，使用加重毯子与睡前一小时唾液褪黑激素的增加有关，而使用轻毯子则没有，这可能有助于促进更好的睡眠。
研究指出，对于加重毯子对褪黑激素产生刺激作用的潜在机制，可能是加重毯子施加的压力会激活皮肤感觉传入神经，通过脊髓将感觉信息传递到孤束核，这是一个容纳小细胞催产素神经元的大脑区域，小细胞催产素神经元可以促进平静和幸福感，减少恐惧、压力。
此外，它们还与松果体相连，影响褪黑激素的释放，这有助于解释加重毯子促进褪黑激素的增加。
研究人员表示，目前还不清楚加重毯子带来的褪黑激素增加是否具有治疗意义，也不清楚使用不同重量的加重毯子是否会产生类似的结果。
综上，这项研究首次表明，使用加重毯子，会显著增加睡前褪黑激素释放，这可能有助于促进更好的睡眠。
参考文献：
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/jsr.13743
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