1932年，鄂豫皖红四方面军在第四次反围剿后，决定跳出内线，到外线作战。主力部队在撤离时，曾经对战士们说，还会打回来的。
可在行军中，除了方面军高层知道行动方向，其他人都是按照命令行的，叫走就走，让停就停，指战员们不知道部队去向何处。连续作战，距离鄂豫皖根据地越来越远，战士们的情绪出现波动，俗话说：故土难离，谁也不愿意离开亲人，离开家乡。
很多基层指战员不明白，为什么好好的根据地会丢，为什么居无定所，一直被动打仗。
主力离开根据地，师、团、营都不清楚高层的意图，部队在行军中牢骚话越来越多。
大家你一句，我一句讨论着，抱怨着。有人说这样走下去，不打死也拖死了。在根据地，有群众支持，离开后等于两眼一抹黑。连日行军，人困马乏，汗水、泥水湿透衣背，干了湿，湿了干，行军时虱子、跳蚤浑身都是，奇痒无比。大家最大的心愿就是洗个澡，美美地睡上一觉。
一位叫陈正洪的班长，扛着三支枪，走路比一般人吃力不少。发牢骚说：成天走，到底去哪里？身边的一些战士也在附合：就是，去哪里啊！
陈正洪是一个大老粗：我宁愿与敌人战斗，光荣了也值得。有人提醒他小点声，别人能听见。可他的声音反而更大一些，甚至说：这个张国焘成天带我们走，原来说打一阵回大别山，这一下倒好，这是把我们带到什么地方啊！
在他说完后，有人说：这是没办法，让敌人给逼的。陈正洪：那就跟敌人干，拼了命，革命到底是光荣的，不打就是逃跑主义。对方没有接话，反而说：你为什么背着三支枪，这样走着不累吗，扔掉两支吧。
陈正洪听后气不打起出来，这是牺牲的战士留下来的，都是用生命换来的武器。上级说一枪一弹不能给敌人，我不背，你给我背吗？
这个说话的人不是别人，而是张国焘，战士们不认识他。张国焘：让你丢就丢下，怎么还骂人。陈正洪说：你是谁，别管闲事。这样张国焘自报家门，让陈正洪有点儿傻眼，一屁股坐在地上，腿软了。
在一旁的战士们也手足无措，不知如何是好。张国焘没有生气鼓励他说：你的革命更坚决，我们这是保存实力。最后也没有对这位班长处分，只是让他把多余的枪扔掉，轻装上阵。
四方面军离开鄂豫皖，原本在陕南创建根据地，这里物产丰富，交通便利。可是部队刚抵达又要离开，政委陈昌浩说：汉中位于西北和四川的枢纽，交通便利，敌人说来就来，打不打无法长久居住，我们要到川北去，那里防务空虚，可以壮大自己。于是四方面军向川陕开进。