6月18日，欧洲空中客车直升机公司宣，新型NH90直升机特种作战版本的原型机已经开始接受飞行测试。这是专门为法国特种作战司令部研制的机型，一共订购了18架，原型机被称为NH90 Standard 2，是NH90多功能中型直升机最新、最先进的型号之一。法国对NH90 Standard 2的支持也为NH90项目提供了推动力，NH90项目一直受到各种问题的困扰，一些客户在NH90仅服役几年后就决定将其退役。
根据欧洲空中客车直升机公司与法国军备总局商定的时间表，飞行测试将持续到今年年底。第一份合同涉及10架直升机，于2020年9月29日签订；第二份合同涉及另外8架直升机，于2023年底签订，这两份合同的价值尚未公布。新的直升机将装备法国陆军第四特种部队直升机团，首批6架将在2025年前交付，第二批直升机也将在2025年后交付。
在2024-2030年的军事规划法案中，预估作战需求为18架新型多用途直升机（2016年的需求为24架）。目前，法国陆军第四特种部队直升机团拥有10架AS532UL/AL“美洲狮”多用途直升机、12架SA341“瞪羚”、7架AS332“超级美洲豹”和SA330“美洲豹”、10架H225M“狞猫”和6架“虎式”HAD攻击直升机。因此，其中一些直升机将会退役，以便统一机队，而 “狞猫”直升机将重新部署到同样隶属于法国特种作战司令部的1/67“比利牛斯”直升机中队.
NH90 Standard 2型特种直升机的新型航空电子设备针对特种部队的高要求进行了优化。其中包括集成的赛峰集团 Euroflir 410电子光学系统和新型3D数字地图生成器。对机头下方的Euroflir光电炮塔进行了改装，使其可以通过驾驶舱显示器和平板电脑进行控制，这意味着机舱内的突击队员在撤离前也能获得态势感知。机头上还可以看到一个显眼的机鼻雷达罩，里面可能装有多功能雷达装置，能够进行地形跟踪，以执行低空拦截任务。
NH90 Standard 2型特种直升机配备了增强型分布式孔径系统和新一代头盔瞄准具，取代当前装备的泰雷兹TopOwl头盔。计划中的分布式孔径系统与F-35隐形战斗机上的系统大致相似，包括一个固定红外摄像机阵列，向头盔瞄准具提供球形增强现实视频信号。目前分布式孔径系统和头盔瞄准具均未安装，但它们对特种作战任务，尤其是夜间飞行任务有很大的帮助。
法国陆军的标准NH90直升机由2名机组人员操作，而NH90 Standard 2型特种直升机则可容纳第3名机组人员。他们的任务之一是帮助操作两挺.50口径的FN Herstal M3M机枪（美军称之为 GAU-21），这两挺机枪可以安装在直升机机舱的加大后滑门中。
NH90 Standard 2型特种直升机的机舱也进行了现代化改造，改装后的后坡道与索（滑）降系统集成在一起，让突击队员更快地离开机舱。可快速拆卸的舱门和可折叠的登机梯使部队更容易从后坡道（可在飞行中操作）和侧门跳下。为了远距离执行任务，还可以配备2个500公斤的外部油箱。
空中客车直升机公司尚未宣布NH90 Standard 2的新型自我保护功能，但考虑到未来使用的环境，这并不意外。基本型NH90 TTH直升机已经可以配别激光和雷达警告接收器、导弹发射检测系统和箔条/照明弹投放器。NH90的菱形复合材料机身据称可提供同类产品中最低的雷达信号，而红外抑制装置和垂直发动机进气口则进一步降低了信号特征。
截至2020年底，法国陆军订购了81架NH90 TTH直升机，第1架于2011年交付，迄今为止已交付63架。这些直升机于2014年首次部署在马里执行任务（薮猫行动），至今已累计飞行50000小时。