汉字经过长时间的演化，已经成为具有特殊含义的抽象符号，很难再从自然事物中找到参照，这就决定了书法的学习无法像其它艺术形式那样直接取法于自然，只能依靠临摹前人的书迹，所以临帖成为书法学习的主要方式。
在漫长的中国书法史当中，涌现出很多优秀的书法家，创造了很多传世佳作，同时也留下了很多刻苦临帖的佳话，比如欧阳询卧碑三日，俞和学赵几可乱真，何绍基临帖百遍等等典故，都揭示了古人学书时的刻苦精神。
书法发展到今天，今人临帖所下的功夫也不逊古人，卢中南先生就曾因临帖造成视网膜脱落，而旭宇先生80多岁高龄依旧保持每日临帖不辍，他们也通过刻苦学习达到了当代中国书法的顶级水平。
学习书法重视临帖是一个毋庸置疑的道理，但是近几年却不断有书法家从不临帖，但是名气却很大的传闻出现，这不免让人对传统书法学习方法产生怀疑，难道不临帖真的也能成功吗，这给那些苦于临帖者带来一点激动。
比如有人列举了一些从来不临帖的书法家，指出沈鹏、范曾、石开、刘洪彪等人都不临帖，但是在书坛的名气却很大，进而得出凡是不临帖的书法家创造力都很强的结论，借以证明临帖并非学书的必要途径。
不过这些论据却并不属实，比如沈鹏先生出身书香门第，从五岁开始就拿毛笔写字，临习过颜柳，初中时已经开始学习草书，青年时做编辑疏于书法学习，但是始终坚持日常用毛笔写稿，40岁以后开始大量进行书法创作，沈鹏先生绝非不临帖而成功者。
刘洪彪先生曾自叙，幼时家贫也非书香门第，从友人那里借的半本《九成宫》，如获至宝反复临习，后又偶得《多宝塔》，方知楷法有变，遂废寝忘食日夜揣摩。刘洪彪先生在有限的条件下，依旧刻苦临帖，方能有日后的成就。
可见这些书法家并非忽视临帖，只是因为他们的书法不拘泥传统，因此不被人理解，才刻意编造他们不临帖而成名的谣言。
不过这种谣言也与当代很多书法家的临帖理论有一定的关联，很多书法家都反对精准临摹、反对死临摹，这被人误解为不重视临帖。
比如张旭光先生就曾表示临帖不必太像，也不可能临的完全像，因为我们和古人在书写的刚方面都不相同，怎么可能临的完全像，一定要懂得在临帖的过程中有所收获，否则临的再像再多也没用，终究不是自己的东西。
启功先生、刘洪彪先生、曾翔先生、崔寒柏先生都曾不同程度的表达过类似的观点，启功先生甚至为此对何绍基进行过批评，他说何绍基每帖必临百遍，这种方法却不可取，临帖要懂得取舍，学到自己想要的就可以了，甚至有的帖看一遍就知道该用什么了，那还有什么必要非得费时间去临。
这些观点被很多人误解为临帖不重要，进而催生了不临帖也能成功的谣言，其实这些书法家都非常重视临帖，但是他们并不是为了临而临，而是要有意识的通过临帖汲取营养，这种极具目的性的临帖才是一种高效的学习方法。