外国人说，不了解毛泽东，就无法了解20世纪的中国。
在毛主席去世的多年内，其实有很多中国人民还没有完全读懂毛主席，充其量是知道毛主席是一个伟大领袖，但是在军事能力上，大家都一知半解。
而外国人之所以推崇和敬佩毛主席，主要是敬佩毛主席的打仗的天赋，当然，政治才能和军事才能是相得益彰的。
在世界历史上，有极强的军事能力的人才不在少数，但在几百年甚至千年来，让外国人对中国的军事天才惊叹不已的，只有一个人，那就是毛泽东。
不妨看看外国人如何评价毛主席。
巴基斯坦前总统布托·佐勒菲卡尔·阿里在1976年毛主席逝世后说:“像毛泽东那样的人物在一个世纪也许一千年里只能产生一位，毛泽东是巨人中的巨人。他使历史显得渺小。”
美国前总统尼克松说：“毛泽东高超的战略，灵活的战术，让人望而生畏。”
柬埔寨国家元首诺罗敦·西哈努克亲王说:“在我面前的是人类中的一个伟人。毛的军事思想就像色诺芬和其他希腊经典战略家所写的东西至今还站得住。”
曾任日本外务大臣、前日本首相的大平正芳称：毛泽东“是一位无限深邃而豁达的伟大思想家、战略家”
美国前国防部长助理菲利普·戴维逊在1963年撰文指出:“图书馆里的书架都被那些称颂毛泽东为卓越的游击战权威的书本压弯了。但是毛何止是一位游击战士！他是一位伟大的战略家。
英国陆军元帅蒙哥马利说：“我最敬佩你的三大战役。”毛主席说：“我的得意之笔是‘四渡赤水’”。
从这些评价就看的出来，外国人对毛主席的伟大，惊叹之处基本上都在打仗的天才能力上，当然，他们的惊叹换做问题应该说：这样一个政治家，竟然可以带兵打仗？
因为在西方，即使政治家又是军事家的领袖人才，几乎没有，只有中国的毛泽东。
但是话说回来，外国人在研究毛泽东时，所产生的谜题不止这一个。
比如“毛泽东一个出生在农村的青年，怎么会有那么多打仗的点子？”因为在他们看来，一个出生在闭塞山村的放牛娃是不可能成为世界一流的军事统帅，最起码也是官宦家庭才行，但他们错了。
再比如“毛泽东没有上过军校，到底是怎么变得比那些正儿八经的地专业户还厉害的？”
较之于近现代以来中外一切军事统帅毛泽东的军事生涯是极为奇特的。
一方面他是整个人类战争历史上少有的几个集军事统帅和军事理论家于一身的军事家之一。
作为军事统帅他又是以弱胜强、以劣胜优、以少胜多的绝代大师。作为军事理论家他则集古今中外优秀军事理论遗产之大成创立独具特色的中国革命战争理论成为世界军事科学殿堂最为璀璨夺目的理论瑰宝。
另一方面，较之于通常的统帅成长之路，毛泽东的个人经历却给人们留下了一个又一个的难解之谜，或者说有着不少奇特的矛盾现象，从他的出身来看既非军人世家、将门虎子亦非名门望族而是极为普通的农家子、放牛娃。
从他创建和指挥人民军队之前的经历来看虽然曾在湘军当过半年新兵但却不想以此作为终生职业。虽然从未上过任何军校但却给著名的黄埔军校学员授过课创办过不似军校、胜似军校的“农讲所”。
虽然从未任过诸如班、排、连、营、团长等任何基础军职但却在从戎伊始便有众多出身科班行伍的虎将名流投奔他的麾下并甘愿冒舍命之险终生追随着他。
从他直接从事武装斗争后的军事生涯来看虽然首倡“枪杆子里头出政权”但他本人却并不喜欢摸枪和带枪在二十多年的战争环境中他大概只挎了一天的驳壳枪。
虽然指挥着人民军队把日本侵略者驱逐出中国国土，歼灭了八百多万国民党军但他本人却从来没有带枪上阵。
此外尽管他本人一生写下了许多不朽的军事理论名著并在新中国建立以后同意全军广泛开展学习毛泽东军事著作的群众运动但他却在读书笔记中悄悄地写下了这样的批语:“兵书多坏事少读为佳”，“略通可以多则无益有害”。
凡此种种，所有这一切，让外国人震惊而好奇，这样一个天才到底是如何造就的？
中国人向来信奉古人所说的“神”，他们认为毛主席是上天派来的来拯救中华，所以把毛主席亲切地称为是“大救星”，甚至把毛主席写在了歌词中：东方红，太阳升，中国出了个毛泽东。
但是在毛主席自己眼里，他就是一个普通人而言，而他之所以被全国人民所拥戴，是因为他是一个真正的人民的领袖，他的心中永远装着劳苦大众。
在中国人眼里，毛主席改变了中国。
在外国人眼里，毛主席也改变了世界。
美国学者迈克尔·H·哈特认为:“在影响世界的100人排名中，毛泽东要高于华盛顿、拿破仑、希特勒、亚历山大等，因为毛泽东给对世界的影响要比这些人要大得多。”
这个评价应该是合理而公正的。