在漫长的革命生涯中，一代伟人的统战艺术发挥得淋漓尽致。国民党谈判代表刘斐感受：惯于打“清一色”的蒋介石，最终败给了擅长打“平和”的毛泽东。
《毛泽东选集》开篇讲的就是统战战略问题：“谁是我们的敌人？谁是我们的朋友？这个问题是革命的首要问题”，强调“不可不注意团结我们的真正的朋友”。
毛泽东不仅是党的统一战线理论和策略的奠基人，而且还亲自做统战工作，争取尽可能多地团结各界人士，是贯彻执行统战政策的带头人和开拓者。
1939年10月，毛泽东在《〈共产党人〉发刊词》中总结中国共产党领导中国革命的经验教训时指出，“十八年的经验，已使我们懂得：统一战线，武装斗争，党的建设，是中国共产党在中国革命中战胜敌人的三个法宝”。在长期革命和建设实践中，毛泽东将统一战线作为中国革命胜利的重要法宝，继承发展马克思主义统一战线理论，创造性提出并实行具有中国特色的统一战线理论、方针和政策。
1949年3月25日，毛泽东率领中共中央机关离开西柏坡迁往北平，进驻香山，他频繁会见各民主党派领导人和各界代表人士。
3月底的一天，毛泽东在香山接见了南京国民党的和谈代表黄绍竑和刘斐。刘斐在见到毛泽东之前，心境一直不太好，忐忑不安，十五个吊桶打水，七上八下。
刘斐于1898年出生于湖南醴陵，早年就学于广西南宁讲武堂和广东西江讲武堂。以后受孙中山影响，投身革命。后任国民党军事委员会委员，国民党候补中央执委。1949年4月任国民政府和平谈判代表团代表，赴北平参加国共和谈。
见面时，毛泽东首先开口问：“您是湖南人吧？”
刘斐立即答话：“我是醴陵县人，与主席家乡是邻县。”
毛泽东接过话茬：“啊！我们是真正的老乡，古人云：老乡见老乡，两眼泪汪汪！”
说着这话时，毛泽东爽朗地大笑起来，周围人员也都一阵大笑。这样的欢乐开场白，使刘斐的紧张心情减去了一大半。
整个会谈中，毛泽东真诚以待，推心置腹。刘斐完全没有了拘束感，同毛泽东天南海北聊得不亦乐乎，但疑虑并未消除。
但是，刘斐在谈判中很矛盾，谈判桌上，他是国民党的代表，总要为国民党争得一点好处；但离开了谈判桌，他却又不得不考虑自己的归宿：回南京，还是留北平？他思想斗争激烈，对前途感到茫然无着。吃饭时，刘斐食不甘味，他想试探毛泽东一个问题，便问道：“毛主席爱好打麻将吗？”
毛泽东立即随口应道：“晓得些，晓得些。”
刘斐又追问一句：“您爱打清一色呢？还是喜欢打平和？”
毛泽东立刻意识到老乡的用意，立即答话：“我不喜欢打清一色，清一色打不好，打不成；我倒是喜欢打小和，打平和。”“不管怎样的牌，我总是想早点和，只要平和！平和！只要和了就行了。”
毛泽东的这个回答很含蓄，寓意深刻，一语双关。
刘斐对毛泽东的这个回答很满意，顿时，暗下决心，选择了走新道路。
实践也证明，惯于打“清一色”的蒋介石，最终败给了擅长打“平和”的毛泽东。
毛泽东后来对刘斐说：“我们今后要长期一直共事，我们大家既是坐轿者，又都是抬轿者。每一个爱国的志士仁人，都可以自己的特长，参加人民政府的工作，不但要做到尽职尽责，还要做到有职有权。”
国共和谈破裂后，刘斐没有返回南京，他在香港发表声明，接受中国共产党领导。新中国成立后，刘斐历任中央人民政府人民革命军事委员会委员，中南军政委员会委员兼水利部部长、体育运动委员会主任，全国政协副主席，民革中央副主席。
晚年，刘斐感慨地说：“是毛主席为我指明了为人民服务的方向和道路，毛主席是我革命的良师。”刘斐于1983年在北京去世，享年85岁。